Хякки Яко

Его отец был искренне уверен, в том что Кагуя как-то прознали о том, что Сарутоби выступили против Союза, и затаив обиду, далее постоянно принижали их Клан, не давая тому занять заслуженное место в новообразованной Конохагакуре. Он винил Повелителей Костей во всём, начиная от плохого урожая, и заканчивая многочисленными потерями в рядах их Клана в Первой Мировой Войне Шиноби. Атсуши из-раза в раз доказывал Первому Хокаге, что Кагуя не переставая строят козни против его семьи, на что последний справедливо отмахивался. При этом самим Кагуя, или уж тем более их Главе, старик и слова плохого боялся молвить. Причин тому было много, начиная от личной силы Аловолосого Демона и могущества его Клана, заканчивая близкой дружбой с Хаширамой-сама. Отец Тадао бредил тем, как из-за нечаянного оскорбления или брошенной вскользь фразы, их Клан лишится поддержки Сенджу, что предпочтут дружбу Кагуя, их службе.

Он так и умер, вечером, в своём любимом кресле, бесконечно уверенный что его давняя ошибка поставила крест на всех амбициях Сарутоби, не переставая винить себя за это.

Считал ли Тадао, что в словах Отца было хотя бы зерно истины… нет. Их Клан привык быть Первыми после Бога, веками жил с мыслью, что лучше и выше них лишь кто-то один. Создание же Конохи поставило крест на этих иллюзиях. Лист, как огонёк свечи, привлекал к себе все окрестные Кланы, среди которых было немало тех, кто не только не уступал, но и значительно превосходил тех же Сарутоби по силе, богатству, численности или знаниям, а порой и во всём сразу. Не привыкший к конкуренции, его Клан просто упустил тот момент, когда все зоны интересов и все значимые должности были поделены и розданы. Сенджу забрали себе почти всё управление, деля чиновничье кресла лишь с некоторыми Кагуя, да парой выходцев из Учих. Сами Повелители Костей смогли урвать себе многое: охрана границ, Госпиталь Конохи, производство печатей и орудий из чакро-стали, и это не полный список. Этот жуткий Клан с самого основания Листа вплёлся в него столь сильно, что теперь их невозможно было разделить при всём желании. Даже Учихи нашли себе место, заняв нишу охраны и правопорядка! А они всё это упустили, по-прежнему считая, что покровительство Великого Клана обеспечит Сарутоби всем что необходимо. И справедливости ради, стоит отметить, что так и было. Сенджу сполна снабжали их всем чем нужно, но постепенно, смотря как всё новые и новые Кланы, что лишь недавно пополнили ряды Листа, набирают всё больше сил и влияния, до них начал доходить простой факт — никто не подымет их выше чем они уже есть, кроме них самих. Сенджу целиком и полностью устраивал подконтрольный и зависящий от них сильный Клан, и менять что либо им было просто не с руки, а других союзников у них и не было.

Все дальнейшие попытки хоть как-то выправить положение, проводившиеся при его отце, Тадао мог бы охарактеризовать лишь как суетное метание.

Сарутоби отчаянно пытались укрепиться хоть где-то: политика, финансы, собственные предприятия и мануфактуры, торговля, ремесло, они перепробовали всё и неизменно проваливались. Вместо того чтобы сконцентрироваться на чём-то одном, Клан отчаянно стремился охватить необъятное и закономерно не преуспел. Одни ниши были надёжно заняты, в других у его Клана не было никаких перспектив, третьи требовали внушительных вложений, коих они обеспечить не могли. Упустив время и былые возможности, Сарутоби остались не удел. Именно это Тадао и решился изменить, едва взойдя на пост Главы Клана.

Учтя ошибки Отца, он начал продавливать интересы Сарутоби в том, в чём они были хороши — миссии и заказы шиноби. За прошедшие годы именно это направление позволяло их Клану сводить концы с концами, и давало хоть какую-то независимость от тех же Сенджу.

