Хрономаг на охоте

— Ларик, что будем делать дальше? — ко мне подошла София, уставшая ждать в сыром лесу возле костра, и прижалась к моему боку, присаживаясь рядом.

— Разлом по сути безопасен от обитателей топей, они навряд ли сунутся сюда, где нет привычного болота, — здесь не нужно будет выставлять охрану в виде военных. — Но нам необходимо отловить несколько представителей фауны живыми и доставить к креаторцам для экспериментов. У нас перед ними долг. Поэтому, через, — посмотрел на часы, — десять минут идем в разлом на арахнидах и устраиваем настоящую охоту.

Как раз через это время у меня должны откатиться способности хрономага, начав снова работать. Понапрасну рисковать ребятами не хотел.

— А вот с этим паралитиком что будем делать, если все уйдем в разлом? — поинтересовалась Лера, пододвинувшись ко мне и прижимаясь с другого бока, давая понять, что место девушки рядом со мной занято.

— Давай ему добавим паралича, пусть еще полежит до нашего прихода, а мы ему что-нибудь вкусненького принесем, — пообещал кроконяшке еще одну рептилоидную тварюшку из разлома. Лера погладила шестилапа, он, закрыв глаза, окончательно вырубился. Андрюха расстроился и распереживался, проверяя самочувствие и сердцебиение зверя.

— Не переживай, этого монстра простым параличом не убить, его и огнестрелом мы вряд ли завалим, так что твой любимчик тебя дождется, — похлопал друга по плечу. Он немного стал сентиментальным, когда научился читать внутренний мир других, так сначала всегда происходит с эмпатами, пока они адаптируются к своим способностям.

Вскоре мы всем дружным составом поплюхали по болоту в сторону теперь уже заката, а это значит в противоположную. Даже князья не желали от нас отставать, попросившись вторыми наездниками к моим братьям, хотя два паучка по-прежнему бежали бесхозными. Но если арахниды не признали своего компаньона и хозяина, то рисковать, особенно во время боя, когда пауки будут наиболее подвержены инстинктам убийства, не желательно. Арахниды растянулись цепочкой, загоняя пропитание, чувствуя змей вблизи. Как только очередная голова показывалась на поверхности, я замораживал время на несколько минут. Лера дотрагивалась до торчавшей головы, вуаля, можно собирать урожай. Хорошо, что с собой взяли настоящие сети, куда и складировали смотанные клубки рептилий, подвешивая между лап пауков. Набрав шестерых живых особей, решили немного пострелять, дабы потренироваться, обеспечив на будущее пропитанием моих питомцев, которые могли за пару месяцев какой хочешь род сделать нищим в условиях апокалипсиса. Мясо стало большим дефицитом. А мне кормить не только арахнидов, но и кроконяшку, соорудив ей загон из хорошей стали. Когда все арахниды были обвешаны сетками с клубками змей, отправились на выход.

Это была легкая охота, правда под моим чутким руководством. Несколько раз цапнули Леру за руку, правда она этого не помнит, отматывал время назад. Пару раз из-за оцепенения Мишка с Николаем падали с арахнида в жижу, приходилось отматывать петлю. Но в целом руку набили все, научились попадать в глаза змеям. Ведь вынырнувшая голова, когда старалась парализовать свою жертву, тоже замирала. Уставшие, но довольные вышли из разлома. Боссов нам больше не попалось, это как раз и было прогнозируемо. Новые боссы так быстро не появляются на одной, принадлежавшей им, локации.

Когда вышли из разлома, оглядев место стоянки, не обнаружили одной вещи, отсутствие которой меня сильно напрягло.

— Ларик, а куда делась шестлапая кроконяшка? — первым задал этот вопрос Андрюха, не увидев нового питомца, за которого уже возложил на себя, словно заботливый папашка, ответственность. Мне было отчасти жаль доброго друга, который искренне страдал, переживая за инопланетную кровожадную тварь.

— Куда? Куда-то. Сейчас кем-нибудь, наверное, закусывает, — дохлой змеи, убитой тремя князьями ранее, тоже не было. Но это было понятно, куда та подевалась. Скинув лишнюю поклажу на землю, велел Лере присматривать за живыми особями, не жалея на них транквилизатора, дабы тоже не уползли. Поспешил на поиски шестипала, Андрюха последовал за мной.

