Хвосты, носы и лапы

– Ага! А мне только фантики оставил! – захлёбывался смехом Тим.

– Для меня до сих пор остаётся загадкой, как он сумел развернуть конфеты? Ведь все бумажки остались целыми! – восхитился папа.

– Да, уж! При таком неудержимом сластёне придётся прятать всё сладкое! – заключила мама.

Марсу очень хотелось оправдаться, или хотя бы объяснить, что хулиганил не один, но он не умел этого сделать.

А Фима лежала на своём обычном месте – на спинке дивана. Свысока наблюдала картину изобличения виновника, демонстрируя, что она тут совсем ни при чём.

Глава третья Предательство

Марс лежал на коврике в прихожей чужой квартиры. Если бы мог говорить – рассказал её хозяйке Нине о собачьем горе. Конечно, та видела, что пёс тоскует, и пыталась как-то помочь: ласково разговаривала, угощала всякими вкусностями. Но это помогало плохо. Марс замкнулся в своём несчастье…

Его бросили! Отказались люди, которых он считал родными! Однажды, в щенячьем возрасте, пёс уже переживал одиночество. Но в то время тосковал о добром доме, не зная на опыте, что это такое. А теперь, когда полгода прожил в семье и прирос к ней всем собачьим сердцем, неожиданное и непонятное для животного предательство заставило это сердце кровоточить.

Последние дни, проведённые с Полиной, Сергеем и мальчишками, были как-то по-особенному хлопотными и веселыми. В доме часто звучали новые для пса слова: «каникулы» и «отпуск». И однажды посреди комнаты появились два открытых чемодана.

– Мальчишки! Свои дорожные рюкзаки собирайте сами! – распоряжалась Полина. – Берите только самое необходимое, чтобы было чем заняться в дороге: по одной книжке, шахматы, планшеты, и ещё что-нибудь.

– Можно я солдатиков с собой возьму? – волновался Тим.

– Можно!

– Мам! Я потом соберу! Мне сейчас некогда! – захотел увильнуть от сборов Дим.

– Когда потом? Опять в последний момент всякий хлам хватать будешь?

– Ну, можно я завтра соберу? – продолжал канючить старший сын.

– Можно! Тогда не мешай мне сегодня! – сдалась мама.

Полина буквально летала по квартире, упаковывая чемоданы по списку, который сама же и составила. В один, поменьше, складывала вещи свои и Серёжины, в другой – одежду мальчиков. Серёжа в это время в гараже готовил к поездке автомобиль.

– Мама! Мы на машине поедем? – поинтересовался Тим.

– Да! На машине.

– Здорово! А сколько мы ехать будем?

– Три дня. Тим, не отвлекай меня, а то я что-нибудь забуду!

– Мама! А где Марс будет? – спросил Дим.

– У тёти Нины.

– Почему мы не берём его с собой?

– Потому, что не знаем, как он перенесёт такую дальнюю дорогу в автомобиле с ночёвками в придорожных отелях. И потом мы и без пса причиним много хлопот бабушке с дедушкой. Да для него и места не будет в машине.

– А багажник?

– В багажнике поедут чемоданы. Вот на следующий год, если поменяем машину на большего размера, тогда и для него места хватит.

Пёс слушал эти разговоры, не подозревая о задуманном предательстве. Как всегда, заразился общим радостным волнением и крутился между вещами, чемоданами и любимыми людьми.

Через день, когда багаж для путешествия общими усилиями уложили и упаковали, Полина и Сергей вместе повели Марса на вечернюю прогулку. Прошлись по обычному маршруту к озеру Имандра и обратно. Потом направились к соседнему дому. Ни о чём не подозревая, пёс послушно следовал на поводке рядом с хозяевами.

Не подумал о плохом и тогда, когда вошли в незнакомый подъезд, поднялись на третий этаж. Полина постучалась в дверь чужой квартиры. Дверь открыла Нина, подруга и коллега, которая часто бывала у них в гостях. Марс знал её и относился к женщине дружелюбно, как ко всем знакомым, приходившим в дом.

Не заволновался даже тогда, когда, отцепив поводок, Полина и Сергей потрепали его по загривку и ушли. Ничего необычного в этом Марс не почувствовал. Ему случалось оставаться под присмотром хороших знакомых на короткое время.

Первое беспокойство он ощутил, когда обнаружил в этом чужом доме свои чашки для еды и питья. «Почему здесь?» Марс просидел у входной двери до утра, ожидая возвращения хозяев.

Но прошёл и другой день. Потом ещё и ещё…Никто не возвращался.

Пёс послушно ходил на прогулки, ел понемногу. А в остальное время лежал на коврике, отвернувшись к стене. Нина безуспешно старалась растормошить его: разговаривала, пыталась увлечь играми. Ничто не вызывало собачьего интереса. Только, увидев резинового крокодильчика, Марс удивился: «Зачем здесь любимая игрушка? Не потому ли, что его самого решили оставить тут навсегда?»

Однажды пёс решился на побег. Его не пугала перспектива стать бездомным: уже знал, что это такое. Но вдруг появится шанс вернуться домой? Ради этого стоило рискнуть.

Вечером, собираясь с четвероногим постояльцем на прогулку, Нина отворила замки, но замешкалась. Марс воспользовался моментом и выскользнул из квартиры. В два прыжка очутился на площадке первого этажа. До свободы оставалось всего мгновение…

Входная дверь подъезда оказалась запертой. Лампочка в подъезде, как это часто случается, перегорела. Сверху спешила Нина, держась за перила и боясь оступиться. Она очень удивилась и испугалась, когда услышала угрожающее рычание, увидела блеснувшие в хищном оскале белые зубы.

– Марс! Ты чего? Это же я! Марсик!

А пёс, охваченный отчаянием от того, что его план рухнул, вдруг понял: Нина совсем не виновата в его горе. И ещё почувствовал собачьим сердцем, что его бывшие хозяева, если бы хотели – могли давно вернуться. Этого не произошло. Значит, не стоило им доверять. Нужно жить дальше. Без них. И пёс не позволил вырваться наружу отчаянию и гневу.

С этого момента отношения Марса и Нины потеплели. По природе он был послушной собакой, правда, не совсем ещё взрослой. Нина радовалась, что у питомца наладился аппетит. Казалось, он перестал грустить, снова обрёл желание играть и даже озорничать. А то, что пёс разочаровался в любви и преданности, внешне никак не проявлялось.

Иногда по вечерам Нина, разговаривая по телефону, произносила знакомые имена, которые перестали волновать Марса. Как ни странно, темой этих бесед являлся он сам. Нина делилась новостями с невидимыми собеседниками, подробно описывала ежедневные маленькие происшествия, рассказывала о том, как пёс ест, спит.

– Марс! Тебе передают привет Полина, Сергей и Дим с Тимом, – говорила она после каждого телефонного разговора. Но для пса эта фраза уже ничего не значила.

Прошёл месяц. Этого времени хватило, чтобы притупилась горечь обиды. Марс начал жить, не думая о прошлом. Пёс настолько преуспел в этом, что, услышав однажды во время прогулки знакомые голоса, а потом и увидев подошедших Полину с Сергеем, отреагировал на них, как на абсолютно чужих людей.