Хроники старого мага. Книга 2

Спустя некоторое время я уже пил мелкими глотками горячий ягодный напиток. Было приятно. Голендил улыбался мне. Рядом расположилось всё семейство Бито. Постепенно Голендил рассказал о произошедших событиях, восполнив мои пробелы в знаниях и памяти. Из его рассказа складывалась следующая картина.

После того как Голендил со своими магами-лучниками покинул город Солем, в городе стал стремительно набирать силу культ богини Солониэль. Отъезд Голендила стал восприниматься многими религиозными личностями как преследования на религиозной почве. Переубедить их в этом он не мог, да и не хотел. Его надежда на то, что страсти смолкнут с его отъездом, не оправдалась. Верховный жрец культа Галеана с каждым днём терял свою власть всё больше. В конце концов, он взбешённый этим явлением решил уничтожить Голендила физически, надеясь, что вместе с ним погибнет и культ Солониэль, а он сможет вернуть своих последователей под свою власть. Собрав самых ярых сторонников, он отправился в путь к воинскому лагерю, в котором сейчас находился его соперник. На это им потребовалось несколько дней. Двигались они днём и ночью, с перерывами на сон и еду. Жрец держал своих последователей в постоянном напряжении, опасаясь, что они остынут и не поддержат его затею. К лагерю они подошли как раз в период полнолуния. На свою беду они оказались перед воротами лагеря посреди ночи. В ту ночь диск луны был на небе особенно крупным, освещая окрестности достаточно ярко, чтобы разглядеть своих противников.

Оказавшись возле лагеря, верховный жрец стал вызывать Голендила для разговора. Не желая устраивать массовое побоище среди эльфов, Голендил приказал всем воинам в лагере отойти внутрь за черту вала. Тогда он ещё надеялся решить проблему мирным путём. Правила этикета заставляли его взять с собой на встречу двух охранников. Выбрав наугад первых попавшихся ему воинов, он вооружился, согласно воинской традиции и вышел за ворота. В тот момент, когда Голендил стал произносить приветствие, положенное по этикету, верховный жрец атаковал их. Он схватил один из своих дротиков и метнул в Голендила. Один из юношей кинулся вперёд и закрыл его своим телом. Дротик вошёл ему в грудь. Юноша упал прямо на руки Голендила. Кинуть второй дротик верховному жрецу помешал звук бьющегося стекла и ломающегося дерева. Он отвлёкся и остановил атаку. Все обернулись в сторону звука. Рядом с домом стоял оборотень и проходил перевоплощение. Второй дротик, предназначенный для Голендила, жрец метнул уже в оборотня. Видимо он не читал никогда бестиарий, а потому не знал, что оборотни практически неуязвимы для простого оружия. Выбора не было. Голендил двигался молниеносно. Он успел положить воина на землю, изъять из налуча и снарядить лук, а затем приготовиться к бою за время, пока оборотень рвал на части верховного жреца. После чего тремя выстрелами он отправил оборотня в могилу. Так он тогда считал. После смерти заклятие спало с оборотня, и он обратно превратился в человека.

Голендил находился в состоянии ступора. Он был измазан в крови юноши и только что убил своего друга. Он пал на колени между телами юноши и человеческого мага. Боль и гнев нашли свой выход. Голендил громко закричал.

– Вы убийцы! Между нами – невинная кровь! Я найду каждого из вас и уничтожу! – разнёсся его крик над окрестностями.

Из лагеря стали выбегать воины. Ещё одна группа воинов быстро приближалась по дороге от второго воинского лагеря. Восприняв крик Голендила как приказ, воины стали преследовать разбегающихся сторонников верховного жреца. Некоторых из них они поймали, остальным удалось бежать. На поле появились Таурон и Элентитта. Голендил продолжал сидеть на земле на коленях, согнув спину и упершись кулаками в поверхность земли. И эльфийский юноша, и человеческий маг были при смерти. Из ран вытекала кровь, унося с собой последние крохи жизненных сил. Элентитта встала над нами в нерешительности.

– Этого излечи – приказал Таурон, а взглянув на меня, добавил – А для Невила так даже лучше. Хорошая смерть. Славная и безболезненная.

По приказу Таурона, меня перенесли в дом и накрыли моё холодное тело покрывалом. После чего закрыли дверь в дом, словно это была уже гробница. Юношу Элентитта смогла излечить. Для видавших виды воинов это было настоящим чудом. Что же касается пойманных последователей верховного жреца, то Таурон запретил их убивать.

