Хроники Тальзеура-3
Шрифт:
Через тринадцать минут сражения на ногах остался стоять только я один. Часть нежити выжила, но находилась в плену плотно слепленных комьев грязи, в которые превратились щиты Парфенона.
В очередной раз выкопав Окура, я прошел сквозь ворота, которые раньше охраняли костяные церберы. Что удивительно, баньши-садовники не стали меня атаковать, продолжая стричь живую изгородь.
На другом конце рукотворного сада обнаружился спуск под землю, ведущий куда-то в сторону крутого холма впереди. Стрелка компаса Окура указывала аккурат на лестницу, ведущую вниз.
Проход в толще камня выглядел относительно свежим и явно еще не до конца завершенным. На стенах виднелись следы кирок и зубил, местами стояли деревянные распорки.
Тридцать минут пути сквозь полутьму и дорожка вывела к огромному, прямо скажем циклопическому, каменному гроту в форме полусферы. Не знаю как, но потолок на некотором отдалении от пола становился полупрозрачным, а потом и вовсе исчезал, демонстрируя голубое летнее небо и облака.
Здесь, в каменном гроте, находился монументальной дворец, напоминающий по архитектурному стилю те странные здания, что мы видели во время рейда в Ордо. Там был блуждающий кластер с похожими строениями, вышедшими явно не из-под рук человека. Тут всё какое-то одновременно угловатое и полукруглое. Дома похожи на грибы с одной стороны и на бесформенные внутренности какого-то гиганта с другой. Даже смотреть на этот дворец противно!
По мере моего приближения ко дворцу, стрелка компаса начала сходить с ума, дергаясь то влево, то вправо. Внезапно снова возникло ощущение смертельной опасности, я и не раздумывая закопал поручика в землю, сам прикрывшись парой щитов Парфенона.
Передо мной из ниоткуда появился человек. Его не было тут еще мгновение назад, но вон он уже ленивым взмахом руки развеивает оба моих щита и с той же ленцой выкапывает из земли тело Окура. Лицо старое, пальцы узловатые, а тело замотано в бесформенные белые одеяния. Глаза! У старика был странный, откровенно безумный взгляд! Он осмотрел меня сверху до низу, недовольно сплюнул на пол и, ничего не говоря, развернулся, направляясь в сторону уродливого дворца. Тело Окура летело рядом с ним, так, словно вообще ничего не весило.
Я сделал шаг следом за ним и остановился. Наконец, сработала подсветка объекта от Системы.
Человек, Кронос Эстебан,???? уровень
Статус: иномирянин, 92 место в рейтинге силы Индекса, хранитель ключа от 3-й печати Континента
Погодите! Кронос? Тот самый Кронос? А не его ли особенность к “расширенной гипнопедии” мне досталась волею судьбы?
Глава 14. Кто такой Джон Голд?
Кронос Эстебан, один из пятидесяти четырех членов “Братства” Гилберта Бейтса. Сейчас я шел за этим стариком, не веря в то, что лично встретился с удивительным человеком. Иномирянин! Одна только эта приписка говорила о том, что Кронос не с известной мне Земли. Будь это иначе, Индекс не стал бы упоминать эту деталь в строке статуса.
Старик потихоньку начал ускоряться, хотя и по прежнему делал обычные шаги. Мне начало казаться, что он сжимает пространство чтобы двигаться быстрее. Сначала я перешел на быстрый шаг, чтобы не отставать. А спустя минуту уже несся с предельной для меня скоростью, пытаясь угнаться за медленно шагающим Кроносом.
С каждой минутой бега громада уродливого замка становилась всё ближе и ближе. Старик исчез в одном из темных провалов входов и спустя секунду я оказался там же.
Мы оказались под сводом церемониального зала с колоннами, покрытыми барельефом, изображающим чудовищ. Высота потолков такова, что тут и великаны могут спокойно ходить. Но удивил не сам зал, а построенный прямо внутри него деревянный дом. Старый одноэтажный стиль с двухскатной крышей. Такие в старину у викингов называли домом всей общины. Длинное строение смотрелось неказистым, но в то же время каким-то по-человечески близким. Всё-таки это пока единственное зданиездесь, которое явно построенное людьми и для людей.
