Хрустальное яблоко
Шрифт:
После ужина Игорь завалился спать в силовые поля, которые его вчера так нервировали, заказав себе проснуться через четыре часа – хватит, чтобы отдохнуть. Проснулся, как и уснул – незаметно и мгновенно, не скажешь, спал или нет. Но воцарившаяся тишина говорила – спал, и сейчас ночь.
Он поднялся, сходил в душ, потом тщательно размялся, прогоняя остатки сна из каждой мышцы. Высунулся в коридор, поблуждал по нему, убедившись, что не спят во многих номерах. С нижнего этажа его непреклонно завернул преображенец – Игорь успел заметить, что там работают практически во всех помещениях. По сравнению с этим этаж мальчишек казался сонным царством, и Игорь, в
Ночной воздух был теплым, насыщенным влагой и дурманными ароматами здешних цветов. Почти никакого шума сюда не доносилось, по небу переливалось что-то похожее на земное северное сияние – полосы холодного света. Игорь подышал как следует и, сделав еще несколько энергичных движений руками перед грудью, уселся на полу со скрещенными ногами – писать отчет. Правда, сказать по чести, сначала он взгрустнул по дому и по маме. Грусть пришла незваная, и гнать ее не хотелось. Закрыв глаза, мальчишка попытался представить себе то расстояние, которое их разделяет, – и вздрогнул. Нет уж, лучше про это и не думать. Это все-таки слишком для человеческого сознания. Да и сама Земля все-таки такая маленькая – даже со всеми колониями, со всеми союзниками…
«Игорь, а ну-ка, соберись!» – услышал он строгий голос Велины Целимировны и заозирался изумленно.
Конечно, вокруг никого не было. Но… он слышал ее голос!
– Понял, мама, – серьезно сказал он. И включил в комбрасе, среди любимых старых музыкальных записей, одну – не слушал уже давно…
Задорный мальчишеский голос возник в каналах направленного звука… А потом появилось и изображение, которое Игорь смоделировал сам, как представлял себе – курносый мальчишка помладше него, Игоря, плохо одетый, с сумкой на плече, шагал босиком по летней полевой дороге и весело распевал:
Кто бы что ни говорил там — Выход есть наверняка Из любого лабиринта, Из любого тупика! Есть неведомая сила — Чтобы нам, беде назло, Все прощалось и сходило, Удавалось и везло!Голос менялся на мужской:
Лишь одно меня пугает, Лишь одно мешает спать — Вдруг да то, что помогает, Перестанет помогать?! Может, с нами силе этой Вдруг возиться надоест, Вдруг она заклинит где-то Иль откажет наотрез?Мальчишка, насмешливо кивавший все это время, врезался своим пением в опасения невидимого взрослого:
Кто бы что ни говорил там — Выход есть у нас пока Из любого лабиринта, Из любого тупика! Ну и пусть заклинит где-то, Ну и пусть откажет чуть! Мы-то знаем, что и это Обойдется как-нибудь!Игорь открыл рабочий файл и сосредоточился…
Золотой Народ/аниу/айа
Гуманоиды, средний рост около 1,8 м. Стройные создания неземной красоты и как правило неопределимого пола, с тяжелыми гривами черных блестящих волос и длинными зеркальными глазами, одеваются в переливчато-разноцветные «облака» (состоящие из силовых полей), носят множество украшений. Общественный строй – коммунистический. Из-за постоянных нападений Богомолов и других машинных рас на населенные планеты обитают в основном в космическом пространстве. Общая численность расы – 24 миллиарда.
Пройдя ряд генетических и нанотехнологических модификаций, аниу стали весьма сообразительны и превосходно развились физически. Уникальная биотехнология позволила им достичь индивидуального бессмертия и вечной юности, однако она не может обеспечить им неуязвимость. Они стараются любой ценой избежать личной встречи с врагом, для чего создали множество автоматических боевых механизмов. У аниу также прекрасно развита технология защитных полей и других оборонительных приспособлений.
Государство: Союз Многообразий:
Формально представляет собой равноправное объединение 208 разумных рас общей численностью в 960 миллиардов особей, но одна из них (аниу) неизмеримо сильнее всех прочих. Цель создания Союза довольно трудно понять: он не приносит аниу ничего, кроме забот и расходов. Упоение деспотизмом здесь отсутствует тоже: если младшие расы ведут себя как аниу, то могут делать буквально все, что придет им в голову – в точности, как их хозяева. Отказы чрезвычайно редки: главным оружием аниу в отношении младших рас является обещание (всегда и неизменно выполняемое) бессмертия в обмен на верность и покорность.
Армия аниу:
Официально – Объединенная армия Союза аниу. Традиционно делится на 5 видов: Милиция, Пастухи, Миротворцы, Звездный Флот и ОсНаз.
Милиция – формирования, следящие за порядком на борту кораблей и в поселениях аниу. Набираются из морально устойчивых особей. Общая численность – 80 млн. Их основной задачей является пресечение излишне буйных или непристойных забав, причем скучать им не приходится.
Следует отметить, что любой аниу снабжен силовым щитом и системой квантовой связи, и то, что представители других рас принимают за украшения, часто является элементами этих полезных устройств.
Личные щиты аниу неуязвимы для большинства видов ручного оружия и оснащены интеллектронным управлением, т.е. их можно носить постоянно поднятыми и даже не замечать. Они заменяют аниу теплую одежду (и одежду вообще), при необходимости – обувь, а также постель, палатку и т.п.
Пастухи – «контора глубокого бурения», следящая за неизменностью политического курса аниу и других членов Союза. Традиционное вооружение – парализатор и ласса (генератор ощущений). Общая численность – 144 млн.
Несмотря на свое революционное прошлое, современные аниу очень социальны. Их общественная структура столь подвижна, а рамки личной свободы столь широки, что само понятие оппозиции становится у них весьма расплывчатым. На любое вмешательство Пастухов аниу смотрят косо, как на нечто излишнее, и в основном те «окучивают» младшие расы. Следует также отметить, что аниу владеют техникой перестройки сознания и могут изменять его в любом направлении, так что никаких наказаний у них нет – только «лечение».