Хрустальная волчица

Эти странные и сумбурные мысли позволили мне скоротать время до тех пор, пока мы не подошли к небольшому тупичку, что венчала тяжелая дубовая дверь с кольцеобразной ручкой в виде волчьей головы. Один из конвоиров постучал и через мгновение отворил тяжелую створку впуская меня в небольшую, но хорошо освещенную комнату.

Глава 24.

Порой, когда ты пытаешься сбежать от собственной судьбы, оказываешься прямо у ее порога.

Едва я переступила порог в крошечную комнатку, меня ослепил холодный свет луминос камней, расставленный в специальных для магкамней нишах, и пока я болезненно моргала, силясь привыкнуть к контрасту и переждать резь в глазах, теплые, сильные объятия сомкнулись, прижимая меня к твердой груди.

— Я люблю тебя с каждым прожитым уном сильнее, МакКайла, — прошептал мне в волосы Генрих, опаляя теплым дыханием щеку и ухо, а затем впился мне в губы, присваивая меня, торжествуя, побеждая мимолетное сопротивление. Рот опалило, вышибая дыхание, и расплавленное олово желания потекло по венам, заменяя кровь, колени вдруг подогнулись, и, если бы Бьерн не держал меня так крепко, свалилась бы под ноги суверену, как того требовали неукоснительные каноны придворного этикета. — И венец ничего не меняет, это ясно?

— Если так говоришь ты, тогда ясно, — рассмеялась я, наслаждаясь близостью своего мужчины.

Бережно, кончиками пальцев, я коснулась светлого, бледно-розового шрама на широкой брови, след от которого исчезнет уже к утру, а затем, несмело, откинула длинные, выбившиеся из сложной косы пряди, чтобы лучше рассмотреть замысловатую вязь правителя. Завитки и руны красного золота были горячими на ощупь и слегка выпуклыми, словно старый шрам, причудливо изменивший цвет.

— Времени у нас мало, — перехватил мои пальцы, обводящие венценосный рисунок Генрих, и поцеловав костяшки, продолжил, — поэтому кратко и по существу: то, что Сила Предков выбрала Кёнигом не Клауса — стало неприятным сюрпризом для подавляющего большинства. И пока я не упрочу свои позиции и не разберусь с теми, кто будет мутить (а они будут, это факт) воду, стараясь подорвать мой авторитет, тебя нужно будет скрыть.

— Я понимаю. — И я действительно понимала.

— Ты и матушка, вот мои слабые места. И если родительнице не впервой находиться в этой змеиной яме, за годы противостояния Кюне у неё выработался иммунитет на плюющихся ядом наперсниц и другинь супруги Правящего, то тебе боюсь придется не сладко. К тому же я опасаюсь за твою жизнь и как бы странно это не звучало, но я очень рад тому, что тебе осталась пара демов в Вестхолле. Вопреки расхожему мнению о Фальке, ему я доверяю как себе, жаль он не любит руководить, я бы сделал его начальником ОсО, — закончил Бьерн сумбурно перепрыгивая с одного на другое, и пытаясь объять необъятное, дабы вместить огромный поток информации в краткие таймы, что остались нам до бала.

— Генрих, я понимаю твои опасения и волнения, но я уже давно не инфантильный ребенок. Да я им никогда и не была, и не нежная фиалка, быть может не стоит оберегать меня от того, что в любом случае мне предстоит? — Его близость будоражила меня, лишая воли и мешая здраво рассуждать. Мысли, словно рой разбуженных ос бились о черепную коробку, мешая одной единственной, той, что действительно беспокоила меня. Несмотря на то, что обычно Бьерн был предельно откровенен со мной, сейчас он явно что-то скрывал. — Что ты не договариваешь? — практически потребовала я правду.

Он молчал, так искренне и преданно смотря мне в глаза, что еще мгновение и я бы дрогнула, отнеся свои подозрения, на волнения и перипетии сего непростого во всех смыслах уна, но видимо взвесив, Генрих решил принять «предупрежден, значит вооружен» за аксиому и открылся:

— Кайла, — тяжело выдохнул жених, — более всех я опасаюсь брата. Он и в детстве не умел достойно принимать проигрыш, а сейчася не знаю, что с ним, но силы не просто так не выбрали Клауса. Распространятся о том, что произошло на ритуале запрещено, да даже если бы я мог Просто поверь мне.

— Я верю.

— Спасибо, моя волчица, — сказал Генрих и вновь поцеловал, — а теперь иди. Увидимся на балу.

Потянув дверь на себя, я обернулась.

Мощному телу Правящего вторил силуэт огромного медведя. Почему-то вблизи я его не заметила: а теперь видела его так же чётко, как и самого мужчину — тонкий, словно нарисованный кисточкой восточных граверов, кроваво-красный контур большого хищника и алый отблеск в глазах цвета янтаря. Вид его завораживал и восхищал, а взгляд, коим любимый провожал меня, заставил заалеть мои щеки, я тихо прошептала «люблю» и вышла.

Но добраться до главной залы летнего дворца Кёнига мне было не суждено.

Тупая боль плескалась в затылке.

Во рту было сухо, как в Танских пустынях, и я едва ли чувствовала руки и ноги, бесполезными конечностями распластанные на холодном каменном полу. Разлившаяся по скованному телу слабость не давала вздохнуть полной грудью, не то, чтобы принять горизонтальное положение. Но собрав вою в кулак, с трудом преодолевая сильные тошноту и головокружение — я таки села, облокотившись на, кажется, лавку.

Повязка сильно давила на глаза, лишая возможности осмотреться, и, хотя неяркий свет всё же проникал сквозь плотную, темную ткань, я потянулась рукам, силясь её снять. Скованные за спиной кандалами, судя по звуку, они были нанизаны на короткую цепь, что была вбита в одну из стен. Подергавшись, словно муха в паутине я услышала настороживший меня шорох, а затем и скрип открывающейся двери.

— Смотри ка, уже пришла в себя. Быстрая какая, — низкий, незнакомый голос вторил гулким эхом, отражаясь от низких сводов. Я что в подвале? — Задержаться не могу, сама понимаешь, бал прекрасное алиби, а на меня подумают в первую очередь.

Чужие пальцы потрепали меня по щеке, словно поощряя шалости игривого щенка, и когда я зло клацнула зубами в опасной близости от руки похитителя, услышала тихий смех:

— Строптивая, это будет интересно, — сказал мужчина, ехидно смакуя временную победу

В то же мгновение я почувствовала резкий укол в шею и туманное, болезненное сознание покинуло меня, отправляя в небытие кромешной тьмы.

Я еще несколько раз приходила себя, то трясясь в карете, то покоясь на дурно пахнущем сыростью топчане, но каждый раз стоило мне хоть немного пошевелиться меня ждал очередной укол в шею, и как результат — вновь потеря сознание.

То, что нахожусь уже не в столичном дворце, да и вообще не в Хельмшторме, я поняла практически сразу. С трудом преодолевая рвотные позывы, я старалась дышать через нос, часто-часто вдыхая пыльный воздух, и сцепив зубы заставила себя не шевелиться и не охать, дабы не выдать то, что уже пришла в себя.

Меньше всего я хотела, чтобы мне вновь впрыснули гадость, вырубающую меня до состояния трупа, но терпеть колючую боль, мириадф топчущихся по моему онемевшему телу мурашек, было невыносимо и напрягая слух, и не поймав посторонних звуков, застонала, вытягиваясь всем телом. Руки, как и прежде были скованны, но уже спереди, это одновременно дарило надежду и настораживало.