Художник моего тела

Его рука дрожала, когда он убирал волосы с глаз.

— Ты не обязана отвечать. Это…

— Все в порядке. — Я пожала плечами с полуулыбкой. — На самом деле рассказывать нечего. Самое явное клише в книге. Просто глупая танцовщица с большими мечтами.

— Ты никогда не была глупой.

— У меня были свои моменты.

Он поморщился.

— Это не объясняет, почему твоя спина покрыта шрамами.

— Да, если бы я танцевала все время, и у меня не было машины, чтобы добраться до театра и обратно.

— Что случилось? — Он склонил голову набок. — Ты... ты же все еще можешь танцевать?

Ауч.

Мне не удалось скрыть свою дрожь, уклоняясь от болезненных воспоминаний. Высоко держа голову и обнимая свои плечи, я больше не беспокоилась, что мои шрамы были выставлены напоказ. Я изобразила себя в фальшивой уверенности, которая пришла от опыта в танце перед сотнями людей.

Сцена, яркий свет и пантомима не оставляли места для ошибок. Этот мир был опасным местом для кого-то без уверенности. Этот холодный склад ничем не отличался.

Я была на сцене.

Гил был моим прожектором.

Я просто должна была танцевать этот танец, пока не опустится занавес.

— Я переутомилась, перегрузилась работой, мне мало платили, но я любила танцевать. Ты же знаешь, какой я была.

Он пробормотал себе под нос что-то типа:

— Зависимая. Ты была зависима от любой формы движения.

Мое сердце сделало переворот, до смешного счастливый, что он вспомнил.

Он закатил глаза, его голос изо всех сил старался быть темным и незаинтересованным, но зеленые глаза светились историей.

— Ты никогда просто так не ходила, ты…

— Плыла, как лист на ветру. — Я улыбнулась, истинная улыбка натянулась после того, как я защитила себя от него. — Ты сказал мне это в тот день, когда я тебе готовила…

— Блины на кухне твоих родителей.

Гил поймал мой взгляд.

У меня перехватило дыхание.

Мужчина проглотил проклятие.

Что-то, чего не должно было случиться, прорвалось сквозь нашу защиту, расколов твердые оболочки двух взрослых, притворяющихся, что ненавидят друг друга.

— Продолжай. — Гил скрестил руки на груди и отодвинулся от меня, словно давая себе пространство от непреодолимой потребности прикоснуться. Чтобы помнить. Как следует поздороваться после такой долгой разлуки. — Расскажи мне остальное.

Я снова пожала плечами, борясь с желанием обнять свою грудь, моя уверенность снова исчезла.

— Я все время ездила на велосипеде в театр и домой. В ту ночь, однако, я была вялая от усталости. Пьяный водитель слишком быстро свернул за угол. И я не успела вовремя убраться с дороги. Он ударил меня. Я оказалась на ветровом стекле его «Мазды Демио», когда он влетел в окно французского ресторана.

Я вздохнула, когда на пеня нахлынули воспоминания о больницах и операциях и о том, когда мне сказали, что мои мечты о танцах закончились.

Мне повезло, если я когда-нибудь снова смогу нормально ходить, не говоря уже о том, чтобы крутиться или летать.

Я доказала, что врачи ошибались после двух лет физиотерапии и решительности. И я могу ходить, заниматься йогой и физическими упражнениями лучше, чем обычный человек.

Но танцы...

Как бы я ни старалась, моя спина просто не справлялась.

Я отрезала себя от своей танцевальной труппы, потому что больше не принадлежала их миру.

Я лгала себе, что могла бы найти что-то получше, но вместо этого нашла нищету.

Я уехала из Лондона, где по контракту мне платили и кормили.

Я вернулась в Бирмингем с поджатым хвостом.

Гил провел рукой по волосам.

— Когда?

— Два с небольшим года назад.

— Мне жаль.

Я моргнула, совершенно ошеломленная, услышав такие деликатные слова.

— Спасибо.

Он отошел, обошел сцену и снова уставился на мою спину.

Я позволила ему, оставаясь неподвижной все время, пока его взгляд скользил вверх и вниз по моей спине. Неужели он снова переживает прозвища, которые шептал в мои волосы? Страдал ли от того, что произошло между нами?

Его голос сделал все возможное, чтобы рассеять нежеланную нежность и вернуться к жесткой формальности.

— В обычной ситуации я бы отправил тебя собирать вещи. Я не имею дела с пирсингом, шрамами или татуировками, а у тебя есть все три запрещенки.

Я оглянулась через плечо.

— Я бы сказала, что сожалею, но это не так. Они — часть меня.

Он нахмурился.

— К счастью, оцениваться будет только фронтальная часть. Мне не нужно, чтобы ты исказила или обнажила части себя, менее... желанные.

Я поморщилась.

Нежеланные?

Ни одна женщина не любит, когда ей это говорят, независимо от контекста. Особенно от Гила, когда однажды он был так же голоден по мне, как и я по нему.

Наши взгляды снова встретились.

Столько всего летало вокруг. Так много чувств, боли и вопросов.

У меня пересохло во рту. У меня задрожали колени.

Гил прищурил глаза. Сжал руки в кулаки.

У нас обоих не было ни единого шанса против хлесткой, требовательной связи.

Он потер рот шершавой рукой, откашлялся, словно избавляясь от десятилетней боли, и резкими шагами вернулся к своему расписному столу.

— Мы выполняем одно задание, но потом тебе придется искать другую работу. В долгосрочной перспективе ничего не получится.

Как бы мне не хотелось слышать подобные вещи, я не могла винить его.

Я соответствовала многим его рекламным атрибутам... кроме некоторых довольно крупных.

Я также прервала его сегодня, снова напомнив ему о незаконченных делах с девушкой, которая так и не смогла забыть его.

Я старалась быть прагматичной.

Несколько дней работы лучше, чем ничего.

Увидеть его днем было лучше, чем вечно гадать, где он.

Мягко улыбнувшись, я приказала своему телу расслабиться. Мне предстояло провести неисчислимые часы в тесном присутствии Гила; пора было привыкать.