Старик вместе с Окуром ускорились еще сильнее и
размазанной тенью исчезли за распахнутыми дверьми деревянного дома. Потом в двери влетел и я, снося закрывшиеся перед носом створки. Стою на пороге весь в пыли и пытаюсь понять, где мы оказались.Как я и думал, это одноэтажный общественный дом, сделанный в старом стиле. Есть центральный зал и ответвления от него в комнаты для гостей. На противоположном от входа конце расположился трон с ветвистыми оленьими рогами в изголовье.
Пока я оглядывался, старик закинул бесчувственное тело Окура в одну из комнат. Затем уже нормальным шагом прошел вдоль длинного овального стола и сел за единственный стоящий за ним стул. Все прочие предметы мебели стояли вдоль стен, намекая на то, что хозяин не желает ни с кем сидеть и делить свою трапезу. Да, стол уже был накрыт по первому классу! Дорогое шампанское, зажаренные поросенок, омары, матерый осетр с полным брюхом черной игры. Огромные овощи, диковинные фрукты и, кажется, аквариум с еще живыми улитками.
— Возьми чертов стул и сядь у стены, — старик, сутулясь, потянулся за бокалом. Из соседней комнаты тут же появился официант, налил вина и безмолвно удалился туда, откуда пришел. — Чего ты пялишься? Не видел никогда, как люди едят?! И нет, делиться не стану.
Найдя более-менее приличный стул, я подтащил его поближе к Кроносу. Я уже встречал таких людей, как этот непонятный старик. Они прямо говорят, что хотят и когда хотят. Не любят лишних вопросов и рассказывают только то, что сочтут нужным. У них есть всё! Гордость, сила, уважение, почти безграничный запас денег. Вне всяких сомнений, Кронос Эстебан являлся именно таким человеком.
— Не перебивай. Я расскажу твою историю за тебя, — старик умудрялся как-то одновременно есть и говорить. Еда с огромной скоростью исчезала со стола. — Роберт, мать его, Кхан. Объявлен личным врагом во всех культах Древних. Ты выжил… нет, пережил теракт и падение вагона Города-Поезда. Дошел до границы Империи и где-то по пути убил хранителя региона. На границе тебя тепленьким взяли чертов Голд и Саджи “Безграничный”. Два утырка, которые разве что лазером из глаз не стреляют! Развоплотили половину души… и прочая чепуха про твою ведьму. Потом ты сунулся в Академию Магии, ломанулся в Ордо и стал хранителем 7-го Ключа от Континента. Вернулся в Империю и спустя пару месяцев снова устроил переполох, отыскав четыре Ключа от Черной Тревоги. Вот на это всё мне наплевать! Я не вижу смысла тратить время и уж тем более обучать парня со столь сильными суицидальными наклонностями.
Старик оторвался от очередного блюда и несколько секунд внимательно на меня смотрел.
— Вот оно что. Круци ничего не рассказал. Ты не знаешь о том, что в мою обитель не может попасть человек, хотя бы без среднего родства с одним из аспектов. Жизнь, смерть, и так далее. Само это родство говорит о человеке о-о-очень много!
Кронос указал вилкой на меня.
— Вот ты, Кхан, склонен к энергии Смерти! Где Смерть, там и ты. И наоборот, где ты, там Смерть повсюду.
— Даже зная всё это, вам не хочется взяться за мое обучение? — я все же не удержался и задал вопрос.
Старик покачал головой.
— Не вижу смысла, — Кронос едва заметно пожал плечами. — Тебе нечем мне заплатить за обучение, Роберт Кхан. А бесплатно, да еще и с учеником, который не вызывает ни малейшего интереса, мне работать совершенно не хочется.
З-зараза! Кронос врет и знает, что я это знаю. Какой-то интерес в предложении Круциана он для себя всё же имеет, но не хочет показывать его напрямую.
— На Земле когда-то жил такой философ, как Сократ, — начал я заходить издалека. — Он однажды сказал: “Все проблемы людей возникают из-за недопонимания”. Я не знаю вашей истории, господин Кронос, но вижу, что вы уже определились с тем, что хотите получить за мое обучение. Так давайте не будем плодить недопонимание. Чего вы на самом деле хотите?