Хвосты, носы и лапы

– Здравствуй, Нина! Как вы тут без нас жили? – Полина обняла её, но глаза устремила на Марса.

– Здравствуйте, здравствуйте! У нас всё хорошо! А вы когда приехали?

– Да час назад, – ответил Сергей. – Чемоданы закинули и к вам за Марсом поспешили.

– Смотри, Серёжа, он на нас даже не смотрит, – голос Полины звучал огорчённо и виновато одновременно. – Марс! Ну, ты чего? Это же мы!

Пёс равнодушно отвернулся и подчёркнуто увлечённо стал изучать ближайший куст. Туда только что спрятался дворовый кот.

– Марс! Дружище! Ты нас решил наказать? – Сергей подошёл к нему вплотную и почесал за ухом. – Ну, прости нас! Марс, ты же моя собака!

Внутри у пса как будто лопнула натянутая струна. Показалось, что обида, злость, горечь в одну секунду грязной пеной поднялись из глубины собачьей души, заполнив её доверху; потом также стремительно покинули, уступив место чистому потоку любви и неудержимой радости. Оказывается, они никуда не девались, укрытые до времени огорчениями последнего месяца. Марс сорвался с места, закружился волчком, наступая всем на ноги. Запрыгал, стараясь облизать лица, руки Полине и Сергею. В общем, постарался выразить радость всеми, доступными ему, способами. А виноватые хозяева тоже обнимали его и смеялись счастливые.

– Марс! Ну, наконец-то оттаял! – радовалась Полина. – Ой! Все ноги обтоптал!

– Больше мы без тебя никуда не поедем! – пообещал Сергей. – Теперь всегда только вместе!

Через год в доме снова прозвучали слова «каникулы» и «отпуск». Посреди комнаты открыли свои крышки чемоданы. Полина, заглядывая в длинный список и кружа по квартире, начала собирать вещи.

– Мама, – окликнул её Дим. – А мы Марса с собой возьмём?

– Обязательно!

– А как мы все в машине поместимся? – поинтересовался Тим. – Мы ведь новую – не купили!

– Папа что-нибудь придумает, – обнадёжила сыновей Полина.

– Мама! Телефон звонит, это папа! – воскликнул Дим.

– Ответь сам, мне посудомойку нужно разгрузить.

– Мам! Он просит нас на улицу выйти, посмотреть, как он машину оборудовал.

Через десять минут семья, включая Марса, с интересом разглядывала автомобиль с дополнительной конструкцией на крыше.

– Папа, а что это такое? – полюбопытствовал младший сын.

– А это новый домик для Марса, – с серьёзным видом ответил Сергей.

– Ему там будет плохо! – заволновался Тим.

– Ну, тогда тебя туда посадим.

– Я не хочу!

– Да ты что? – рассмеялся папа, мама и Дим.

– Папа шутит, малыш, – утешила сына мама. – Все поедут в машине, а в новом багажнике на крыше – наши чемоданы.

Утром весёлая компания отправилась в путешествие. Они проехали с севера на юг и с запада на восток более трёх тысяч километров. Видели много больших городов и маленьких деревень. Останавливались на отдых и ради любопытства в самых разных местах. Им везде было хорошо и интересно. А Марс раз и навсегда понял, что его дом там, где рядом родные люди. И совершенно неважно, какие стены у этого дома.

Глава четвёртая Кто в доме хозяин

– Мусечка! Чем в доме так вкусно пахнет? – Полина вошла в кухню румяная со сна в лёгком утреннем халатике и обняла мать, хлопотавшую у стола.

Так Марию Фёдоровну стали называть с тех пор, как старшему внуку Диму исполнился год. Юный лингвист запинался, когда старательно выговаривал её имя. Вместо бабы Маши у него получалось баба Мася, и та сама предложила звать её Мусей. Дочери Полине тоже пришлось по душе новая вариация. По её мнению «Мусечка» или «Мусенька» означает то же, что «мамулечка».

– Проснулась? – Мария Фёдоровна чмокнула дочь в щёку. – Давай, буди своих мужчин. Завтрак готов!

– А я уже давно проснулся! – бодро отрапортовал Тим, входя в кухню.

– Ура! Сырники! – громко обрадовался Дим, появившись следом. Протянул руку над головой Тима, ухватил румяную и горячую вкуснятину и сунул в рот.

– Дим! Оглушил! – бабушка прикрыла ладонями уши. – Какой ты громогласный! Полина! Помнишь, он уже в роддоме своим басом отличался?

– Да, уж! Сразу слышен был, ни с кем не перепутаешь, – согласилась дочь. – Мальчишки, сначала умываться!

– Доброе утро! А я уже умылся, – присоединился к семье папа Серёжа. – А Марс что тут высиживает? Он вам не мешал?

Мария Фёдоровна и Марс познакомились два дня назад. Гостья прибыла с далёкого Урала, проехав полстраны на поезде. По мере того, как приближался конец путешествия, в душе нарастало волнение и нетерпеливое желание поскорее обнять внуков, дочь, зятя. К ним примешивалось и любопытство перед встречей с новым четвероногим членом семьи. О нём Мария Фёдоровна до сих пор пока только слышала.

На вокзале её встретил Сергей. Час езды на машине до дома по пустынной вечерней дороге между сопок, поросших низкорослым северным лесом, оказался достаточным, чтобы успеть обсудить последние семейные новости. Минуты, когда лифт очень медленно полз на девятый этаж, показались густыми и тягучими, как жевательная резинка, а нетерпение женщины достигло апогея. И, наконец, вот она – знакомая дверь, гостеприимно распахнутая навстречу, и громкие радостные возгласы:

– Мусечка! Мамулечка!

– Бабушка!

– Бабуля!

Далее последовали бестолковые объятия…Непонятные толчки в ноги, в бок, шумное сопение.

Огромный, как показалось Марии Фёдоровне, смоляно-чёрный пёс с белой грудью, мгновенно подхватив общую радостную суету, растолкал домочадцев. Быстро обнюхал гостью. И вдруг вскинул передние лапы, обняв её за талию. Лизнул горячим языком в щёку.

– Какой же ты большой, Марс! – восхитилась бабушка. – Ты меня сейчас свалишь с ног!

– Мама! Папа! Марс бабушку признал! – радостно прокомментировал происходящее Тим.

– Конечно! Он же чувствует, что мы ей рады. Значит, она наша, – объяснила Полина.

С момента знакомства пёс уяснил, что бабушка тоже член семьи, которого нужно слушаться, как всех взрослых. А ещё он ходил за ней по пятам потому, что всегда надеялся получить что-нибудь вкусненькое.

Сейчас пёс смирно сидел на пороге кухни и не сводил глаз с Марии Фёдоровны, показывая какой он дисциплинированный и достойный награды. Все привычно обходили его.

– Марсик очень хорошо себя вёл, пока я тут хлопотала, – заступилась Мусечка и виновато добавила: – Правда, я угостила его парочкой сырников.