И целая вечность впереди...

— Иван, а где мы переводчика найдём? Их может из саванны выбросило, а у нас нет того, кто с ними общаться будет.

— Седой, а может быть, это афроамериканцы. Сейчас нам начнут о рабстве втирать. Оно нам надо.

Один из пришедших улыбнулся своей белозубой улыбкой и заговорил чисто по-русски:

— Мы русские негры. Я в России родился. Меня вообще Вася зовут.

— А здесь как прозвали? — спросил Иван.

— Котом кличут.

— А остальные?

— Они в Россию учиться приехали. А тут раз и на Стикс отправились.

— И как остальных зовут?

Пришедшие негры начали представляться.

— Мамба.

— Джамба.

— Чаки.

— Стар.

— Чернявый.

— Смуглявый.

— Кучерявый.

— Замб.

— Бези.

— Лимп.

— И кто же у вас крестный? — поинтересовался Иван.

На этот вопрос ответил Мамба:

— Кот нас так окрестил. Приколист хренов.

— Но нам нравится наши прозвища, и мы не обижаемся на командира. Он нас всех спас, — уточнил Кучерявый, высокий плотный негр с абсолютно лысой головой.

— А почему вы не нашли себе подобных? — поинтересовался Седой.

На этот вопрос стал отвечать совсем другой негр, Чаки:

— Мы вначале нашли стаб с афроамериканцами. Нам там очень не понравилось. Мы для них дикари. Мы же все выходцы из Африки. Они же прибыли из Америки.

— А разница? — спросил Иван.

Джамбо скривился и как бы выплюнул свои слова:

— Пусть мы дикари. Но мы свободные люди, а у них рабская психология. Их три века назад вывезли из Африки, а они об этом только вспомнили.

— Так это, — почесал голову Седой, — мы не политкорректны. Я негра привык называть негром, хотя в этом слове никакого негатива не вижу.

— Командир, иди в задницу со своей политкорректностью, — вновь ввязался в разговор Кот. — От того, что ты станешь меня называть африканцем, я белее не буду.

Мамбо поинтересовался:

— Командир, ты оскорбишься, если я тебя назову белый?

— Нет, — ответил Иван, — а зачем обижаться. Я таким родился.

— Я родился черным, — продолжил Мамба, — и за это должен обижаться?

— Убедили, черти, — согласился Иван. — Оружие, машины есть?

Кот опять заулыбался:

— Мы на двух «мародёрах» прикатили. Оружие в комплекте. Мы по Стиксу давно катаемся.

Седой предложил собравшимся:

— А давайте новый отряд организуем и назовём его «Дикая Мамба».

Прикатившие негры посмотрели друг на друга и закивали головами:

— А мы согласны. Нам нравится.

В это время вошёл Славик и сказал всем:

— Я, конечно, дико извиняюсь, но там ещё одна группа товарищей приехала… И тоже негры…

Кот скривился:

— Достали эти пиндосы. Там только один нормальный человек, и то белый, Капрал Бредли. Остальные афроамериканцы. Это наши машины. Мы их добыли.

— Зови и тех, — разрешил Иван.

— Мы прибыли к вам с требованием? — заявил один из вошедших.

— Да… Прямо-таки с требованием?

— Мы заявляем протест! Эти люди увели с нашего стаба «Восходящая звезда» машины. Кроме того, они дезертиры.

— Почему они дезертиры? Разве здесь кто-то кому-то присягал? — спросил Иван.

— Нет, но в это тяжёлое время они обязаны помочь своим братьям, которым приходится туго.

— Командир, — вмешался Кот, — эти лодыри сидят в стабе, никуда не хотят идти и только требуют. Мы поэтому и ушли от них.

Иван поинтересовался у вошедшего:

— Вот лично ты добывал эти машины с риском для жизни.

— Лично я нет. Вместе с ним был Капрал Бредли. Поэтому вы должны отдать все машины и вернуться в стаб «Восходящая звезда».

Кот помахал головой:

— Нет, так дело не пойдёт. Мы Капралу Бредли третий «мародёр» оставили. Это его личная машина.

— Это машина стаба «Восходящая звезда».

— Капрал Бредли, — поинтересовался Седой, — и зачем тебе отрываться от товарищей. Оставайся с Котом. Будете организовывать новый отряд.

Кот быстро поговорил с Капралом Бридли и потом обратился к Ивану:

— Он бы перешёл к вам, но с ним ещё три товарища, а он их не бросит. Думает, что вы к американцам будете плохо относиться.

— Пусть берёт своих товарищей и может организовать подразделение под своим командованием. Права у нас у всех равные. Только мы своих лодырей недавно выгнали. Так что с таким условием.

— Вы поступаете нечестно. Вы переманиваете хороших бойцов, — возмутился вошедший.

— Не всех же, — спокойно продолжил Иван, — вот тебя не переманиваю.

— А если я к вам попрошусь?

— Это решает командир подразделения «Дикая Мамаба».

Кот возмутился:

— Никогда, наглец, горлопан и трус.

— Как ты можешь предать своего брата?

— Вот так и могу.

— Капрал Бредли, как вы намерены поступить со своей машиной.

Кот опять о чем-то поговорил с Капралом Бредли и ответил Ивану:

— Свою машину они забирают, оставшиеся пусть убираются на своей машине, доедут, никуда не денутся.

Седой обратился ко всем присутствующим:

— Аудиенция окончена. Вы можете возвращаться в стаб «Восходящая звезда» и звездить там. Славик отведи остальных в казарму, пусть для остальных подготовят места.

Афроамериканцы развернулись и недовольные ушли. Остальных увёл с собой Славик. Иван и Седой остались вдвоем.

Иван почесал голову и сказал:

— Это уже не стаб, а цирк с конями какой-то. Нам только негров не хватало.

— А тебе жалко. У нас хорошо, вот люди к нам и тянутся. А у нас выбор появляется. Разве это плохо?

— Это хорошо. Нам скоро опытные бойцы понадобятся. Но вообще-то, я очень удивлён. Если не сказать больше.

— Да ладно тебе. Нас Стикс ещё не так удивит.

Глава 44 Амазонка, Красавчик Джо и Свин

Глава стаба «Северный» был человек умный, властный и несколько неадекватный на почве своего величия. Что больше его задевало: богатый и быстро развивающийся стаб «Новая жизнь» или слухи о самом Иване и его окружении? Никто на этот вопрос не дал бы правильного ответа, так на него не смог бы ответить сам правитель, в душе которого поселилась та всепоглощающая ненависть, в принципе являющаяся иррациональным состояниям человеческой души. К тому же носил он позывной, который ему очень не нравился. Звали его Свин, что добивало руководителя стаба больше всего. Он пытался это изменить, придумывал себе другие имена. Получалось всё наоборот: чем больше он старался изменить свое имя, тем чаще его называли прежним именем. Свин… И точка.