А вот теперь начиналось самое интересное. Когда за уходящими эльфами закрылась дверь, на лестнице, ведущей на второй этаж, раскрылся люк. Оттуда осторожно спустился Бито. Ему удалось полностью излечить мои раны. Однако я был настолько в плохом состоянии, что даже после излечения не сильно отличался от трупа. Меня снова накрыли кровавым покрывалом. На следующий день Голендил решил навестить тело человеческого мага, чтобы отдать ему последние почести. Охрана проводила его до двери дома, но внутрь входить не стала. Так Голендил оказался наедине с «моим трупом». Внутри дома его встретил Бито. Он рассказал Голендилу о своём лечении. Голендил осмотрел моё тело. Оно было целым, но пульс не прощупывался. Однако жизнь ещё теплилась в моём теле. Тело было достаточно тёплым. Оно так и не остыло, и не наступило трупного окоченения. Голендил решил, что это воля богов. Для всех я должен был умереть. А жить ли мне дальше решать должны были не эльфы. Не желая выступать против воли богов, он разработал этот план. Сначала он хотел придать моё тело огненному погребению, но теперь передумал это делать. Сообщив эльфам, что он потрясён бессмысленностью конфликта и принесённых жертв, которых пытался избежать уходом из города. Поэтому, чтобы избежать дальнейших жертв, он собирается отправиться в странствие. Среди эльфов подобные явления уже случались, потому это никого не удивило. Также он заявил, что хочет лично позаботиться о моём теле. Он выпросил у командования лагерей повозку, чтобы вывезти моё тело за пределы эльфийских земель. Там он его захоронит огненным погребением. А мои вещи он собирается отвезти в земли Светлых эльфов, чтобы передать в посольство Империи, откуда их смогут отвезти моим родственникам. Это решение Голендила также не вызвало подозрений. Подобная практика была достаточно распространена. Так же он договорился с Бито и его семейством. На повозку было загружено всё моё имущество и моё «мёртвое» тело. Так начался его скорбный путь. Как только повозка с Голендилом переехала границу эльфийских земель, и охрана вернулась обратно в лагерь, он позвал Бито. И Бито со своим семейством трансгрессировал к нему. Уже четыре дня они продолжают свой путь по дороге через мёртвые земли Алкмаара. Голендил уже стал сомневаться в решении богов, когда я проснулся. Теперь он рад, что не придал меня огненному сожжению, как планировал.

– Воля боги надо исполнить – проговорил он с улыбкой.

Рассказ не произвёл на меня позитивного впечатления. Я сидел потрясённый услышанной историей. Было немного обидно. Смерть в таком виде для меня была самым оптимальным способом закончить свою жизнь. Но оказалось, что умереть так славно для меня не судьба. Все мои проблемы, бывшие у меня, остались и даже стали усложняться. Я был отравлен ядом оборотня, и продолжал медленно умирать. Полное превращение в зверя для меня было равносильным смерти. Моё физическое состояние было очень плохим. И к этому добавлялось плохое настроение от понимания своих проблем. Нет, я не размышлял. Просто в моём сознании мелькали картинки, показывающие мои проблемы. А ещё, я оставался опасным для Голендила и домовиков.

– И что дальше?

Вопрос был риторический. Я не ожидал услышать на него ответа. А потому ответ на него вывел меня из ступора.

– Исполнять воля боги.

Я посмотрел на него с удивлением.

– Какая может быть воля у богов в отношении меня? Я заражён. Я умираю. А ещё – я опасен.

Улыбка так и не исчезла с его лица. Он кивнул головой, соглашаясь с моими словами, и продолжил.

– Если боги сохранять твоя жизнь, значит, твоя путь не окончен. Ты ещё не выполнить всё, что они на тебя налагать. Ты ещё нужен свой народ.

Я горько усмехнулся.

– В таком виде? И куда я пойду? Что буду делать?

Так я говорил больше от отчаяния. Но эмоций мне уже не хватало, чтобы насытить ими свои слова. Я уже перегорел. Голендил кивнул головой.

– Ты правильно спрашивать. Ты помнить те свитки, которые мы брать из хранилища Храма в Альзония? Я работать с те свитки. Я читать они.

Я пристально посмотрел на него. Причём здесь свитки? Как они могут моей проблеме? А Голендил продолжил.

