Хроники старого мага. Книга 2

– Голендил, а почему мы говорим о таком? У вас же должны быть старшие волшебники, которые смогут провести такой обряд. Почему не обратиться к ним?

Элентитта хотела что-то сказать Голендилу, но тот её остановил поднятой рукой, обращённой ладонью к ней. Возникла пауза. Было видно, что он собирается с мыслями.

– Это долгий рассказ.
– Он немного помедлил, будто собирался высказать нечто тяжёлое для себя. – Как ты знать, мой народ потерпеть поражение в война с нежить…

Рассказ действительно оказался длинным. Рассказ прерывался моими вопросами. И Голендилу приходилось отвлекаться, чтобы отвечать на эти вопросы, но потом он возвращался к основной теме. За время разговора я узнал, что эльфы, в отличие от людей не обучались в Академии или школе. Большинство из них проходило подготовку в собственных кланах. Каждый клан имел свою подборку заклятий, но, чтобы получить аттестат мага, юный эльф-волшебник должен был сдать экзамен в центральном храме волшебства в столице эльфийского королевства городе Альзония. Были обязательные заклятия, которые должен был знать каждый маг. Но перед тем, как начать обучение, адепт должен был придти в этот храм и принести клятву верности королевству. За него должен был поручиться его клан. Клятва накладывала обязательства и запреты, исполнять которые он должен был всю свою жизнь. А в случае нарушения этой клятвы позор падал на весь его клан. Поэтому за такую попытку его убивали родственники. Если же родственники не стали или не смогли это сделать, то наказывать отступника должны были уже маги королевства. Но тогда клан терял свой статус и положение. Мог потерять часть территорий и доходы. Прийти на дачу клятвы адепт должен был со своим жезлом, который он покупал сам или ему выдавали в клане. После дачи клятвы старший жрец проводил ритуал настройки адепта на жезл. Но столица королевства пала под напором нежити. Храм был разрушен. Вокруг Храма кипели самые жаркие бои, но остановить нежить они не смогли. Все старшие жрецы пали в той битве. Выжил ли кто-нибудь, Голендил не знает. Но в тех городах, что остались под властью тёмных эльфов, нет ни одного жреца, способного провести такой ритуал. Почти все волшебники погибли в той войне. Элентитта ещё не маг. И даже не адепт. Она только начала обучение. Поэтому она не настроена на свой жезл.

Рассказ Голендила вышел сухой. Было видно, как он сдерживает свои эмоции. Но уже до того, как он закончил свой рассказ, я уже знал о чем они меня хотят попросить. Последние фразы я слушал уже через стены своей невнимательности. Я погрузился в свои размышления. Сейчас и здесь решалась судьба целого народа. Народа побеждённого, но гордого и не сломленного. Они готовы были умереть, но не просить ни помощи, ни пощады. Моё решение могло либо спасти, либо убить их. Я почувствовал, как огромная тяжесть легла на мои плечи. Моё тело сидело на стуле прямо, но чувство было такое, будто под тяжестью необходимости принятия этого решения моя спина сгорбилась. Стало тяжело дышать, тело стало потеть. Мозг впал в ступор. Внутренне моё сознание раздвоилось, и эти две части стали активно спорить между собой, склоняя меня к принятию именно их мнения. Спор шёл на языке образов, которые мелькали передо мною, заслоняя друг друга и вызывая различные эмоции. Во мне одновременно боролись два начала: благодарность за спасение, кров и хлеб, замешанные на милосердии к моим спасителям; и чувство долга, верность своей расе, ответственность за свои поступки, с добавкой страха перед наказанием за совершённое преступление. Накал страстей во мне постепенно возрастал. Было чувство, будто мой мозг сейчас будет разорван на части. Я стал терять контроль над своими эмоциями, выражением лица и связью с реальностью. Пришлось встряхнуть головой, отгоняя мысли и надеясь на возобновление контроля.

– Ты давал клятву…

– И там была часть о защите и помощи…

– А ещё о неразглашении…

– Они сдерживают натиск нежити…

– Которая не угрожает нам…

– Потому, что застряла здесь…

– Что скажут наставники…

– Лучше думай, что скажет совесть…

– То, что я выполнил долг…

– Какой ценой?...

– А моя жизнь не цена?...

– Против жизней целого племени…

– Меня осудят, и придётся жить с позором…

– Чей суд тебе страшнее…

– Я исполню долг перед своим народом…

– Принеся в жертву чужой. Сможешь спать спокойно?...

– Нельзя давать другому палку, которой станут тебя бить…

– Этот народ пока не сможет причинить нам вред…

– А потом?...

