Хроники Тальзеура-3

Разговор старика снова вернулся к Братству.

Двенадцать лет назад, едва появившись в мире Тальзеура, Джон с Кузаном первым делом отыскали куда именно Индекс переместил членов Братства. Оказывается, их перекинуло не в сам Тальзеур, а в Бездну, в самые мрачные уголки Призрачных Земель. Мрачное, невероятно жуткое место, куда стекаются души погибших обитателей Бездны из числа сильнейших духом. Тех, кто даже потеряв физическое тело не успокоился и теперь пытается захватить чужое. При переносе из Титардо в Тальзеур члены Братства потеряли свои тела, так что столь суровое решение Индекса отчасти можно было понять.

Братство на тот момент вообще не знало, что Джон попал в Тальзеур почти в одно с ними время. Они просто пытались, как-то выжить в Призрачных Землях. Кому-то, как Гхы Родину, удалось захватить чужое физическое тело и полностью подчинить его себе. Пятеро членов Братства погибли в первые дни. Другие в виде духов дожили до обнаружения Джоном.

Убийца тогда объяснил выжившим членам Братства, что их не впустят в мир Тальзеура, если они не отдадут миру что-то взамен. Это правило едино для всех, кто хочет попасть в Город-Мир. Одни люди жертвуют годами жизни. Другие теряют близких. Третьи соглашаются стать безвольными инструментами Системы, старающейся сберечь мировой порядок. Платят все и всегда! Тальзеур не делает исключений.

Братство уже проделало путь длиной в пятьсот лет. Бесчисленные войны, кровь товарищей, следы и предательство. Все ради открытия пути в Тальзеур. Так что отступать никто из них не стал. Они пожертвовали тем, что Система в последующем назвала “особенностями”. Джон своими уникальными способностями создал членам Братства новые тела, а Саджи стер способности, навязанные назойливой Системой.

Однако Братство не стало сразу покидать Бездну, а решило сначала прокачаться и стать Силой, с которой Тальзеуру придется считаться.

В Бездне нет и никогда не было особых сложностей с получением новых уровней. Убивай монстров и станешь сильнее.

Джон оставил членам Братства небольшую компенсацию за потерянные “особенности”. Всем им достались “Глаза Убийцы”, позволяющие видеть все спектры маны и эссенций. Лидер Братства, Гилберт Бейтс, получил ослабленные версии “Голоса” и “Власти” — первое позволяет подавлять волю разумных, а второе — обращаться напрямую к эссенциям, из которых состоят все физические объекты. Проще говоря, Бейтс может разрушить даже то, что считалось неразрушимым. Или, например, выгравировать пальцем в камне свое послание. Безумная сила, если немного подумать над способами ее применения.

Старик неожиданно остановился и зло расхохотался.

— Мы тогда не понимали, что перед нами не совсем Джон, — Кронос нахмурился, глядя на меня. — Вижу, что не понимаешь. Джон Голд, это сосуд Абсолюта… а может и сам Абсолют в его незавершенной форме. Джон одновременно и больше, чем человек… И меньше, чем человек. Он пришел в Бездну не ради нашего спасения, а чтобы создать себе пешек, глазами которых он теперь наблюдает за всем Тальзеуром. Через Ассоциацию он корректирует события в Прошлом, чтобы в его игре в Настоящем, появились новые фигуры. Главы государств, Братство, Ассоциация и сеть Академий — все они части его большой игры с Древними. Он готовится к войне! Глобальной, кровавой, способной поставить всех жителей Континента на колени. Войне на полное уничтожение одной из сторон вечного конфликта. Если ты еще не понял, то в Прошлом именно Древние уничтожили цивилизацию людей, живших в Тальзеуре.

В голове начало нарастать противоречие.

— То есть в прошлом Континент уже был один раз уничтожен? Города, страны…

— Они убили всю разумную форму жизни, — старик кивнул. — Круци упоминал, что ты видел последствия той войны в Хрониках Акаши. Да, Хроники отражают по сути запись всех событий, случившихся в мире Тальзеура. Через них же происходит синхронизация Прошлого и Настоящего.

— Но если все были убиты, то как Индекс продолжает действовать и по сей день?

Кронос улыбнулся и поднял указательный палец вверх.

— А это самая интересная часть, парень! Наши предки, те что жили в Тальзеуре пятьдесят тысяч лет назад, знали что проиграют Древним. Но и сдаваться так просто они не собирались. Кто-то из их умников придумал систему контроля пространственно-временного континуума, позволяющую отправлять души. Подчеркиваю, только души! В будущее. Так что все люди, которых мы сейчас находим во Внешке или Диких Регионах и окультуриваем, на самом деле являются жителями еще той, давно прошедшей, эпохи. Телесные оболочки им создает Система. Если же человек появляется в новом кластере и не выживает. Например из-за Заражённых, агрессивной фауны или культистов, Система отправляет информацию Индексу и тот перенаправляет спасенную душу в другое время, другой регион и кластер.

— Не понимаю. Так Древние нам и сейчас угрожают. Какой смысл было отправлять души в наше время, если угроза не устранена?

Хозяин Дворца развел руками.

— Возможно! Подчеркиваю! Возможно, у предтеч были причины считать, что в нашем Настоящем у душ есть шанс спастись и дать отпор бессмертным Древним богам. Отвечу сразу и на твой следующий глупый вопрос. Сами обновляемые регионы, будь то городской или тропический кластер, это еще одна вариация использования технологии вмешательства в пространственно-временной континуум. Нас, в Настоящем, предтечи обеспечивают ресурсной базой для того, чтобы мы могли дать отпор Древним. Ну или чтобы души их близких не сильно страдали от голода.

Кронос снова поднял указательный палец и повторил свой вопрос:

— Я спрошу тебя снова, Роберт Кхан. Кто такой Джон Голд?

В свете открывшейся правды, я отчетливо осознал, что понимаю “Убийцу” еще меньше, чем раньше. Джон и впрямь больше чем человек. Множество потоков сознания, частичное бессмертие, коррекция прошлого и будущего. Плюс, как и у Кузана, Джон имеет уровень понимания Системы и Индекса, недоступный обычному человеку.

— Я думаю, что во всем Тальзеуре, только Джон Голд способен играть против Древних Богов, — сказал я, ловя взгляд Кроноса. — Мы сами не способны победить в войне, масштабы которой находятся за пределами людского воображения. Это же просто безумие какое-то! Мы воюем с противником, над которым не властно время. Но оно подвластно нам!

Несколько секунд подумав, Кронос Эстебан медленно кивнул.

— Вот теперь ты мне стал интересен, Роберт Кхан. Мало кто из участников Индекса готов признать свою слабость, — старик улыбнулся — Вот тебе еще одна загадка. Достоверно известно, что Джон Голд не подключен ни к Системе, ни к Индексу. Его имени нет в рейтинге сильнейших. Вопрос, чем же он заплатил за переход в мир Тальзеура? Или Индекс и Система ему чем-то заплатили?

Глава 15. Кого нельзя учить

За неделю до того, как Круциан связался с Кроносом, Джон посетил старика в своей излюбленной манере. Убийца просто телепортировался внутрь дома Кроноса. Потом без всяких слов приветствия выпалил:

“Княжич Романовых направит к тебе своего ставленника. Не учи его. Вообще ничему его не учи!”

Джон сказал это и исчез, не дожидаясь ответа взбешенного старика. Тогда Кронос еще не понимал о ком идет речь, но теперь, видя перед собой Роберта Кхана, он осознал услышанное пророчество.

“Не учи его. Вообще ничему не учи!”