– Там быть очень интересный текст, про один древний храм…

Он рассказал мне об одном северном Храме прежних жителей этого мира. Здесь мне стало интересно. Знания об изначальных народах, населявших наш мир до прихода в него всех сегодняшних рас, были интересны сами по себе. Как жили? Почему ушли? Что осталось после них? Мне было известно, что не только многие современные Храмы, но и города стоят на руинах более древних построек. И вот я получил возможность узнать об одной из таких построек, сохранившейся до наших дней, и не застроенной под нужды более поздних рас. Храм тот находился далеко на севере, в землях северных варваров. Путь туда пролегал через земли гномов. Это долго. И, возможно, что я не смог бы дойти обычным путём. Но есть одна особенность этого пути. В землях гномов были проложены подземные туннели между городами. А ещё маги гномов в союзе со своими мастерами смогли создать сеть порталов между городами. Через эти порталы они переносятся из одного города в другой. Конечно, путешествие между городами хоть через туннель, хоть через порталы платное, но это дело решаемое. Гномы очень ограничены в магии. В основном они травники и артефакторы. Поэтому хорошие лекари у них в большой цене. Я мог наняться у них на работу, и заработать на своё путешествие между городами. Из самого северного города путь до нужного нам Храма (или его обломков, как повезёт) было совсем недалеко. А дальше, когда мы туда попадём, нам придётся разобраться с работой магических устройств этого храма, чтобы использовать эти устройства. Особенность этого Храма заключалась в том, что в нём проходили уникальные обряды, даже по меркам древней расы. В свитке было сказано, что в том Храме проводили обряд полного перерождения живого разумного существа. Перерождённое существо полностью возвращало себе утерянные конечности, и избавлялось от самых страшных болезней. В свитке было сказано, что древние эльфы тесно общались с оставшимися представителями древней расы. Один из правителей древнего эльфийского королевства был дружен с представителями этого народа. Поэтому, когда этот правитель эльфов был укушен оборотнем и заражён, те предложили ему отправиться в тот Храм и пройти этот обряд перерождения. Правитель совершил длинное путешествие и оказался в том Храме. По описанию из свитка, обряд полностью расщепил тело правителя вместе с его болезнью. Он на время превратился в большое облако. Потом его тело было собрано заново, но уже с полностью восстановленной рукой, утерянной в одном из сражений, и без болезни оборотня. Вернувшись из этого похода, он продолжил править своим народом. В конце жизни он написал свиток большого пергамента, с описанием своего путешествия. Голендил прочитал об этом Храме и его свойствах. Он хотел рассказать о нём мне, но опасался, что я уйду раньше времени. А я был очень нужен их народу. Поэтому он ждал удобного момента. Теперь этот момент наступил. Сами боги указали мне сначала путь к спасению, а теперь момент моего ухода от эльфов. По мнению Голендила было даже хорошо, что остальные эльфы считали меня мёртвым. Так им будет легче принять знания, полученные от меня, что поможет спасти их народ от гибели. И хорошо для меня. Когда (не если) до людской Империи дойдёт слух о том, что один из человеческих магов передал секретные знания представителям чужой расы, то на меня не подумают. Поскольку станет известно, что этот маг погиб. А потому и искать не станут. Я внутренне улыбнулся. Всё, что не делается, к лучшему. Осталось самое малое – дойти до земель северных варваров, чтобы меня не убили. И найти Храм.

Меня стало сильно клонить в сон. Слишком много сил и эмоций я потратил на осмысление, свалившейся на меня информации. Я начал клониться на бревне. Бито не дал мне упасть.

– Хозяин должен поесть. Хозяин должен восстановить тело.

Мне в руки сунули хлебную походную лепёшку, изготовленную в котелке, и чашу с ягодным напитком. Я так и не мог назвать его чаем. Ягоды в горячем напитке не могли быть названы чаем. Мир потихоньку отдалялся от меня, умещаясь в маленькое пространство чаши и хлеба. Темнело. Может, наступала ночь, а может, стало темнеть в моих глазах. Я вяло жевал хлеб и пил напиток. Окончания своей трапезы я не запомнил. Для меня наступил глубокий крепкий сон. Жизнь налаживалась, но главной проблемы новые знания не решали. Я по-прежнему был опасен для Голендила. И я нуждался в нём. Если мне предстоит путь в далёкий Храм, то необходимо сначала восстановить своё здоровье. А ещё, в компании путешествовать веселее.

Проснулся я в повозке. Одежды на мне по-прежнему не было. А на улице было достаточно прохладно. Вокруг все спали. Попытка выбраться из повозки сразу пробудила Бито. Голендил спал на земле, укрывшись покрывалом. Мне стало интересно, как у нас обстоят дела с ночными караулами.

– Хозяин, не надо думать. Старый Бито спит чутко. Бито предупредит господина эльфа об опасности.

Выбраться из повозки даже с помощью Бито было для меня пределом моих сил. Как мне сказал Бито, это был мой первый поход по утренней нужде. И он был для меня весьма болезненным. И не только в плане ходьбы. Потом Бито помог мне найти мою одежду и облачиться. К моменту пробуждения Голендила я был полностью одет. Как оказалось, готовкой еды занималась жена Бито. Замешав пресного теста, она скатала лепёшки и запекла их в котелке на углях. В том же котелке она заварила ягодный напиток. Пища была простой, но лучше, чем никакой. Я был благодарен им за заботу и лечение.

Потом началось наше путешествие. Первые дни я мог идти, лишь держась за борт повозки. Голендил вёл в поводу пони, тянущего нашу небольшую повозку, в которой лежало всё наше имущество. Чтобы не перегружать пони, мы шли рядом с повозкой. Так полетели дни. Мы двигались по территории Тёмных эльфов, обходя болота и эльфийские поселения. Много дней мы шли на север, надеясь попасть в земли Светлых эльфов, расположенных за городом Шеклагом. Голендил надеялся пройти через земли Светлых эльфов, двигаясь по старым дорогам, сохранившимся ещё с довоенных времён. По этим дорогам в годы войны прошли полчища нежити. Потом там поселились гигантские пауки. Но два мага могли надеяться пройти там. Сами Светлые эльфы предпочли оставить эти земли. Временами их военные отряды наведывались в эти земли, чтобы истреблять пауков, снижая их численность и сдерживая распространение этой заразы. Голендил говорил, что нам надо пройти именно по этой территории, чтобы не связываться с их Светлыми родственниками.