Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

– Слушай, приятель, а телефон хорошего психиатра ты часом не знаешь, раз у тебя видения?
– съязвил Кэно. Он первым взял себя в руки, подошел к Шэнгу, наклонившись, взял его за запястье, пощупал пульс. Под пальцами задрожало мелко и часто, срываясь в нитку. 'Шок. Что делают в таких случаях?' - подумал глава 'Черного Дракона', вспоминая все, что знает о тяжелых ранениях и оказании первой помощи.

Тот неожиданно приоткрыл глаза, сам схватил своего подручного за руку.

– Кэно, - он чуть заметно улыбнулся окровавленными губами.
– Спасибо за верную службу. Жаль, что она продлилась так недолго. Я оставил распоряжение, ты получишь столько денег, что сможешь прожить безбедно до конца своих дней. А сейчас помоги мне подняться.

Бандит раскрыл рот от удивления.

– Вы что, встать хотите? Да вы на ногах не удержитесь! Сидите уж тихо, как у вас тут скорую вызвать или что-то наподобие этого?

– Я бы и сам с удовольствием к психиатру сходил, только сомневаюсь, что он мне поможет избавиться от видений, - к нему сзади подошел Эсмене, который, казалось, совершенно не обиделся.
– Кэно тебе дело говорит. Не шевелись и не разговаривай.

– А шел бы ты отсюда, Кунг Лао, - прохрипел черный маг, сплюнув кровь.
– Кэно, дай мне руку!

– Я не Кунг Лао, я Эсмене!
– прежнее имя, казалось, разозлило экс-чемпиона куда больше, нежели совет Кэно посетить психиатра.

– Да вы не сможете встать, - нерешительно ответил бандит.

– Смогу. И даже пойду к Императору и сообщу ему о том, что случилось, благо он сейчас здесь. Мы все-таки намного выносливее обычных людей.

– Если бы с тобой такое случилось, ты бы умер на месте или через несколько минут, - пояснил Рутай, глядя на Шэнга круглыми от ужаса глазами.
– Он вполне сможет продержаться пару часов даже без квалифицированной помощи.

– Она мне уже не понадобится, когда твой дядя обо всем узнает, - ответил придворный маг Шао Кана.
– Император сегодня здесь. Спасибо за все, считай теперь мой остров своим. Других не бросай, помоги им, если будет нужно.

Рутай кивнул; вид у него был более чем жалкий.

– Давай я хоть тебе раны как следует перевяжу, - предложил Майо, то и дело с явным недоумением поглядывая на Эсмене.
– А потом уже иди, куда нужно.

– Хорошо, - чуть слышно прошептал тот и прикрыл глаза, словно пытаясь сберечь остатки сил.

Пока Черный Священник возился с повязками, бывший чемпион решил задать ему один важный вопрос.

– Ты что-то говорил про нарушение правил. Что именно произошло?
– тихо поинтересовался он.

– Вмешательство со стороны. Помощь извне, - лишенным интонаций, абсолютно ровным голосом произнес тот, слегка повернув голову к Эсмене, словно пытаясь рассмотреть его боковым зрением.
– В этом зале есть ловушка - эти клинки. Чтобы они выдвинулись из пола, нужно нажать на определенный камень в одной из колонн. Китана знала об этом и нашла тот камень...

Тот поднял взгляд, оценивая расстояние от пола до верхней лестничной площадки.

– Вы обязаны были вмешаться и остановить бой, - твердо сказал Эсмене.
– При падении с такой высоты на обычные камни можно успеть сгруппироваться. Если бы на эти клинки свалился Лю Канг, Рейден потом с пеной у рта вопил бы о нарушении правил.

– Нет, - перебил его Шэнг, - это я попросил их не вмешиваться.

– Почему?

– Какая теперь разница. А теперь дай мне руку и помоги встать.

Эсмене не шевелился, в упор глядя на своего друга немигающими глазами - Кэно показалось, будто бывший чемпион на мгновение превратился в живую статую. Вместо этого он сам подошел ближе и помог своему хозяину подняться на ноги.

– Спасибо, Кэно, - чуть слышно сказал тот, собираясь с силами.
– Я дойду. Здесь недалеко. Уходите. Прощайте.

35. Странная встреча

Вид гнусностей твоих тебе приятен?

Любуйся же, вот дело рук твоих!

Уильям Шекспир. Ричард III

– Глаза мои застилают кровавые слезы,

Видя тебя на стынущем ложе смерти,

– Глаза мои застилают слезы разлуки,

Я не хочу умирать - оставляя врагам победу...

Прости меня, властелин мой,

Мой друг, господин мой вечный,

Прости меня, властелин мой -

Я в жертву принес твои грезы...

Thunder Goddess

И в эту сволочь я стрелял отчаянно,

И разрядил в него весь барабан...

Виктор Петлюра 'Белая береза'

Тем временем ничего не подозревающий Император наслаждался прекрасным вечером, сидя перед открытым окном в тронном зале - по настоянию своих детей сегодня он все-таки взял их с собой в Эдению, и они замечательно проводили время вместе. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, когда он вот так спокойно отдыхал и смотрел на звездное небо. Единственным, кто немного портил ему настроение, был король шоканов Горбак, который по-прежнему был весьма обеспокоен жизнью и здоровьем своего любимого сыночка и наследника - и это несмотря на то, что принц Горо перед тем, как покинуть родительский дом, назвал мамулечку и папулечку бранными обидными словами. К счастью, сегодня правитель четырехруких наконец выключил свою заезженную пластинку, и Шао Кан смог побеседовать с ним о чем-то отвлеченном, а не только о его волнении за Горо.

Так они сидели довольно долго, пока где-то ближе к полуночи дверь внезапно не скрипнула - как будто кто-то хотел войти, но не решался.

– Ну кто там так поздно? Заходите, чтоб вас...

Шао Кан не слишком любил, когда кто-то нарушал его покой, тем более в те редкие моменты, когда он пребывал в хорошем расположении духа. С удивлением он увидел на пороге зала своего придворного мага; тот сразу направился к императорскому трону - но почему-то не быстро и решительно, как обычно, а медленно и осторожно, словно боясь вдруг оступиться и упасть.

Император насторожился. Что-то было явно не так. Ему показалось, что Шэнг к тому же выглядит неестественно бледным, но списал это на освещение.

– Ну, что скажешь?
– жестко спросил он.

Черному магу потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться от места финального поединка до императорского тронного зала; каждый шаг отдавался резкой болью в ранах, от потери крови у него кружилась голова, а перед глазами плясали мерцающие огоньки. Однако перед тем, как получить по заслугам, он должен был все-таки лично сообщить Шао Кану, что произошло.