Хроники Священного союза

– Ты должен знать, Хэгаст, не все наши соотечественники поддерживают идею о поисках амулета, считая это пустой тратой времени, и настаивают на немедленном нападении на Акрона. Часть военачальников считает, что надо полагаться только на силу оружия, я тоже так считал недавно… и уже отдал бы приказ о наступлении, если был бы уверен в том, что мы выиграем войну. Но теперь… я не уверен… ни в чем… возможно мы ошиблись. Время потеряно, Акрон уже не так слаб, как нам казалось.Я верю Идарию…и верю в тебя.

Король поднялся, Хэгаст последовал за ним, но тот положил руку ему на плечо, удерживая в кресле. Только сейчас Хэгаст заметил, что он растерян. И вдруг осознал, всю серьезность положения. И ответственность, которая свалилась на его плечи.

– Я оставлю тебя с Идарием. Он расскажет тебе все более подробно. Послезавтра ты должен выехать. Возьми с собой несколько проверенных людей и....помни…многое теперь будет зависеть от тебя, Хэгаст.

С этими словами король вышел из тайной комнаты.

– Итак. Перейдем к подробностям предстоящему путешествию… назовем это вылазкой – маг прищурившись, посмотрел на Хэгаста

– Мы не знаем точное местоположение амулета. Более того, найти его обычным способом невозможно, а пути изысканий, начни я рассказывать тебе о них прямо сейчас, покажуться, как минимум, странными. Ты начнешь свои поиски на юге, в горах Драконов. В Драккаре тебя будет ждать Монкор. Хранитель Юга. И именно он был инициатором поисков амулета, – продолжил Маг.

– Сам Монкор! – невольно присвистнул Хэгаст

Имя это было на слуху у каждого и было окружено легендами не меньше самого амулета. Одно только то, что он умел разговаривать с драконами и понимать их, вселяло уважение и робость. Храмов Хранителей было четыре. Как и самих хранителей Севера, Востока, Юга и Запада. Хранителем Севера был как раз Идарий. Раз в десять лет избирался верховный Хранитель из числа четырех. И сейчас это был Монкор..

Хэгаст невольно посмотрел на Идария с почтением. «Интересно сколько же ему на самом деле лет? – пронеслось у него в голове. – Такое ощущение, что он вечно был верховным магом!» Хранители пользовались огромным уважением. Хотя бывали в истории Аголорда и Хранители предатели и ренегаты. Но это отдельная история....

– Да. Сам Монкор – продолжил тем временем Идарий – Он более двадцати лет искал местонахождение амулета и если верить его словам, сейчас близок к определению его местонахождения как никогда! Я верю ему.

Хэгаст кивнул, соглашаясь. Идарий прошелся по комнате, остановился напротив камина и вдруг озабоченно произнес:

– Не мне говорить тебе это, офицеру короля, но все же скажу. Наше предприятие – это тайна и чем меньше о ней знает людей, тем безопаснее. Местоположение Храма скрыто от глаз. Мы не дадим тебе ни карты, ни проводника. Монкор сам отыщет тебя, когда ты достигнешь предгорий. Нельзя недооценивать врага. Шпионы Акрона и его правой руки принца Доргара, уже проникли в Аголорд. Поэтому это все, что ты должен знать. Пока. И будет лучше, если гвардейца Хэгаста, мы отошлем защищать наши северные границы, – Идарий выжидающе посмотрел на него.

– Северные границы всегда были нашим слабым местом. Куда же еще направиться бравому воину, как не на северный тракт – кивнул Хэгаст.

– Тогда выпьем за удачу…– маг взял бокал с невысокого столика.

Гвардеец последовал его примеру, пригубив рубиновую жидкость. В нос ударил пряный аромат ягод. Хэгаст по привычке закрыл глаза, чтобы четче понять ощущения, произведенное напитком. Прочувствовал, как вино прокатилось волной жара, согревая изнутри.

«Отменное!» – удовлетворенно пронеслось у него в голове и он поставил на место опустошенный бокал.

–Не мне бояться этих шпионов. Пусть я и не маг, но у меня есть обереги от темной магии эльфов.

– Не будь столь самоуверенным. Ты опытный воин, но наши враги не глупы – покачал головой маг.

Он взмахнул рукой и перед ними вновь появился портал. Спустя несколько мгновений, они стояли на площади перед дворцом. Вокруг все еще властвовала ночь, но звезды уже тускнели.

– Мы поможем тебе, чем сможем, но на этот раз Акрон невероятно силен. Признаюсь, честно – маг устало вздохнул и виновато посмотрел на гвардейца. Хотя может, Хэгасту только показалось… – я не уверен, что мы сможем отразить вторжение. Похоже судьба Аголорда действительно в твоих руках!

И тут гвардеец вдруг увидел его по-другому. Настоящего Идария. Фигурка сгорбилась, потеряв вдруг свою осанку, перед ним стоял старик. Обычный усталый старик проживший долгую жизнь знающий, чего стоит власть и ответственность за судьбы людей. Это было мгновение, но Хэгаст понял, что не может теперь даже мысли допустить о неудаче.

Глава 2 «Вторжение»

Полковник Маснер стоял на крепостной стене и смотрел на возвышавшиеся вдали мрачные громады гор. Окутанные белой туманной дымкой, их острые пики, уже готовились погрузится в ночную тишину Каменистая пустыня, что тянулась от стен крепости до самых подножий Драконовых гор, погрузилась в какое-то странное безмолвие, словно весь мир вокруг самого дальнего бастиона людей на границе с королевствами тьмы затих в ожидании чего-то страшного.

Маснер поморщился, нащупав под одеждой грубый рубец. Сломанная гоблинской палицей во время вылазки пятилетней давности ключица ныла второй день, и начальник гарнизона последнее время часто злоупотреблял вином. В душе шевельнулось смутное беспокойство. Чтобы прогнать его, он вздохнул полной грудью, растирая рубец загрубевшей ладонью. Не помогло. Всю свою жизнь, сколько помнил себя Маснер, он служил на границе, и давно уже свыкся с привычной мыслью, что однажды он погибнет, защищая стены крепостей от некромантов и прочей падали, притаившейся за горами.

Он возглавлял гарнизон Торнта, небольшой крепости на границе Вигарда, южного королевства, входящего в Оборонительный Союз, чуть более пяти лет, получив королевский патент и ключи от крепости из рук своего отца, занимавшего этот пост в течение долгих четырнадцати лет. Преемственность поколений здесь более чем уместна. Отец передавал ему боевой опыт не на словах. Маснеру не было и пятнадцати лет, когда он отправился в дальний патруль и спустился за Роговые перевалы. Отец не девал ему поблажек и не приветствовал, когда это делали за него другие. Жалость была неуместна. Быть может когда-нибудь, после долгих лет службы и его сын займет это почетное место и Маснер передаст ему дозорные грамоты. Незавидная участь.

Находясь на границе владений Акрона, Западная Марка пребывала в постоянной мобилизации. Военное положение стало привычным явлением жизни. Три века шаткого мира после долгой войны, в которой Акрон потерпел сокрушительное поражение. Это не могло длиться вечно. Мир. На границах Вигарда это слово звучало по-иному. Пограничные крепости и крестьянские поселения, обеспечивавшие солдат, привыкли жить в постоянном напряжении, – расплодившись за Драконьими горами нечисть постоянно пробовала на прочность крепость их духа и силу характера, регулярно совершая набеги.