Наметив себе цель, он начал её реализовывать, неспешно, планомерно, но неумолимо. Поначалу дело ограничивалось лишь простой муштрой. Тадао не понаслышке знал, как пренебрежительно шиноби могут относиться к собственным нанимателям, и не поленился вбить в головы своих подчинённых, что пререкания с ними, если это не способствует благополучному завершению заказа — недопустимы. После, пользуясь благосклонностью Сенджу, он обеспечил своему Клану бесконечный поток самых доходных миссий, при этом не стесняясь переманивать заказчиков к себе, в то числе и в обход общей кассы.

Одновременно с этим велась работа и на другом фронте. Его люди намеренно мелькали везде где только могли — при дворе Дайме, в поместьях видных аристократов и богатых торговцев, даже в храмах и монастырях. Тадао платил огромные деньги, чтобы Страна Огня всегда пестрела слухами о том, что именно шиноби Клана Сарутоби славятся своей педантичностью, исполнительностью, а главное неизменной результативностью, при выполнении миссий, вместе с тем активно играя на желании аристократов и богачей приобщиться ко Двору, ведь если сам Дайме и его окружение пользуется их услугами, то и прочие просто обязаны… если конечно желают походить на государя, тем самым заслужив его благосклонность.

Вскоре, как сам Тадао и надеялся, слухи стали явью. Все власть имущие, а следовательно и обеспеченные, заказчики неизменно требовали в описании к миссии, чтобы его исполнители были из Клана Сарутоби. Поток заказов возрос, а вместе с ним росла и пополнялась их казна.

Затем мода и прихоть стали привычкой. Не прошло и десяти лет, как вся аристократия Страны Огня уже и не мыслила о том, чтобы найти иных исполнителей для своих дел, помимо Сарутоби. При этом у его Клана стало на порядок больше связей, друзей, союзников и должников за пределами Листа. Иные бы сочли это достаточным, но сам Тадао считал иначе.

Приобщение к аристократии и их грязным тайнам, открыло перед его Кланом много новых дверей, один факт того, что у кого-то помимо Тройки Основателей появилось реальной влияние на Дайме уже значил многое, однако все эти возможности не могли быть всецело реализованы, пока Сарутоби оставались Вассальным Кланом. Столь низменный статус в иерархии Деревни существенно ограничивал их возможности и свободу манёвра, хотя и это можно было обойти, но возвышение до Благородного Клана разом избавило бы их от всех каверз и проблем, однако, как и всегда, было одно существенное но, а именно — деньги.

Благородный Клан это не просто приставка к Родовому Имени, но целая плеяда прав и обязанностей, одной из которых являлся ежегодный налог, за право этим статусом обладать. Сумма была более чем существенная, при этом для Сарутоби, во многом благодаря обширному притоку капитала, вполне подъёмная, вот только заполучи они этот титул, и назад дороги уже не было бы. Нет ничего унизительнее для Клана, чем опуститься обратно в ряды Вассалов, это не просто всеобщий позор, но почти громогласное признание в собственной несостоятельности! Клан что постигла бы такая участь пал бы в глазах окружающих столь низко, что дела с ними стали бы иметь разве что отбросы и преступники, и то если повезёт! В этом то была вся ирония — с одной стороны заветный титул возвышал владельца на невиданные прежде вершины, с другой — взнесённым мечом неизменно маячил перед глазами, блеском лезвия предвещая что будет с тем, кто рискнёт оступиться. Он долго колебался. Положение семьи во многом ограничивало амбиции и желания Тадао. Заполучи он заветный титул, то смог бы развернуться ещё больше, дав новый виток возвышению своего рода, но с другой стороны… даже с одной рукой можно сражаться, благо есть чем сжимать кунай, но вот без рук… Пойди что не так, отвернись от них Богиня Удачи хоть на миг, и всё чего он добился пошло бы прахом! Сама мысль о подобном исходе пробирала его до мозга костей. В те годы он стоял на перепутье, каждая дорога которого решала судьбу его Клана, и свой выбор Тадао сделал.

