Хроники Тридесятого Царства

— Эй, глаза-то оторви, а то слепым останешься — подначил Хаттара Демид.

Все рассмеялись, и стали готовиться к отъезду орка, который должен был провести троллей через гоблинские земли. При этом Демид обратил внимание на тот факт, что Ррерах вроде бы, как и не торопится улетать. Явно, он что-то хотел сказать воинам, но чтобы было без лишних ушей. Нет, не то, чтобы он не доверял Хаттару или троллям. Но все же…

Через полчаса орк и тролли тронулись в путь. Ррерах, глядя им вслед, как бы про себя сказал.

— Ничего, у них всё получится. Ведь Хаттар откуда-то отсюда уводил Эрния и Иринию.

— Кстати, как у них дела?

Дракон встрепенулся.

— Вот, вот, кстати, о делах. — Все рассмеялись, а дракон продолжил. — На Совете кланов всех магических существ тебя, Демид, единогласно выдвинули правителем Тридесятого царства. Причём никого не пришлось уговаривать. Ты пришёлся по душе всем правителям. В стране всё готово к восстанию против вурдалака. Но как поднимать восстание, если нет главного руководителя, в смысле, тебя, царевич?

Демид даже растерялся от такого напора.

— Так мы, вроде бы, не прохлаждаться поехали за моря, а искали смерть Темнейшего. — И Демид вкратце рассказал об их похождениях. А в конце рассказа добавил. — Так что мы выполнили приказ Эрраррога, Темнейший уничтожен.

— Вот и славно. Еще одна хорошая весть. Теперь вурдалак лишился и подпитки энергией и советов от Темнейшего. Так что пришла пора заняться им самим. Теперь я расскажу о том, как готовится восстание против вурдалака. — И он начал рассказ.

Из него следовало, что Василиса и другие берегини взяли на себя подготовку к восстанию людей. Они ходят по весям и рассказывают, что скоро появится молодой царевич, который станет их правителем. Но ему нужно помочь: устраивать засады и бить нежить где только можно, лишая вурдалака поддержки. То же самое, но уже среди различных кланов нелюдей проводят Эрний и Ириния. Помимо агитации и подготовки к восстанию, они являются еще и курьерами, разносящими важные указания, которые можно передать только на словах.

Конечно, вурдалак в курсе деятельности и берегинь, и эльфов. Но поймать их у него не получается. Так что восстание готово. И как только Демид даст команду, оно вспыхнет сразу по все стране.

Потом разговор зашел о технических деталях восстания. И после окончания разговора довольный дракон улетел докладывать о встрече и беседе, а путники продолжили путешествие.

ГЛАВА 25

Восстание началось как-то буднично и совершенно незаметно для властей вурдалака. Был выходной, а значит, ярмарочный день. Как обычно, в этот день в столицу стали прибывать телеги и повозки из окрестных весей. И стражники, конечно, заметили, что многие повозки были крытыми. Да и мало загруженными. Но не обратили на это внимание. Вечером, естественно, крестьяне потянулись обратно. И, опять же, естественно, их никто не проверял. А что проверять, когда крестьяне возвращаются с торгов? Ясное дело, транспорт пустой.

Но к вечеру выяснилось, что вместе с крестьянами город покинуло большинство горожан. И город буквально вымер. Вот тут стража, которая не только стояла на городских вратах, но и патрулировала улицы, всполошилась. О странном поведении горожан было доложено начальнику стражи. Естественно, он не поверил и лично объехал улицы города. Увы, наблюдения стражников оказались верны. Мало в каком окне светилась свеча или лучина.

Начальник стражи реально перепугался и помчался во дворец к вурдалаку. Несмотря на поздний час, он был принят вурдалаком, и доложил о своих наблюдениях. Сообщение встревожило упыря. Отпустив начальника стражи, он по магическому зеркалу связался с градоначальниками тех городов, которые его поддерживали. Точнее, попытался связаться, поскольку из десяти городов, откликнулись лишь три. И они подтвердили, что и их города покинули жители.

