Хроники Тридесятого Царства

— А ещё зная, твою любознательность, — добавил Хват.

— Очень хорошо. Я действительно любознателен. Так что я весь внимание.

Назар кивнул Альдиду и тот начал.

— Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что изначальный нейтралитет, объявленный главой клана по отношению к власти вурдалака и его приспешников, был ошибочным решением. Но в то время не только ему, но и многим из нас, это решение казалось правильным… до поры. Мы только что и сделали, так это обложили места обитания клана охранными заклинаниями, рассчитывая на то, что если они сработают, мы успеем подготовиться. А значит, успешно отразим любое нападение. И так было определенное время, что еще больше убедило даже сомневающихся в правильности нейтралитета.

Но однажды охранные заклинания сработали с западной стороны. Посланные разведчики сообщили, что на нас идет огромная рать нежити под руководством нескольких упырей. Быстро пролетела команда сбора. И навстречу врагу выступило объединенное войско от разных племен. Мы встретили войско вурдалака и разбили его, хотя нас было раза в два меньше, чем врага. Но когда мы вернулись в родные места, обнаружили, что наших родных и близких нет на месте. Срочное расследование показало, что в стане побывало еще одно войско вурдалака. Именно оно убило тех, кто был оставлен на охране, и увело в неизвестном направлении всех женщин и детей.

— Ну, вы-то устроили погоню? — Нетерпеливо перебил Назар.

— Устроили, — как-то уныло ответил Альдид. — Но через несколько вёрст следы оборвались.

— Ясно, — выдохнул Назар. — Пространственный коридор применили.

Альдид удивленно посмотрел на брата.

— Поясни.

— Ты видел, как появился Ррерах? Вот он использовал этот коридор. Хотя был в момент вызова за многие вёрсты от данного места. Так ведь, Ррерах?

Дракон важно склонил голову, подтверждая слова Назара.

— Ты хоть и магическое существо, Альдид, но таких как ты много в других кланах. И у них есть такая магия, о которой ты и не слышал. Вот, как в случае с коридором. Ладно, что было дальше?

— Дальше начались внутриплеменные разборки. Ведь стало ясно, что кто-то стал предателем, позволив нечисти обойти охранные заклинания. Было много споров, даже поединков с кровью, но так никто ничего не выяснил. А через месяц на границе клана появился посланник от вурдалака. Его не зарубили сразу только потому, что он привёз устное послание. В послании же вурдалак сообщал, что все наши семьи у него. При этом заключена в магическое коло.

— Магическое коло — это что? — Спросил Демид.

— Огороженное место, по периметру которого протянуты магические струны. Они-то и являются основным препятствием, мешающим покинуть данную площадку. Если кто-то попытается преодолеть коло, то тут же будет сожжен. И самое неприятное, что коло запирается заклинанием снаружи. И, как я понимаю, это заклинание известно только вурдалаку. Так что любые попытки освободить пленных обречены на неудачу. Потому предлагалось всем троллям дать клятву верности вурдалаку и начать ему служить.

Вот тут уже многие задумались. Не всякий может пожертвовать семьей. Долго судили — рядили. На третий день многие были согласны на условия вурдалака. Вот так мы и вступили в его войско.

Альдид замолчал. Молчали и остальные, потрясённые трагедией целого клана. Наконец, зашевелился Ррерах.

— Вероятно, ту же схему вурдалак применил и к темным эльфам. Хотя утверждать не могу.

— Тёмные эльфы на стороне вурдалака? — Одновременно воскликнули Демид и Хват.

— Да, — вздохнул дракон. — Хотя, казалось, что после битвы у веси Верилия, они одумаются.

— Ррерах, мы тебя позвали, чтобы ты дал совет: что делать с Альдидом и его соплеменниками. — Снова взял слово Назар. — Оставить при себе я не могу. Рано или поздно дойдут слухи до троллей. А если среди них есть предатель или предатели, то эти слухи дойдут до вурдалака. Могут пострадать наши семьи. И отпустить его нельзя. К троллям им возвращаться опасно. Ведь они допустили смерть упыря, которого должны охранять. А это серьезное воинское преступление. Тут и свои могут покарать.

Дракон задумался. Но ненадолго. Он посмотрел на Демида и Хвата.

— Вы помните Хаттара?

— Ну как же, — вскинулся Хват. — Сын вождя орков.

— Я сейчас слетаю, привезу его. — Продолжил дракон. — Он как раз случайно находится на территории, контролируемой драконами. Он проведет твоего брата с соплеменниками в земли драконов. Там вряд ли кто-то о них узнает. Так что перебудут до времени у нас. А там, как судьба сложится.

— Назар, Альдид, вы согласны? — посмотрел на троллей Демид. Те почти одновременно склонили головы. А Хват добавил:

— Передай Хаттару, пусть не беспокоится о коне. Смотри, какого красавца вчера отдали, — и он продемонстрировал полоненного коня, которого вёл в поводу.

— Ладно. А вы пока подождите, ну хотя бы в этой рощице, — и дракон указал на березовую рощу неподалеку.

— Заодно и пообедаем, — плотоядно добавил Хват. Все засмеялись, а дракон взлетел и ушёл в тучу.

Дракон обернулся быстро. Воины даже не успели сытно пообедать, как Ррерах уже садился рядом с рощей. На спине восседал Хаттар.

Увидев его, Альдид чуть было не подавился:

— Орк? — Его удивление было безмерным.

— А что тут удивительного? — прищурился Хват.

— Нет, ничего особенного. Я перестал удивляться, когда вчера в одной компании увидел тролля, оборотня и человека, чего в другое время и представить было нельзя.

Хват, деланно вздохнул.

— Что делать, жизнь такая, что выжить можно, только объединившись.

— Это да, — согласился Альдид.

— Кстати, — добавил Демид. — К твоему сведению, Альдид, драконы поддерживают дружеские отношения с гномами. И тот же Ррерах постоянно летает с гномом по имени Крегор. И оба они наши друзья.

Разговаривая, они подошли к дракону, по крылу которого на землю спустился Хаттар.

— Знакомьтесь, — стал знакомить Ррерах, — Хаттар, орк по племени, сын вождя клана.

Тролли вежливо пожали орку руки, представляясь, а Демид и Хват по-братски с ним обнялись, похлопывая друг друга по спине. Последней подошла Ирида и протянула орку руку.

— Ирида, чужеземка из Гулистана.

Хаттару хватило манер, чтобы пожать руку вежливо, совсем чуть-чуть сдавив пальчики девушки.

— Хват, Демид, вас оставлять одних совершенно невозможно. Вот уже и девушки с вами ездят. Да, какие девушки! Глаз не оторвать.

— Эх, друже, ты не видел, каких мы красавиц отправили за море. При их виде ты слюной бы подавился — не удержался Хват.