Хронос. Ледяной поход

Когда человек выбирает что-то сознательно или полуосознанно, то образуется новая хроноветвь с противоположным выбором. Новый мир. Бинар. И в этом, новом, мире всё идёт по-другому. И снова новый выбор.

Если значимость выбора невелика, то бинар может «засохнуть», «влачить жалкое существование». Если выбор очень значим для человека, то и ветвь получается сильная. Если человека или его двойника убивают, то другие голограммы становятся сильнее.

В первом приближении существование других миров подтверждается чувством сожаления — «Эх, и почему я сделал так, а не иначе! Ведь знал же!» Такое вот смутное чувство. Но это в том случае, если бинарная ветвь реализовалась.

Если же человек делает выбор, не раздумывая, на автомате, то возникает триада. Правда, редко. Например, подходит ночью грабитель. Кошелёк или жизнь. А предполагаемая жертва не осознав, что происходит вырубает бандита. Возникли три хроноветви. В одной человек отдал кошелёк, во второй потрепыхался или нет, но его убили, в третьей сам стал убийцей.

Рассказал Прилуцкий и про коэффициент Агнихотри. У многих людей он колеблется от нуля до двух единиц, которые Ян назвал агни. Часто встречаются люди с уровнем до десяти агни. У Тохи — потенциально очень высокий. Какой, Ян сказать не может. Нужно проводить исследования, что пока невозможно.

Если человек попадает в прошлое, то бинары в его родном времени временно замораживаются. При возвращении восстанавливаются.

— Ну вот мы и пришли, — сказал Прилуцкий.

Они стоят на окраине кладбища. Среди покрытых снегом деревьев виднеются кресты. Тоха даже не заметил, как подошли. Так был поглощён рассказом. И он понял, зачем капитан привёл его сюда.

— Где она? — голос мгновенно стал хриплым.

— Идём.

Обогнули несколько могил и остановились около аккуратного деревянного креста с холмиком. На табличке надпись «Анастасiя Васильевна Воронцова» и две даты «23/VIII/1900»-«6/XII/1917».

У Тохи вновь защипало в глазах. Он подавил непрошеные слёзы.

— Что я теперь Ромке скажу?

— Роман всё знает, Антон. Мы ему сообщили, даже видео показали. Он уже в Новороссийске. Ждёт тебя и ни в чём не винит. Считает, что это его вина. Считает, если б с вами поехал, Настя осталась бы жива.

До программера не сразу дошло. Он спросил дрогнувшим голосом:

— Так вы… всё видели? Почему не пришли?

— Мы бы не успели. Всё произошло неожиданно. И…

— Она бы была жива.

— Да, чёрт возьми, Антон! Пойми ты, наконец! — вспыхнул Прилуцкий. — Мы не имеем никакого права вмешиваться в текущие события! И ты не имеешь! Наша задача вылавливать таких как ты и отправлять домой. Но с тобой особый случай. Ты и так здесь уже столько наворотил! И Настя… она должна была умереть в следующем году в Севастополе, двенадцатого ноября от тифа! А её родители — летом двадцать второго в Швеции с интервалом почти в месяц! Но они умерли уже! Из-за тебя! Теперь видишь, что натворил?!

Тоха поглядел на Прилуцкого и спокойно, хотя внутри всё заклокотало, спросил:

— Почему ты не сказал мне?

— Что бы это изменило?

Программер снова повернулся к кресту.

— Я бы взял Настю с собой.

— Куда с собой?

— В моё время.

— Нельзя.

Тоха прикрыл глаза.

— Оставь меня.

— Через три дня ночью уезжаем отсюда, — сказал Прилуцкий и отошёл.

Через минуту программер услышал бормотание капитана, и тот вернулся.

— К избе Анфисы направляются трое. Из той же банды, что напала на вас.

Программер оскалился в нехорошей улыбке и шагнул в сторону деревни.

— Стоять! — Прилуцкий схватил его за плечо.

— Убери руку! — рыкнул Тоха. — Вы же опять не будете вмешиваться!

— Стоять, я сказал!

Глаза застил красный туман. Попаданец выхватил из внутреннего кармана полушубка «наган». В следующую секунду ноги оторвались от земли, револьвер отлетел в снег, небо закружилось, и программер ткнулся физиономией в снег.

— Пусти, сука! — отплёвываясь, прорычал Тоха.

Попытался дёрнуться. Хрен там. Капитан держит крепко.

— Успокойся! Ну!

— Пусти!

— Успокойся! Будь мужчиной, в конце концов, а не тряпкой!

Захват ослаб. Прилуцкий встал. Тоха поднялся следом. Отряхнул с одежды снег. Капитан поискал в сугробе револьвер и протянул программеру.

— Держи.

Тоха сунул ствол в карман.

— Эта местная банда считает себя вооружёнными силами трёх деревень. Их около тридцати. Главаря и ещё троих вы уничтожили. Они одинаково ненавидят и красных и белых. Поэтому будь аккуратен. Обещаешь?

— Да пошёл ты!

— Антон?!

— Обещаю.

28. Джеймс Стюарт Полак

(Директор «Тайм Секьюрити Эдженси»)

17 ноября 2333 г.

Штаб-квартира «Ти-Эс-Эй»

Вашингтон, окр. Колумбия

Североамериканский Союз

— В чём дело, Том? — Полак с изумлением уставился на вбежавшего взъерошенного Макгуайра.

Джеймс уже, наверное, лет двадцать не видел друга в таком состоянии.

Директор ДАРПА рухнул в кресло и выпалил:

— «Ящик Пандоры».

— Что «Ящик Пандоры»? — не понял Полак.

— Сработал! — выдохнул Макгуайр.

— Что-о-о?! Ликвидация?! Воронцов… мёртв? — последнее слово директор прошептал.

— Нет, — Том тряхнул русыми волосами, переводя дух.

Директор «Ти-Эс-Эй» облегчённо вздохнул и вытер ладонью выступивший на лбу пот.

— Слава Богу.

— Всё гораздо хуже, Джеймс.

Полак вновь удивлённо уставился на Макгуайра. Что-что, а хуже ликвидации объекта быть ничего не может. Наконец Том внёс ясность.

— «Ящик Пандоры» передал шифрованное сообщение, что приступает к перезагрузке. Десять минут Воронцов не был под его контролем. Затем пошла загрузка. Через десять минут «Ящик Пандоры» сообщил, что перешёл в боевой режим.

— И что это значит?

Макгуайр покачал головой.

— Пока не знаю. Мои инженеры разбираются. Но всё дело в том, что он не должен перегружается ни при каких условиях. Там простейшая программа. Там нечему зависать и незачем перегружаться. И самое главное, Джеймс, десять минут! Десять, мать твою! Максимальное время перезагрузки — полсекунды.