Хроники Ста Миров. Столпы Судьбы. Книга первая

– Почему не пошёл под знамя благородных? Они ищут любых, у кого яйца на месте, - возразил Ангел, внимательно следя за реакцией мага.

– Я - безродный. Как слово защищать дали, так и забрали, - сказал он.
– Уж наёмнику, повидавшему многое, подобное не должно быть в новинку.

Тот промолчал в ответ. И потом взял мага к себе, получив вернейшего соратника. Магическая добыча шла ему. Что не подходило - шло на продажу, отряд усиливался. Он немног обучил и самого Ангела, лишь азам. И парочку других, без яркой Искры. Но это уже повышало цену их найма.

И тут вспомнился последний разговор.

– Ты так открыто поддержал Хубилая, Отступник, давно такого не было, - они встретились в саду, Ангел предложить выпить пустынного нектара, спиртовой настойки из пустынных трав. Горькая, дающая в голову. И прекрасный контраст с мёдом диких пчёл из Южных земель.

Тот внимательно посмотрел на своего командира.

– Мы почти двадцать лет вместе?
– тут Ангел кивнул.
– Так вот, Хубилай мне сказал, что обещано. Мои дети, оба с талантом, пойду в купеческие школы в Первом Мире. Их содержание оплатят, семья ни в чём не будет нуждаться. Нужно будет, станут младшими ханами, если вернутся. Хубилай за слово своё трясётся, а маги всегда нужны.

Уж с последней фразой не поспоришь.

– Каковы наши шансы вернуться?
– спросил Ангел.

– Я постараюсь , - сказал Отступник просто.
– Увидим.

Перед отъездом была проведена огромная подготовка, а в самом Междумирье, они двигались скрытно, хотя один раз нарвались на патруль из Столицы, с которым пришлось разобраться. Он до сих пор с трепетом вспоминал, когда демон приказал отойти от мощёной дороги. Впервые увидел, как расступалась тьма, формируя почти новую тропу, по которой они и шли в этот мир.

Ангел отправил Джера командовать вниз, а сам осмотрелся. Тем более, отсюда, с самого высокого холма, открывался хороший вид. Шесть огромных столпов вырастали из земли. Огромные, каждый не менее и шагов по ширине. Пространство между ними пустое, каменистое, в этом мире почти не осталось травы и зелени. И слева от этого - оазисы с деревушкой, с небольшим каменным забором по периметру. Который просто защищал от ветра, и мешал местной животинке уходить.

Память, однако, подсунула и один из первых разговоров в этом мире.

Безликого, их нового союзника, Отступник откровенно боялся.

– У него наверняка есть Имя, - говорил он.
– Пускай и Малое, но это не отпечаток, и не след. Уж мне, ставшему Младшим Учеником, это понятно. Ты ведь сам чувствуешь, как себя ведёт Искра в этом мире?

– Просыпаешься, как будто в душу насрали, - согласился Ангел.
– Я слаб, но чую это.

– Ману постоянно нужно держать под контролем, так и норовит утечь, - подтвердил Отступник.
– Поганый мир. А этот в ус не дует. Он - совсем не чета мне. Восстанавливается медленно, слишком. Артефакты, что нам дали, для помощи - они их нам дали не просто так. Местную обстановку они знают из первых рук.

Они - заказчик, или заказчики. Отступник не верил, что один, пусть и богатый заказчик потянул бы подобное.

– Ты, кстати, именно той фразой, что сказал Малый, нас позвал?

– решил уточнить Ангел у Безликого.

– Просто вложил приказ ему в голову, там всё равно пусто, - равнодушно отозвался демон.

Наёмник сплюнул.

– Дойдёшь до моей кибитки, держи, - Безликий поднялся, достав из под просторного балахона круглую бляху. Приложишь к дверям.
– Ключ тебя пропустит. Найдёшь доспехи, и остальное. Если доспехи будут жечь после магических атак - бросай, их ресурс исчерпан. Несколько подавителей, и меч. Своё барахло выкинь.

– А ты?
– спросил Ангел.

– Всё со мной, - ответил тот.

Их прервал скрежет. Столпы... стали расти вверх, земля заходила ходуном.

– Быстро!
– подстегнул голос Безликого.

Ангел ринулся вниз, отмечая, что наёмники оперативно занимают свои места, стараясь при этом держать подальше от каменных глыб.

Мат, вперемешку с другими командами, как "Быстро, туда, третий столп, пшёл", и пара затрещин, держали наёмников в узде. У них оказалось несколько минут, пока один из столпов, пронзённый лучом света сверху, не лопнул, как горох. Крики, активация щитов, и, навскидку, погибло не так много людей.

– Проклятье, - выругался Ангел, уже почти добежав до дома демона.
– БЕЗ ПАНИКИ! ДЕЙСТВУЕМ!

Усилитель голоса сработал, но словно нехотя, с опозданием.

– Что за...?
– удивился он, но бляху приложил. На сей раз, заклинание сработало как надо.

Пока он одевался, раздался ещё один крик, а потом ещё одна часть огромного столпа свалилась. На сей раз, погибло человек двадцать, да и то, лишь из-за суеты. Вспышка, и вот появились те, ради кого и затевалась вся эта буча.

Люди... Растерянные, голые, пытающиеся понять, что же произошло. А спустя секунду несколько из них стали вопить дурным голосом. Быстрым взглядом Ангел пересчитал их. Сорок два.

– А должно было быть тридцать шесть. И лишь люди? Должны же были быть существа всех рас, - пробормотал он, бросаясь вперёд.
– Есть ли в этом какой-то скрытый смысл? Сорок два?

– БЕРЁМ ИХ!
– его голос расшевелил остальных. Некоторые бросились им навстречу, надеясь на спасение, но тут их ждало жестокое разочарование. Подсечка, и один из голых мужиков падает на землю.
– ЖИВЫМИ! ТОЛЬКО ЖИВЫМИ!

Его наёмники бросились вперёд, а некоторые из появившихся пробовали сопротивляться. Он увидел, как одного прибывшего закололи мечом - проклятые дебилы, что они творят?

– ЖИВЫМИ!
– ещё раз крикнул он, и на сей раз был услышан. Столпы перестали расти, и стало тише.

Дело пошло быстрее. Несколько девок орали, причём на неизвестном ему языке.

– Из какой жопы мира они вылезли?
– подумал Ангел.

Тем временем, его люди времени не теряли, рассовывая прибывших по клеткам. Буйным хватало нескольких ударов, и они теряли волю к сопротивлению. Обычные люди против тренированных бойцов? Никаких шансов.

– Быстрее!
– командовал Ангел.
– Пакуемся, и валим к разлому.

До этого Безликий указал ему три места, откуда можно было уйти из мира. И он доверил это только Ангелу, так, на всякий случай.

Боковым зрением он увидел какое-то движение. Резко обернувшись, он сразу понял, что их дела плохи. Всполохи голубых искр от окон телепортов разрезали воздух.

Кто-то из высших магов тоже знал об их предприятии, и вложился. Одно из "окон" открылось не до конца, уперевшись в каменную глыбу. Хлопок, и камень отступает.

– Магия ушла, - мелькнуло у Ангела в голове.