Хронокулус

— Поднимайся, Костя… ну же! — подбадривал я себя, а сам чувствовал, что не смогу встать не то что на ноги — на четвереньки не осилю.

Как ни пыжился, всё напрасно. Тут моя конечная, если только не порежу на себе вены… Это решение — чистейшая игра рисков. Я могу сколь угодно надеяться на сон, вот только не сделаю ли хуже? Оставаться в посёлке слишком опасно: могу заснуть и больше не проснуться… вернее, точно проснусь, но вот вопрос — в каком состоянии? Как отдохнувший человек или ссохшийся полутруп?

Попадать в поле зрения Спарка лишний раз не хочется: в следующий раз госпожа удача может вильнуть хвостом, и не найдётся героя, который отвлечёт монстра на себя. Я железобетонно уверен, что Спарк просто так не отстанет, будто с этой секунды на мне висит проклятое клеймо.

Тогда, без вариантов. Если бы вопрос стоял как с вредными привычками, мол, не злоупотребляй, больше проживёшь, тогда да, я мог бы позволить себе страдание, слабость и время на сон. В моей ситуации не стоит вопрос «если», тут будет уместнее — «когда».

Я мысленно взвесил все «за» и «против»: пришёл к выводу, что ещё побороться за жизнь хочу чуточку больше, нежели лежать тут на траве полудохлый, пугливо ждать расправы.

— Что ж, выбор очевиден, — сказал я себе, с усилием просовывая под себя руку к ножу на поясе. Перекатится на бок не получиться, я прямо сейчас попробовал. Мышцы в конец одеревенели после пробуждения.

Кое-как ухватился за рукоять ножа кончиками пальцев, втянул живот, чтобы хоть немного не давить на руку телом — получилось! С мучительной болью от тяжести в мышцах доволок конечность с ножиком к другой руке, ткнулся кончиком острия в мягкие ткани и тут же скривился от боли — промахнулся! Надо колоть чуть левее…

Процарапал себе небольшую борозду на коже до цветных вен: едва ткнул в скопление жидкости — вещество хлынуло из меня, как из пожарного гидранта! Такое количество мерзкой цветной крови я ещё не видел!

Боль и недомогание вытекали из моего тела вместе с инородными жидкостями. Чувствовал всем телом, как мне становится лучше с каждой секундой. Пока из меня хлестало, где-то рядом заревел Спарк — его пронзительный рык напомнил мне причину, по которой я решил нарушить табу на порезы.

Мерзкое самочувствие почти выветрилось, я быстро поднялся, ловко открутил старый баллон с кислородом, прикрепил последний — уж чёрт с ней, с экономией и грамотным распределением ресурсов! Жизнь дороже! Тем более, заменить баллон точно надо, так как он расходовался всё то время, пока я был в отключке. Некому обо мне позаботиться, что поделать.

Хера с два этот монстр схватит меня так просто!

Я побежал прочь из эпицентра аномалии, наплевал на уже пройденный маршрут, резво скакал к посадке, пока оставались силы. Прыть кончилась возле беседок для пикника, где я решил немного передохнуть. В прямой видимости Спарка я больше не нахожусь, а если он задумает опять прилипнуть ко мне и медленно идти навстречу — удачи, тварь! С таким расстоянием, какое я успел пробежать, Спарку потребуется уйма времени на сближение, а там и шансов на пролившуюся кровь у летающих людей побольше будет!

— Что, думал, не замечу твою слабость к цветной крови? — нервно усмехнулся я полушёпотом. Всё ещё страшно, что монстр меня услышит и разозлится ещё сильнее.

Нерушимые правила тем и хороши, когда работают в обе стороны. Не всё ж мне одному им подчиняться?

Спустя пару минут я понял, что на сей раз Спарк ко мне не прицепился. Выяснил это простым экспериментом: медленно крутил головой по сторонам, высматривал монстра в радиусе видимости. Если Спарку наплевать на материю, когда он следует за мной, то и открытое пространство без почвы под ногами не должно помешать. Я пробежал около трёхсот метров, соседний берег по ту сторону реки расположен, примерно, на том же расстоянии — там негде прятаться!

Отправил в рот яблочный штрудель, запил водой, вытер рот рукавом и только тогда вернул маску на лицо. Цветные вены на виске и предплечье опять начали набухать, но пока некритично. При самом худшем раскладе, я порежу себя ещё раз, когда доберусь до знакомого шиномонтажа. Если получится, дотяну до торгового центра без членовредительства.

Отправился в путь по вернувшимся отметинам на асфальте — как раз, начиная с моста, перестал заниматься художеством, а щас оно ой как пригодилось! Не надо трепать помятую карту в боковом отделении рюкзака, думать над маршрутом — просто идёшь по дороге из зелёных полос, прямо как в компьютерной игре.

Как и ожидалось, за время моего отсутствия, воздух на пройденной тропе потерял изначальную силу: ноги не наливались свинцом, сердцебиение всё ещё не в порядке (после встречи с монстром), но уже успокаивается. Спать не хочу с того момента, как избавился от проклятой крови. Прекрасно!

Никогда бы не подумал, что буду искренне скучать по торговому центру… когда я вышел на главную дорогу и увидел знакомое здание — почувствовал такое облегчение и теплоту! Будто меня там кто-то ждёт, как в любящей семье, которой у меня никогда не было. По крайней мере, одно существо точно будет мне радо — Игорь! Интересно, как он там без меня?

Что ж, Игорь, так Игорь — уже неплохо! К нему я счастлив вернуться: тараканчик точно не попытается меня убить, поглотить или чего похуже. Мне бы сейчас выпить чего покрепче, а потом набрать ванну в отделе сантехники водой из бутылок, чтобы снять с себя накопившийся стресс…

Ох, подумал про ванну и бокал дорогого вина — тело затребовало заслуженный отдых. Появилась дополнительная мотивация шагать быстрее. Мыслями я уже наполнял себе ванну, придумывал, какие шампуни использую, нужна ли мочалка и прочие мелочи. Казалось бы, о фигне какой-то думаю, а мысли успокоились, будто после сеанса с хорошим психотерапевтом. Ванна — вместо тысячи слов!

Спустился с пригорка на стоянку перед Фазаном, первым делом кинулся к машине, проверил, всё ли на месте. Вскрыл припасёнными в рюкзаке ключами багажник, пересчитал дневники, потеребил арбалет с болтами — никто моё добро не трогал.

Остаётся самое интересно: проверить тех людей в подсобке.

Так, надо всё хорошо обдумать! Как мне говорили в детстве: «первое впечатление два раза произвести нельзя!» или… «фарш нельзя прокрутить назад»? неважно, суть в том, что на всякий случай надо себя правильно подать. Если вспомнить тот ритуал пастыря, после которого пробуждённая девушка очнулась с бешеным взглядом и криками, то ожидать чего-то похожего стоит и мне.

Опять же, не факт, что кто-то пробудился в моё отсутствие, но мне последние дни так сильно «везёт», что лучше перестрахуюсь от слова «хуй».

Мой походный прикид явно не располагает к мирным переговорам, надо надеть что-то нейтральное или вообще доброжелательное. Например, одежду со спокойными оттенками цветов или преимущественно белую. Галстуки с бабочками буквально перебор — от них точно откажусь. Сам бы не стал доверять никакому хрену с горы, который напялил галстук в такой ситуации!