Первым делом направился к машине, ведь там дремал водитель, который доставил князей на охоту. Картина, открывшаяся перед нами, вызывала неоднозначные чувства. Водитель, седовласый мужик уже в годах, сейчас точно не спал. Он вообще старался сползти под сиденье, просто его грузное тело целиком туда не помещалось, была видна лишь макушка. Вокруг машины ходила озабоченная кроконяшка, которая довольно быстро отошла от транквилизатора и сейчас решала нетривиальную задачу, как добыть сытный ужин, почему-то не желающий добровольно вылезать. При чем она расхаживала на задних четырех конечностях, а вот передние две сложила на груди, как это часто делали люди в процессе раздумывания. Ручки давно были откушены нехилыми зубищами. Длинный раздвоенный язык, перенятый, как способность от рептилий, свисал сбоку. Четыре глаза внимательно осматривали конструкцию, решая, каким образом подступиться.

— Ой, Ларик, сейчас шестилап сожрет нашего водителя. Почему ты не спасаешь своего человека? — удивился Андрюха, остановившись рядом.

— Если бы кроконяшка хотела кого-то сожрать по-настоящему, то поверь, ее бы ничего не остановило, — понимал, что против ее зубов эта машинка, как консервная банка. Ее вскрыть умному неземному существу дело пары минут. Вот только эта особь сейчас разыгрывает интересный спектакль перед нами, изучает наши действия на ее провокацию.

— А ты молодец, что начал разбираться в том, кого можно жрать, а кого не стоит, — обратился к замершему и прислушивающемуся шестилапу к речи. В этот момент и Андрюха пытался ему что-то транслировать образами, уж сильно он напрягся, аж покраснел от натуги.

— Если не хочешь оставшуюся жизнь провести в болотах со змеями или на столе у химерологов, то придется научиться уживаться с нами, людьми, арахнидами, а также теми, с кем мы сможем наладить доверительные отношения, — кроконяшка перестала терроризировать нашего водителя, встала на все шесть лап и внимательно посмотрела на меня, что-то там прикидывая в своей голове. Через пять минут Андрюха с облегчением вздохнул, наконец-то завершив мысленные переговоры и получив согласие монстра подчиняться общим правилам, признав за мной командира.

— Будем телепортироваться домой на пауках, а вот что делать с этим чудом? Не отправлять же его с водителем? Что-то мне подсказывает, что и князья захотят, как можно быстрее оказаться дома, — из ниоткуда появилась новая проблема. Да и сам хотел быстро прыгнуть вместе с Лерой к креаторцам, сдать парализованных тварей и, как можно быстрее, добраться до горячей воды.

— А можно я сам на нем доберусь до столицы? — неожиданно предложил Андрюха. Посмотрел на него, как на отчаянного самоубийцу, но и запрещать не стал.

— Если ты уверен за зверя, то попробуй, а я постараюсь выторговать у Крегена одну нужную нам желейку…

Глава 13

Возвращение

Император Алексей III не ложился спать, ожидая свою младшую дочь с докладом. Вот только он ее не торопил, понимая, что первый день в боевой обстановке был, скорее всего, не простым. Как минимум, Софии нужно было освежиться, а как максимум, прийти в себя от потрясения, встречаясь с разломными тварями. Но дочь все же решила уважить отца, заявившись в его кабинет посреди ночи.

— Как все прошло? Узнала что-то новое? Сработал ли наш план? — вопросов у императора за этот день накопилось много.

— Я так больше не могу, — устало девушка плюхнулась в кресло напротив отца. — Он совсем непробиваем к моим женским чарам. А я веду себя, как портовая девка, вешаясь на первого встречного матроса.

— Ты, скорее всего, накручиваешь себя, — усмехнулся отец, — не родился еще тот мужчина, который бы не потерял голову от моей младшей дочери.

— Вооот, все его братья и друзья слюнями капают, а ему хоть бы хны, — топнула ножкой цесаревна, которая ни разу не получала отказа от мужчин. Вот только сами мужчины, смотревшие на нее влюбленными глазами, быстро надоедали. Девушка в свои двадцать пять лет так и не встретила принца. Нет, самих принцев было достаточно с предложениями руки и сердца, а вот того, с кем бы ей хотелось связать свою жизнь, пока не было.