Хтонический ужас

Взмах наотмашь.

Моя голова дергается, но «призрачная броня» тоже хорошо работает.

За кистью бретера тянется еле заметный голубоватый след. Добавил, сука, урон от стихии.

Разрываю дистанцию, меняю атакующие техники. Против воды можно применять огонь и электричество. Огонь у меня на высоте, а вот электричество подкачало — я почти не развивал эти ветки. Роковая, между прочим, ошибка.

Моравецкий выбрасывает из руки гибкую полупрозрачную змею, отрастившую ледяной шип. Змея тянется к моей шее. Выставляю огненный щит, часть отростка испаряется.

Молнию в ноги.

Бретер взмыл в воздух, уклоняясь от атаки, и завис, игнорируя гравитацию. Я тут же рубанул расширяющимся огненным шаром, но чувак ухитрился выкрутиться из самого пекла, перекатиться по мокрому песку арены, встать на колено и швырнуть в меня горстью ледяных шипов. Испаряю это дерьмо огненным щитом и снова телепортируюсь в клинч. На сей раз мои кости и мышцы усилены, а выращенное лезвие укреплено заклинанием «бритвы». Я эту хрень позаимствовал у шиноби, посланного по мою голову Шуйскими. Моравецкий ставит блок, я тут же бью с левой руки — двумя пальцами, сросшимися в клинок. Сталь укреплена «бритвой», «путаницей» и «гранями».

Всаживаю лезвие в бедро оппоненту.

Ага!

Вот она, долгожданная кровища.

«Путаница» отменяет низкоуровневые заклинания и разрывает магические линии защитных татуировок. «Грани» добавляют кинетический урон в нескольких измерениях, что позволяет обойти прокаченные щиты. В комплексе сработало.

Бретер окутывается желтым сиянием.

Хочешь регенерировать?

Не прокатит.

Тычок в переносицу. С «гранями» и «путаницей». Что-то хрустит. Моравецкий смещается влево, выставив ледяную стену. Сверху летит очередной кулак, и я вынужден потратить драгоценные секунды на телепортацию. Испаряю стену волной жара. Арена окутывается испарениями, видимость резко ухудшается. Сквозь туман замечаю желтое сияние — бью молнией наугад. Промахиваюсь — гаденыш ускоряется, продолжая восстанавливать себя.

Огненное расширение.

Вспыхивает татуировка, вокруг оппонента закручиваются кольца воды. Моя атака захлебывается в буквальном смысле слова. Да сколько ж у тебя праны, мудак?

Бретер уже не хромает.

Кровь из сломанного носа свернулась, превратившись в корку. Усы уже не выглядят столь франтово, ухмыльнулся я про себя.

Моравецкий с силой выдохнул.

Ко мне устремилось светлое облачко, тело и лицо обдало нестерпимым холодом. Я едва успел добавить к защитной ауре немного праны и снизить чувствительность кожи. «Ледяное дыхание» — это прямо топчик. Если бы не навыки жреца, выродок проморозил бы меня насквозь.

Окутываюсь легким тепловым флером.

Применяю телекинез, выбив часть песка из-под ноги противника. Моравецкий споткнулся и тут же схватил молнию в грудину. Пробить не удалось, но я сбил врагу темп.

И тут же меня атаковали на ментальном уровне.

Арена исчезла, сменившись… джунглями. Я обнаружил себя стоящим по щиколотку в болотной жиже. Справа и слева виднелись необхватные древесные стволы, с веток свешивались лианы. Душно, жарко. В воздухе кружат комары.

Из жижи поднялись ледяные столбы.

Незримая сила начала шинковать эти штуки кольцами, которые тотчас устремились в мою сторону. Телепортируюсь на несколько метров вперед и нарываюсь на удар в голову. Невесть откуда взявшийся бретер рубанул меня ледяным кулаком, чуть не проморозив гибкий доспех и «призрачную броню». Урон запредельный, не знаю, сколько он прокачивал это дерьмо.