Миг когда Тобирама-сан, занявши в те годы место Второго Хокаге, вручил ему свиток с официальным признанием Сарутоби Благородным Кланом, стал самым счастливым в его жизни! Это было подтверждение, наглядное, неоспоримое! О том чего он достиг за годы своего правления, о том что его род рано списали со счетов!

В тот день гуляли все! На лицах его родичей нельзя было встретить и тень печали, каждый праздновал начало новой вехи в истории Клана. Люди пировали, играли песни, запускались фейерверки. Будущее казалось прекрасным, полным новых возможностей и побед. Лишь он сохранял показную невозмутимость, положенную высокому посту. И только под утро, оказавшись в стенах родного дома, в этом самом кабинете, Тадао позволил одинокой слезе упасть на отполированный до блеска пол, а глупой улыбке разрезать доставшееся ему по наследству вечно хмурое, угловатое лицо.

В дальнейшие годы он сполна реализовал возможности, даруемые новым титулом. Сарутоби практически монополизировали заказы со стороны знати и высокопоставленных чиновников, пусть и не сумев забрать под своё крыло торговые гильдии. Здесь пришлось подвинуться, признавая права тех же Нара, что куда глубже погрузили свои когти в дела торгашей, но несмотря на это, главная цель была достигнута. Его Клан прочно занял свою нишу, и теперь Тадао желал большего.

За десятилетия благосостояние Сарутоби значительно выросло, но возросли и расходы. Работа с аристократией требовала соответствующего отношения. Так шиноби его Клана всегда должны были быть одеты в лучшую экипировку, ходить с лучшим оружием и полной сумкой расходников и свитков. К тому же не стоит забывать, что ежегодный налог сжирал львиную часть казны, так что им ещё было куда расти. Ох, с какой же завистью он размышлял о привилегиях Кланов Основателей, чьи умы никогда не тревожили проблемы подобного толка… ну да не будем о грустном. Сарутоби требовался дополнительный и главное стабильный источник дохода, и к его освоению Тадао подошёл со всей тщательностью. Был проведён анализ и полная разведка интересующих его областей, спрогнозированы возможные риски и потери, в том числе и репутационные, он лично часами вчитывался в сухие строчки отчётов, выискивая ту золотую жилу, что будет кормить его род веками. Дело осложнялось, как уже было сказано ранее, большими расходами и жёсткой конкуренцией, но постепенно план начал вырисовываться.

Как-то незаметно прошли года. Его сын и наследник пошёл в Академию, а после, по его протекции, сумел попасть в ученики ко Второму Хокаге. Хирузен был умным, не обделённым силой и смекалкой юношей, его отрадой и будущей сменой, потому его дружеские отношение с Тобирамой-сама, не могли не радовать Тадао, ведь союзники нужны всем, и знать что в случае чего у твоего Наследника будет надёжная опора — дорого стоит.

Вскоре сын с отличием закончил Академию, на год раньше чем положено, и начал осваивать стезю шиноби, вновь и вновь радуя своего старика успехами на этом поприще. К тому же, сам Тадао сумел наконец сломить сопротивление одной торговой гильдии, и выкупить у них по вдвое сниженной цене несколько плантаций хлопка, льна и даже щёлка. Именно в этом он видел будущие своего Клана — одежда и экипировка для шиноби, что сейчас производиться на заказ лишь парой мелких семей, и простые наряды для обычных людей, что те же пользователи чакры с радостью купят. Кроме того, со своими связями при Дворе, Сарутоби с легкостью смогли бы стать новыми законодателями моды, а привилегии Благородного Клана давали значительные преимущества на ниве торговли, освобождая от многих налогов и пошлин. Он спал и видел как Сарутоби вновь станут на ступеньку выше, в очередной раз доказав всему миру, что с ними необходимо считаться!