Художник кошмаров 2

Но выстрел первого элементаля был лишь приманкой, чтобы увернувшаяся Лиана оказалась под ударом второго порождения Хайна.

Девушка успела лишь сузить глаза, покрыть себя тьмой и приготовиться к боли, как перед несущимся к ней водяным выстрелом соткались три сухих и костистых фигуры.

Вытянув вперёд руки и широко раскрыв рты, они с жадностью принялись всасывать в себя всю воду, что им дали.

Воплощения бедности и алчности испытывали нескончаемый и неиссякаемый голод, утолить который они пытались всем чем угодно, при любой возможности. Эмоции, энергия, масса или дух — им было всё равно, что жрать.

Истончившись водяной выстрел бессильно скрылся в их черных пастях.

Лиан облегченно выдохнула, с благодарностью взглянув на жутковатых порождений Хана. Хоть они и были страшными, как сами демоны, но она не могла отрицать их полезность.

К несчастью, возможность выдержать атаку одного элементаля совершенно не значила выживание против сразу трёх с поддержкой раненного, но всё ещё возвышенного практика.

Лиан приложила все свои силы, чтобы просто выжить. О том, чтобы добраться до Хайна не шло и речи. Девушке пришлось по полной использовать ци смерти, которую она ранее активировала для той неожиданной атаки.

И хоть подобная ци отлично справлялась для нивелирования водной ци, но каждая такая техника очень сильно выматывала девушку. Смерть была куда более требовательной, чем даже тьма. И любая ошибка могла дорого обойтись и самой хозяйке.

Если бы не кружащиеся вокруг рисунки, то Лиан уже была бы спелената и побеждена.

* * *

«Ещё, ещё и ещё немного силы. Как же не вовремя они решили закончиться!» — Поток энергии от убитых практиков начал постепенно спадать, что было недопустимо, учитывая, что я как раз начал процесс прорыва.

Лишь когда я почувствовал нехватку энергии, весь ужас ситуации обрушился на меня в полной мере. Если я прерву прорыв на пол пути, то последствия могут быть самые катастрофические. В лучшем случае я заработаю духовную травму, в худшем же умру прямо здесь.

Стремясь хоть как-то компенсировать убывающую энергию, я вернулся к уже привычной медитации. Но хоть поначалу она ещё хоть как-то справлялась, то в дальнейшем её было слишком мало!

Не улучшала ситуацию и рисуемая картина. В отличие от Баала, в этот раз по какой-то причине я совершенно не чувствовал никакого вдохновения.

Это был совершенно мертвый рисунок, который отказывался становиться чем-то большим, как бы сильно я не стучался в воображаемые «двери» и не просил их открыться.

Да, духовное ядро раскрутилось, а ци уже начала проплавлять в моем теле полноценные духовные каналы, позволившие бы мне пользоваться местной магией в полной мере, но этого было недостаточно! Я чувствовал, что слишком поспешил.

Ни дух, ни моё тело не были готовы к следующему энергетическому рывку. Да, это тело отличалось от среднего значения местных практиков, но оно имело свои ограничения.

Я судорожно пытался найти способ выбраться из сжимающегося вокруг капкана, но куда бы я не посмотрел, выхода не было.

«Давай же, Олег. Всё не может так глупо и бессмысленно закончиться! От тебя зависит не только твоя собственная жизнь, но и жизни всех других! Если ты тут сдохнешь, они тоже умрут. Или их может ждать судьба и похуже смерти!»

И кое-что я всё же нащупал!

Передо мной словно вживую предстало лицо Йонги. Его мертвый взгляд нервировал меня даже сейчас, но все моё внимание сосредоточилось на его последних словах.

Мог ли духовный корень и ци чувствовать моё недоверие? Всю свою жизнь в этом мире я не доверял им и сражался с ними на каждом шагу. Я опутывал их договорами и ограничениями. В свою же очередь моя сила всячески этому противилась, стремясь расправиться с поработителем.

Я с ошеломлением застыл, так и не донеся кисточку до картины. Меня не волновали дрожащий от разгорающейся впереди битвы воздух и нарастающая боли в теле. Духовное ядро яростно дрожало и рвалось наружу, но я не обращал на него никакого внимания.

Я ни разу не смотрел на ситуацию с этой точки зрения. Был ли я злодеем в этом уравнении?

«Нет!» — я зло откинул эту мысль.

Разве не Безымянная первой атаковала меня, стремясь превратить всё вокруг в кровавый ад? Разве не она пыталась меня убить? Как я мог относиться к своей силе, как к чему-то хорошему? Почему моя первая разумная картина вообще была агрессивна?

Но как бы это не было странно, у меня уже был ответ на заданный вопрос.

В те, кажущимися такими далекими дни, я был полон гнева и раздражения на весь этот мир и своё в нём положение, в целом. Хуже того, рассказ Лиан о том, как она пробудила свои силы, и общее предубеждение против практиков сразу настраивали меня против моих же талантов.

Ци же, будучи неотъемлемой частью меня самого, прекрасно чувствовала мой негатив и враждебность. Духовное пробуждение, в котором владелец ненавидит свою же силу. Что может пойти не так?

С ненависти началось наше знакомство, с неё же и продолжилось. Каждый последующий акт развития нёс в себе гнилые семена того случая. Мы были заложниками нашего первого впечатления и не могли из него выйти.

Да, полученное просветление помогло мне сбросить часть цепей и взглянуть на ситуацию более нейтрально, но даже так я всё ещё не доверял своим силам до конца.

И если я хотел что-то поменять, то именно я должен был сделать следующий важный шаг.

Сознательно расслабив плечи, я сам понял, насколько же был напряжен. С удивлением я увидел, что скалы вокруг меня были покрыты разводами из ниоткуда возникшей разноцветной краски, чья консистенция была похожа на разлитый на воде бензин. Она булькала и пузырилась, и не думая никуда пропадать.

Моя кисть вновь коснулась холста, но на этот раз я не пытался давить или навязывать. Все мысли о будущих ограничениях и путах были выброшены и сожжены. Я протягивал своей силе руку, в полном осознании, что на той стороне её с легкостью могут откусить.

Я искренне вверял себя силе кошмара и с улыбкой предлагал ей сделать свой следующий шаг. У неё больше не будет права обвинять меня в предубеждении. С этого момента именно её действия покажут, кто она, друг или враг.

И я не знал, было ли это миражом или галлюцинацией от сотрясающей моё тело агонии от нехватки энергии, но я чувствовал свою ци. Подобно недоверчивому хищному зверю, она шагнула из зарослей и подозрительно раздула ноздри, втягивая в себя напитанный кровью воздух.

Перед ней стоял раненный человек, из тела которого всё быстрее текла кровь. Оставь его так, и он сам умрёт. Но если вцепиться в него сейчас, всё ещё можно будет отведать его теплого мяса.