Врубаю «очищение».

И тут же бью апперкотом в челюсть врага, попутно отращивая шипы из костяшек пальцев. Моравецкий уклоняется, исчезает за ближайшим стволом, и я остаюсь в полном одиночестве.

Гребаный демон.

Иллюзия шикарная, мне приходится вкачать уйму праны в мыслеблоки, чтобы развеять джунгли. Маг воды не дремал — успел создать подо мной лужу и заморозить ее. Подошвы теннисных туфель приковало к земле. Выдираю ноги из песка вместе с ледяной коркой. И чуть не пропускаю удар водным ножом, появившимся в руке оппонента.

Прикрываюсь огненным щитом, но Моравецкий успевает меня зацепить. Нож взрезает гибкий доспех, вспарывает плоть на плече и приносит с собой боль.

Сука.

Шаг, подшаг.

Игнорируя боль, пробиваю Аскольду двойкой в корпус, локтем в челюсь и коленом в живот. Максимально укрепляю ударные части праной. Кулакам прибавляю огненный урон, локтю — электрический. Из колена выращиваю шип с «бритвой». Двойка проходит, но огонь поглощается татуировками. Локоть блокируется, колено вынуждает Аскольда поморщиться.

Ответка едва не сваливает меня с ног.

Водный нож с хрустом проламывается сквозь металл и ребро.

Разрываю дистанцию, окутываюсь исцеляющей аурой. Мне плохо, внутри всё горит, но сознание я не потерял и даже не уткнулся мордой в песок. Снимаю боль, прогоняю через себя «очищение», запускаю усиленную регенерацию. Водный нож прошивает всю мою защиту, это недопустимо.

Джерг, соберись.

Бретер уже рядом. Пытается достать меня в горло быстрым тычком. Уклоняюсь, переношу себя на несколько метров вправо, бросаю за спину огненный шар. В развороте падаю на колено и бью максимально укрепленным лезвием снизу вверх. Моя рука превратилась в остро отточенный клинок с добавлением «граней» и «путаницы». Меч вспарывает грудную клетку Аскольда.

Есть.

Загоняю клинок поглубже.

Кровь сочится из раны по моей руке, заляпывает одежду и песок. Бретер пытается ударить ножом, вот только это агония. Мой противник ослаб. Я без труда перехватываю руку, выкручиваю кисть и с хрустом ломаю пальцы. Тело валится на меня — толкаю его влево, не вынимая клинка.

Одержимый бретер падает на песок.

Содрогается в конвульсиях.

По идее, мужик ни в чем не виноват. Я должен проводить в таких случаях ритуалы изгнания или развеивания. Вот только нет у меня времени на такие глупости. Когда опытный маг воды хочет тебя убить всеми доступными способами, приходится забивать на правила ордена и сражаться за свою шкуру. Такова жизнь.

Вынимаю клинок.

Лезвие втягивается в металлическую оболочку, вылепливая ладонь и пальцы. Всё выглядит так, словно надо мной трудится невидимый скульптор.

— Дуэлянт мертв, — констатирует бесстрастный голос. — Поединок считается завершенным. Вы можете покинуть арену, господин Невзоров.

Сломанное ребро меня почти не беспокоит. Равно как и кровь в легких. Вся фишка в магии, купирующей боль. Это не значит, что у меня всё хорошо. Просто я смогу дойти до каюты или лазарета, не прибегая к посторонней помощи.

Накрывает приходом.

В меня вливаются, простите за каламбур, водные техники павшего противника. Все эти чудесные ветки ледяных ножей и дисков, вращающихся водных щитов, морозного дыхания, зимних когтей… Всего и не перечислишь. За свою недолгую жизнь дхьяна Моравецкий продвинулся очень далеко в умерщвлении людей с помощью воды. Причем, как вы убедились, ему не нужен источник — озеро там или река. Даже трубопровод не нужен. Упырь генерировал стихию прямо из воздуха, переделывая имеющиеся атомы и молекулы силой праны.