Хронос

— Слушай Алан. Мне этот эльфенок все нервы поднял. Может, выпьем с тобой. А то одному как-то не хочется.

Высветилось новое уведомление.

Уникальное задание. Скрытый квест. Гномы ущелья нежити. Награда неизвестна. Принять: Да/Нет.

Я аж присвистнул. Скрытый уникальный квест. Возможно, даже разовый. Не задумываюсь, жму принять.

Гном заулыбался, выскакивая из-за прилавка, и лихо, подбежав к двери, закрыл её, а после мы последовали в подсобное помещение.

Здесь всё было лаконично и добротно. Два кресла около камина, небольшой столик из красного дерева, стоял рядом с креслами. По стенам веселит гобелены с изображением быта подгорного народа. В основном были сюжеты, как этот народ куёт оружие и украшение.

Гном прошёл к одному из кресел и плюхнулся в него. Я проделал такое же действие в соседнее кресло. На столик опустилась бутылка, а рядом с ней уже стояли два бокала из горного хрусталя.

Мой собеседник одним движением содрал пломбу и вытащил пробку. В нос ударил запах граната и трав.

Пока гном разливал по бокалам настойку, я всё думал про Хронос. Он больно разнился с той игрой, что я месяц назад тестировал. Если так пойдёт и дальше, то игра потеряет половину игроков, которые просто не захотят включать мозги.

— Ну, выпьем. — Крякнул гном и протянул мне бокал.

Я принял у гнома настойку, глядя, как лихо залпом гном опрокинул содержимое и тоже сделал большой глоток.

В голову ударил алкоголь, а глаза полезли наружу. В этой настройке было градусов шестьдесят не меньше. С трудом проглотив, сей напиток, я только с большим трудом не скривился.

Гном же наблюдая за мной, заржал и ударил себя по колену.

— Молодец! Даже не закашлялся от гномьего алкоголя. Я сразу понял, что ты нормальный парень.

Я, отдышавшись, уставился в стакан. Такого не может быть. Вкус и ощущения, словно реальны. НПС ведёт себя, будто живое существо. Как такое вообще возможно? Этой технологии не было при тестах, и её не анонсировали. Хотя это сияние, что ввели на старте, может и есть — объяснение? Всего здесь происходящего.

— Давай ещё по одной. — Тряся бутылкой, улыбался гном.

Я дал ему стакан и откинулся в кресле, и только сейчас понял, что не знаю имени НПС.

Всмотревшись в гнома, сразу увидел шкалу жизни и надпись над ней. Турид, так звали сидящего передо мной гнома.

Приняв полностью налитый до краёв стакан, сделал им приветственный жест и хлебнул настойки. Второй раз вышло впить, куда лучше, а в животе стало тепло. Да и не намёка на кашель от забористого спиртного.

— Ты представляешь. Вот как ты вышел от меня, в лавку сразу припёрлось ещё три искатель. Так что, скоро, думаю, нам принесут ещё настойки. Я кивнул и снова сделал глоток. В голове стало мутнеть, словно я действительно пил алкоголь.

— И много к тебе приходило всего народу. — Спросил я.

— Да где-то пять или шесть искателей. Этот эльфенок не в счёт. Я уж напишу письмецо всем гномам. Пусть ушастый покупает оружие и зелье в три дорого теперь.

Я вопросительно посмотрел на гнома. Ещё один подводный камень нарисовался.Выходит, что, повздорив с кем-либо в игре из НПС. Сразу получаешь фракционное ухудшение рыночных отношений. Мои мысли прервал стук в дверь.

Гном вскочил и, подмигнув мне, вышел из комнаты. До моих ушей доносится звук открытия двери и шаги. Это продлилось с десять минут, после чего в комнату снова вошёл гном с пятью бутылками огненной настойки.

— Ну вот! Как я и говорил. Пополнение бара привалило. — Заржал гном и поставил бутылки на столик.

Я пил уже пятый стакан гномьем настойки и был в довольно большом подпитии. Турид болтал обо всём на свете. Как он куёт мечи, как хорошо ему живётся в изначальном городе. Какие некоторые искатели тупые. Ну и прочее. О погоде, о политике. Допивая шестой стакан, я поплыл окончательно, а гном словно и не пьянел.

— Алан, я тебя хотел спросить. Ты к какой фракции относишься? — Вкрадчиво протянул Турид.

Я, слегка пошатываясь, отстранился от спинки кресла.

— Так, сам видишь, к человеческой.

— Это понятно, — махнул рукой гном. — Я имел, в виду, к какому богу ты присягнул? Кто твой покровитель в Хроносе?

— Чего?! — Громко удивился я. — Ни к кому не присягал. А что, так можно?

Теперь уже гном удивлённо посмотрел на меня. И быстро налил ещё по одной.

— Я так и знал, что ты никому не присягал. Тут такое дело, — он стал говорить чуть слышно. — В ущельях неподалёку от изначального, спрятана одна вещь. Её мне надо получить. Но вот беда, там нежити куча, её не пройти не пробить. Эти твари чувствуют божественное благословение на последователя. И уничтожают всех, кто к ним сунется. А предмет может взять только не присягавший богам.

Я прислушался к гному. Сразу вылезла табличка с принятием квеста. Отмахнувшись от таблички приняв задание, стал слушать дальше.

— Мне надо получить ларец. И я буду очень признателен тебе. Ты хоть и согласился, но я спрошу ещё раз, ты согласен?

Я кивнул и сполз по спинке кресла. Всё тело было ватное, а в голове играл хмель. Это так пойдёт, никакой реальности не надо будет. Если здесь так от алкоголя везёт.

Вдруг повсюду заиграли колокола. Гном чертыхнулся, а я стал таять в воздухе. Принудительно телепортация? Подумалось мне, после чего я очутился на главной площади изначального города. Всюду сверкали телепорты, и появлялось всё больше и больше игроков. Если б я был не настолько одурманен гномьим пойлом, то заметил бы, что на площади не осталось ни одного НПС.

Когда последний телепорт отзвенел, и мы, словно живое море стали гудеть, ударил колокол, да так, что все повалились на мостовую, а площадь накрыл могучий басистый голос:

— Игроки! Вам сообщают новость мирового масштаба. Вы все выбраны для жизни в новом мире Хронос и останетесь в этом мире. Из вашего интерфейса убрана кнопка выхода и связи с мировой сетью. Теперь единственные пути выйти из Хроноса будут лишь два. Первый! Найти в Хроносе части мирового артефакта, которые спрятаны по всему свету, что, собравшись в одно целое, откроют дверь, через которую можно покинуть мир. Либо умереть.

Крики игроков заглушили могучий официальный голос Хроноса в игре. Отовсюду кричали и матерились люди. Угрожали и даже просили. Очередной удар колокола снова повалил всех на землю.

— Примите великую новость! — Торжественно вещал голос. — Это ваш новый мир.

Но знайте! Теперь в игре можно будет умереть. Но мир милостив к тем, кто населил его, и у вас есть две попытки. После первой смерти вы обнулившиеся и без вещей возрождаетесь в изначальном городе, в следующий раз умираете по-настоящему.