Хрустальная принцесса и дракон

– Маргарита, не бойся его. Он не тронет. Они нас только загоняют куда-то.

Такой родной голос прозвучал так неожиданно, что я неловко оступилась, замахала руками и стала заваливаться на спину.

– Вот же, неловкая, - подхватила меня со смехом подружка. Как в такой ситуации она еще может смеяться?

– Не бойся, - она помогла мне встать на ноги и крепко обняла, - я уж думала, тебя поймали.

Мы пятились от наступавшего дракона. Тронет- не тронет. А вот возьмет, и бросится на нас. Но он не бросился. Всего лишь оттеснил нас к внезапно расширившемуся туннелю. Теперь это было нечто на подобии пещеры с высоким сводчатым потолком.

Дракон положил на пол Эмилию и отошел назад. По мере того, как он отступал, свет в туннеле угасал. Создавалось впечатление, что нам просто перекрыли пути к отступлению.

– Ну вот, все и в сборе, - пробормотала Лиза.- Думаю, скоро самое интересное начнется.

– Что начнется?

– Свадьба, - насмешливо ответила Лиза. – Или ужин. Скоро узнаем, для чего именно мы здесь.

Я оглянулась вокруг. Нас было ровно пять. Вместе с без чувств лежавшей моей новой знакомой. Сюзанна тоже была здесь. Интересно, что она чувствует? Страх? Злость? Отчаяние?

Мы с Лизой подхватили за руки и за ноги Эмилию и затащили ее к центру пещеры.

– Сюзанна? – я подошла к жене моего деда. – Вы как?

 Та, не глядя на меня, снизала плечами.

– Так же, как и все. А ты почему здесь, Маргарита? Ты не должна быть в этом месте.

– Но вы же здесь?

– Меня позвали. Так же, как и твою Лизу. Этих , - она с презрением кивнула на двух других девушек, - никто не звал. Так же, как, впрочем, и тебя.

Что я могла ей сказать? Я многое отдала бы за то, чтобы оказаться подальше от этого места.

– Представляю, как кусает себе локти твоя мамаша.

В ее голосе звучало такое злорадство, что я даже поежилась. От этой особы в этой передряге я поддержки не дождусь.

– Почему ты такая злая, Сюзанна?

– Какая ирония судьбы, - она наконец-то повернула ко мне свою голову. – Я оказалась в лапах дракона из-за Виктории. А ты - из-за меня. Я ведь права? Вы с этой… следили за мной?

Только сейчас, в слабо освещенной пещере я впервые заметила, как сдала Сюзанна. Насколько бледной, болезненной и постаревшей она казалась. Неужели она тоже претендует на роль невесты древних?

Словно прочитав мои мысли, она недобро улыбнулась и поднялась на ноги. Я невольно оглянулась – Лиза была занята Эмилией. Вторая девушка тихо скулила в стороне ото всех.

Я осталась один на один с озлобленной, сумасшедшей женщиной.

Сюзанна была выше меня ростом. Раньше я на это не обращала внимания. Сейчас же она нависала надо мной, оскалив тонкие губы в улыбке.

– Ты же знаешь, что твоя семья сломала мне жизнь?

Она сделала шаг ко мне навстречу. Я отступила, пятясь. Еще никогда в жизни на меня не выплескивалось столько злости и ненависти, как сейчас.

– Твой дед меня терпит ради этой змеи, ради Ирьяты. Теперь, когда она ему не нужна, и меня он не хочет видеть. Мой сын меня сторонится и презирает.

Я не понимала, почему она с такой злостью ко мне относится. Почему винит в своих бедах. Я знаю, что ее в нашей семье недолюбливают. Но чтобы настолько ненавидеть моих родных – это уж слишком.

– Какая же ты дура, Маргарита. Это же надо додуматься и сбежать в пещеры от своего истинного? Ты же знаешь, что в жизни дракона может быть всего один истинный. Артон – твоя истинная пара. Он ведь не признался тебе, правда? Глупец!

Сюзанна захохотала, словно сумасшедшая. А где-то далеко внизу, вторя ее злобному смеху, раздался адский рев. Скала содрогалась под тяжелыми шагами чудовища, стремительно приближавшегося к нам.

Все в пещере, кроме Сюзанны, застыли в страхе. Только она одна, казалось, презирала надвигающуюся с огромной скоростью опасность.

– Никто из твоих любимых родственников так тебе и не сказал об Артоне.

– Они не знают о нем, - я попыталась оправдать родных. А в голове билась лишь одна мысль: Артон - мой истинный?! Мне так хотелось в это верить!

Сюзанна даже согнулась от хохота.

– Да все они знают, Маргарита. С самой первой минуты твоей жизни они знают, что этот дракон – твоя истинная пара. Просто мамаша твоя решила игнорировать зов природы. Она прятала тебя от него и гнала его от тебя подальше. Она все решила за тебя. За него. За меня.

Сюзанна все наступала на меня и наступала. Краем глаза я видела, как испуганно смотрела на нас Лиза.

– Ты же знаешь, что делают с девушкой древние? Если она не их истинная? Скоро ты это узнаешь!

Она делает неожиданный рывок ко мне и что есть силы толкает. Я кубарем лечу в темный проход.

Но удара не последовало. Я упала на вовремя подставленную под меня лапу. Огромные грубые пальцы с острыми когтями смыкаются вокруг меня…

Глава 15. Песнь дракона

Лапа была такой огромной, что я полностью поместилась в ней. Если бы мне не было так страшно, то я сказала бы, что устроилась вполне уютненько.

Лапа начала стремительное движение куда-то вверх. Мгновение – и из темноты появляется драконья голова. Судя по ее размеру, те драконы, что сопровождали нас от самого входа , едва доходили этому чудищу до середины груди. Сквозь плотно прилегавшую к коже черную чешую вырывалось алыми протуберанцами пламя.

Дракон рассматривал меня, поворачивая голову то одним боком, то другим. Взгляд его был абсолютно разумным и осознанным. Мне тотчас вспомнилась услышанная ранее легенда, гласившая что, только встретив СВОЮ истинную пару, чудище превратится в мужчину. И еще ему нужно успеть до истечения двенадцатого дня зачать дитя.

Но если права Сюзанна, то эта история вовсе не моя. И что - теперь меня разорвут на части? Но дракон смотрит на меня вполне разумными глазами. В них я вижу интерес и , может быть, надежду. В глазах Сюзанны было гораздо больше злости и жажды крови, чем в его.

– Послушайте, уважаемый древний, - мой голос от страха сорвался до писка. Но все же взяв себя в руки, я продолжила: - Я знаю, что у вас осталось совсем мало времени…

Я чуть не заорала, когда из темноты вынырнула вторая морда, как две капли воды похожая на ту, первую.

В надежде, что они понимают современный язык, я продолжила:

– Может, вы не будете тратить его на меня? Я совершенно точно не ваш вариант. Меня дома ждет мой дракон.

Но на этом наше общение и закончилось. Дракон ринулся в пещеру, где дожидались своей участи остальные девушки. Как он не расшиб мне голову о скалу не знаю, но вскоре рядом со мной в его лапе оказалась еще одна девушка. В зубах за край платья он нес Сюзанну.