Хрупкая вечность

Темный Король кивнул. Он не отводил от нее взгляда.

– Я приду к тебе сегодня, – прошептала она, то ли угрожая, то ли давая обещание.

Несколько коротких движений головой, и она безошибочно нашла каждого из шести красноруких фейри. Они разом двинулись к ней. Не обменявшись ни словом, вся компания ушла так же неожиданно, как и появилась.

Ниалл мельком взглянул на Сета.

– Я сейчас.

Он тоже вышел, а Сет остался сидеть, пораженный тем, что стал свидетелем случайного насилия, и понятия не имел, что обо всем этом думать.

Сет вдруг понял, что драку видел кое-кто еще. Фейри, невидимый для глаз смертных, уставился на него с другого конца зала. Жесткие белые волосы были связаны в небольшой узел на макушке. Черты лица были резкими, заостренными, будто высеченными из камня. Он не был похож на те скульптуры, которые создавал Сет, но в этот момент у Сета чесались руки взять кусок темного камня и попытаться запечатлеть существо напротив. Бледный фейри стоял и смотрел, и на мгновение Сету стало любопытно, а жив ли он вообще. Он был настолько неподвижен, что создавалась полная иллюзия рукотворной статуи.

Когда Ниалл вернулся спустя несколько минут, крови на нем было намного меньше. «Иллюзия» скрывала состояние его одежды и порезы на коже, так что единственным смертным в зале, кто видел, что что-то изменилось, был Сет.

Как только Ниалл снова сел за стол, Сет спросил:

– Ты знаешь его?

Ниалл проследил за взглядом Сета в ту часть зала, где все еще стоял фейри, похожий на статую.

– К несчастью. – Ниалл вытащил из кармана портсигар и взял сигарету. – Девлин – «миротворец» Сорчи, или ее головорез, зависит от того, как посмотреть.

Девлин безмятежно улыбнулся им.

– И я не в настроении иметь с ним дело, – добавил Ниалл, не отрывая глаз от Девлина. – Очень немногие фейри достаточно сильны, чтобы испытать меня на прочность. Она на это способна. К сожалению, и он тоже.

Удивляясь, как это день вдруг приобрел такой оборот, Сет еще раз глянул на Девлина, который как раз направлялся к их столику.

Он остановился, все еще невидимый, и сказал Ниаллу:

– Грядут беды, друг мой. Сорча не единственная их цель.

– А она вообще цель? – Ниалл щелчком открыл зажигалку.

Девлин без приглашения отодвинул стул и присоединился к ним.

– Когда-то Сорча тебя обожала. Даже для тебя это должно что-то значить. Ей нужно, чтобы…

– Я не хочу знать, Дев. Сам видишь, кем я стал.

– Ты сам выбираешь свой путь.

– Нет, – рассмеялся Ниалл. – Это не так. Выбор никогда не был моим.

Сет не мог сообразить, как поступить, но когда попытался встать, Ниалл сжал его руку:

– Останься.

Девлин наблюдал за ними с абсолютно беспристрастным видом.

– Он твой?

– Он мой друг, – поправил Ниалл.

– Он видит меня. И видел ее. – Тон Девлина не был обвиняющим, но все же вызывал тревогу. – Смертным нельзя Видеть.

– Он Видит. Если попробуешь его забрать, – Ниалл обнажил зубы в зверином оскале, – ни доброта, которую я когда-то испытывал к твоей королеве, ни дружба с тобой не смогут остановить мой гнев. – Он перевел взгляд на Сета: – Никуда не ходи с ним. Никогда.

Сет поднял бровь в немом вопросе.

Девлин встал.

– Если бы Сорча приказала забрать его, так бы и случилось. Но она не приказывала. Я здесь, чтобы предупредить о беспорядках в твоем Дворе.

– И чтобы потом доложить об этом ей.

– Разумеется. – Девлин одарил Ниалла более чем презрительным взглядом. – Я докладываю моей королеве обо всем. Я верно служу Высшему Двору. Прислушайся к словам моей сестры.

Сказав это, он встал и ушел.

Ниалл бросил на пол так и не прикуренную сигарету и достал новую.

– Не хочешь хоть что-нибудь из этого объяснить? – Сет обвел жестом комнату.

– Не особенно. – Ниалл прикурил сигарету и глубоко затянулся. Он держал сигарету перед собой; на его лице отразилось некоторое смущение. – И на самом деле я вообще не уверен, что смогу хоть что-то объяснить.

– Тебе грозит опасность?

Ниалл выдохнул дым и усмехнулся:

– Не исключено.

– А мне?

– Не от Девлина. Он бы попытался забрать тебя, если бы его послали сюда за этим. – Ниалл взглянул на дверь, через которую вышел фейри Высшего Двора. – Девлин приходит сюда по делам Высшего Двора, потому что Сорча редко ходит среди смертных.

– А фейри, которая напала на тебя?

Ниалл пожал плечами:

– Это одно из ее хобби. Она наслаждается насилием, раздорами, болью. Держать ее в узде – одна из задач, оставленных мне Ириалом. Он помогает, но… мне трудно доверять ему.

Сет не знал, что на это ответить. Они просидели в неловком молчании, пока Ниалл не выкурил еще несколько сигарет.

Официантка вытерла столики поблизости от них – снова. Она погладывала на Ниалла с явным интересом. Как и большинство фейри и смертных. Ниалл был Gancanagh, соблазнительным и притягательным. До того, как он стал Темным Королем, вызвать его симпатию означало смертельную опасность для его партнеров.

– Кто она? Та фей… – Сет не договорил, так как официантка подошла к их столику с чистой пепельницей. – Если нам что-то понадобится, мы дадим тебе знать, – сказал он ей.

– Мне нетрудно, Сет. – Она послала ему сердитый взгляд, прежде чем переключиться на Темного Короля. – Ниалл… Тебе что-нибудь нужно?

– Нет. – Ниалл погладил руку девушки. – Ты всегда к нам добра. Правда, Сет?

Когда официантка ушла, вздыхая и бросая взгляды на Ниалла, Сет закатил глаза и пробормотал:

– Нам бы направить твои чары на всех присутствующих.

Мрачное выражение лица Ниалла сменилось усмешкой:

– Весь кайф обломал.

– Да пожалуйста. Наслаждайся вниманием, но прибереги свои порывы для фейри, – предостерег Сет.

– Знаю. Просто мне нужно… – Темный Король вздрогнул, как будто сама мысль причиняла ему боль. – Мне нужно, чтобы ты продолжал напоминать мне. Я не хочу стать таким, как Кинан сейчас, и таким, каким Ириал был раньше.

– Каким таким?

– Эгоистичным ублюдком.

– Ты король фейри, чувак. Не знаю, большой ли у тебя выбор. Учитывая то, что тут произошло с этой фейри…