– Это будет ещё не скоро. Живи сейчас…

– Мир сохранить для потомков…

– Которые ещё должны доказать право на жизнь…

– Но думать об этом должны мы…

– Думай о себе. Тебе с этим жить…

– Среди тех, кто тебя презирает…

– Они далеко. Умирать ты будешь здесь и в одиночестве. Что тебе до них?...

– Но цена…

– Вот и спроси о ней…

Я снова встряхнул головой и поднял взгляд. На меня смотрели эльфы. На их лицах проступало любопытство, смешанное с удивлением. Я что, говорил вслух? Сглотнув слюну, я встал. Предстоял тяжёлый разговор.

– Вы хотите попросить настроить Элентитту на жезл?

Голендил потупил взгляд и отвёл его в сторону.

– Я этот не говорить.

Но весь его облик говорил, что именно эта просьба и стоит у него в горле. Точнее сказать поперёк горла. Эльфы отлично умеют скрывать свои эмоции, но сейчас моя чувствительность возросла, и я смог прочитать его внутреннее состояние.

– Точно. Не говорил. Но это и так понятно. – Я прошёлся по комнате и остановился у стола. – А ещё вам нужен сам ритуал настройки на магические артефакты.

Голендил стал переводить мои слова Элентитте. Когда он дошёл до обряда настройки, она не сдержалась и воскликнула.

– Вэи (зачем)?

Голендил не успел ответить, за него это сделал я.

– Потому, что ты не единственная. Остальные волшебницы тоже нуждаются в этом ритуале. Только так они смогут быть полезны племени.

– Волшебники тоже. – Ответил Голендил.

На мгновение я замер, ошеломлённый этой новостью.

– Волшебники? Ах да, мне же говорили…

– Именно так. Им вас а голлор (Я был волшебником). Я быть волшебник…

После этих слов Элентитта с удивлением посмотрела на Голендилла. Не смотря на всё умение контролировать себя, её эмоции удивления прорвались наружу. Глаза широко расширились, а рот приоткрылся. Было ощущение, что она хочет задать вопрос к нему, но не может его выговорить. На некоторое время она замерла в таком нелепом положении.

– Твой жезл… – проговорил я.

– Я не носить жезл. Моя сила – в мой лук.

Он поднял лук над землёй и показал его мне. Я глупо уставился на это изделие и не сразу сообразил взглянуть на него вторым зрением. Второе видение показало мне сложную конструкцию композитного лука. С внутренней стороны этого изделия была вклеена тонкая полоса «магической субстанции», сложенной в два слоя, где каждый слой соприкасался со своим концом рога. Я был поражён. Сгибание лука должно было вызывать выделение разряда в «магическом слое» лука. Умелый маг мог его использовать.

– Этот лук…

– Чужой. Мой сломаться, а настроить меня на этот лук не кому.

– Что он мог?

– Чаще всего – заклятий большой меткость и дальность для стрела. Но можно стрелять чистая сила. Главное – во что эта сила превратить. – Он посмотрел на свой лук, и его лицо обрело ностальгическую мечтательность. – Во враги я стрелять огонь, а в друзья – лечить раны.

Я с восторгом посмотрел на это изделие эльфийских мастеров.

– Я впечатлён. А мужчин магов как готовили?

– Подготовка одинакова для мужчина-маг, так и у женщина-маг.

– Ты обладаешь вторым видением.

– Да. А зачем ты спрашивать?

– У меня возникла идея. – Я прошёл по комнате. – Я могу научить тебя обряду настройки, а ты уже настроишь всех остальных. Осталось решить проблему цены.

– Деньги? Драгоценности? Всё в пределах разумность.

– Деньги – это хорошо. Будет что кушать, когда пойду домой. А вот драгоценности… – я посмотрел на лук Голендила, и в моей голове промелькнуло множество мыслей. – Надеюсь это не последний лук в твоём племени. Мне хотелось бы получить один из таких. А ещё… Я слышал о великой ценности эльфов – мелорнах. Говорят, что у вас есть сад таких деревьев. Мне бы хотелось взглянуть на это чудо.

Глаза Голендила раскрылись от удивления при упоминании лука, и ещё больше при упоминании о мелорнах. Он застыл с выражением удивления на лице и пребывал в нём некоторое время. Сглотнув ком в горле, он проговорил.

– Ты меня удивить. Лук, конечно, не последний, а наши мастер сделать ещё, даже для тебя. Но зачем? Ты пользоваться посох. Эта часть плата мы дать. А мелорн… – Он потрогал пальцами переносицу, после чего рука скользнула на подбородок и потёрла его. – Мелорн больше нет. Сад погибать после битва с орки. Мы показать тебе место сад.