Первоначальное решение вурдалака было понятным и предсказуемым. Он приказал снарядить три отряда нежити под руководством упырей и отправить их в карательную экспедицию. Что и было исполнено следующим утром. Каратели ушли… и исчезли. Вот так, исчезли, будто растворились в лесах, окружающих столицу. К тому же оборвались и остающиеся в действии линии связи с другими городами. Точнее, осталась связь только с троллями и тёмными эльфами.

Тогда вурдалак решил разослать по царству шпионов, чтобы они доложили, что и где деется. Но и шпионы пропали точно также, как и каратели. Вот тут вурдалаку стало по настоящему страшно, если такой термин можно применить к упырю. Он понял, что ему противостоит сила, сравнимая с его силой, если не более ее. Нужно было спасть свою шкуру, что было тем более рационально, поскольку и во дворце началась измена. Многие его слуги из людей, которые до поры служили верой и правдой, стали исчезать, причём вместе с семьями. По дворцу медленно, но уверенно стала распространяться паника. И вурдалак понимал, если она охватит верных ему слуг, тем самым будет подписан его смертный приговор. Опять же, после того как связь с Темнейшим пропала, вурдалак ощутил, что почва под ним закачалась. После долгих раздумий, вурдалак принял решение возвратиться в тот порт, откуда началось его победное шествие по царству. И этим портом, был уже известный Марим- порт.

Поэтому вурдалак собрал самых верных слуг, дал им команду к утру собрать все имеющиеся силы в кулак и выдвинуться в сторону земли троллей. Уж они-то, под страхом смерти своих родственников, будут служить ему не щадя живота своего.

Сборы были настолько поспешными, что вурдалак забыл о своей идее перед выходом сжечь столицу. Так он хотел отомстить подлым людишкам, которые сбежали, оставив его один на один с некоей таинственной силой, вздумавшей противостоять ему, вурдалаку. Вспомнил он о своей идее тогда, когда его войска уже подходили к земле троллей. Посылать команду, чтобы исполнили его желание, было бесполезно, вурдалак итак потерял много верных слуг. Поэтому вурдалаку только и осталось, что подосадовать.

На границе с землей троллей вурдалака встречал сам глава клана троллей с небольшой охраной. Стараясь сдержать эмоции, вурдалак безразличным тоном поприветствовал делегацию троллей.

— А, Занибар, приветствую тебя. Как успехи в мобилизации твоих воинов?

— Ваше Величество, — склонил тролль голову, — собраны пятьсот лучших воинов. И вместе со мной переходят в твое подчинение.

— Всего-то пятьсот? А что так мало?

— Много потерь, особенно в последнее время. Светлые эльфы и оборотни постоянно нападают на мои отряды. Потому много раненых и убитых. А еще много больных. Какая-то напасть напала на троллей. Подозреваю магическое вмешательство, но мои целители бессильны снять волшбу. Так что… все, что могу, Ваше Величество, — и тролль расшаркался перед вурдалаком.

«Хм-м, пятьсот воинов, маловато, конечно, — подумал вурдалак. — Но на безрыбье… Нужно посулить им что-нибудь, чтобы мотивировать. Например, освобождение их семей».

— Занибар, я обратился за помощью к моим верным троллям потому, что на востоке, в районе города Марим разбойники подняли бунт против законной власти. Пока в бунте участвуют только люди. Но подозреваю, что им на помощь подтянутся оборотни и светлые эльфы. Я намерен не только разбить бунтовщиков, но и показательно их покарать. Поэтому мне нужны все те, кто поддерживает законную власть.

Вурдалак решил не говорить троллю о том, что основной его целью является Марим-порт, где его ждет корабль с верной командой.

Тролль склонился в почтенном поклоне, а вурдалак продолжал.

— Чтобы вам было легче воевать, знай, как только бунтовщики будут разгромлены, я освобожу ваши семьи и верну их в ваши земли.

Эта речь понравилась троллям из сопровождения. И они затрясли своим оружием, славя вурдалака.

«Какие же они дети, — подумал вурдалак. — До сих пор верят в сказки». Но вслух ничего не сказал.