И целая вечность впереди...

— Вроде бы неплохо.

— Вроде бы. Зява исчез. И есть чёткие указания на то, что он у Пыжика. Если они расколют Зяву, они нам такую предъяву выдвинут, что мама не горюй.

— Да мы их уделаем, сил хватит…

— Ты как своим объяснять будешь, что их хотели посещения стаба «Новая жизнь» лишить. Братва тебя не поймёт. На крови своих гешефт сделать. И я что-то не могу понять твои игры. А со стабом «Новая жизнь» я воевать не стану. Там ко мне, как к человеку, отнеслись. И многие так думают.

— Думать за вас буду я. И решать тоже. Что там за шум?

Вошёл личный доверенный Шерхана:

— Наш стаб окружили войска.

— Надо срочно звать на помощь Гвоздя и Сучий Потрох. Попался Иван.

Кривой с сожалением посмотрел на Шерхана:

— Надо же Пыжик сожрал Шерхана, чижик склевал тигра. Пойду ребят об этом извещу.

— Ничего ещё не ясно.

— Гвоздь и Сучий Потрох здесь, и они ждут тебя на свой суд.

— За какие-такие провинности суд надо мной.

— Сейчас поедем и узнаем. Шерхан мы едем с тобой.

— Я не поеду. Они меня заманивают.

Кривой удивленно спросил:

— Так братве и передать?

— Так и передай.

Шерхан уселся в кресло и задумался, как ему найти выход из сложившегося положения. Так в кресле он и задремал.

Вновь вошёл Кривой:

— Братва сама к тебе пришла. Готовься отвечать.

— Вы меня предали. Пропустили их сюда.

— Не трясись ты так. Они слово дали, что без нашего согласия тебя не тронут. И мы слово дали, что кровь зря проливать не будем. А что? Правильно решили. Они нас задавят всё равно. Положим и мы много бойцов, но и сами погибнем.

— Вы и должны были погибнуть, защищая меня.

— Хватит свистеть мне. Ты хоть умойся. Такие люди идут.

Вскоре комната наполнилась людьми.

Встал Макс:

— Я рассматривал правильность и точность договоренностей между представителями стабов «Новая жизнь» и «У Пыжика».

— У нас к нему нет претензий, — сообщили представители обоих стабов.

— Мне боевую поддержку представляют стабы «Южный», «Невидимка» и база «Оплот».

При этих словах Ярый, Вайт и Миледи.

— А не молод ли наш смотрящий?

Ярый усмехнулся:

— По годам может и мал, а по пребыванию на Стиксе — ветеран. Здесь он больше трех лет. Всем нам спас жизнь в боевых условиях. Участвовал в последнем рейде как командир.

— Этого достаточно, — заметил Сучий Потрох.

— Пыжик обратился к рейдерам за помощью. Не имеют права они в нашу жизнь лезть, — заявил Шерхан.

— Ложь, — твердо сказал Пыжик. — Мы в частном порядке обратились за помощью к Седому. У кого есть, какие предъявы к Седому? Он всегда их может рассмотреть. Седой ответил, что как представитель власти не сможет сам решить этот вопрос, но направил к Роме и Зануде.

— И где они?

— Мы здесь, братишки. Здорово, брателлы. Как я вас рад видеть. Сколько лет прошло, после нашей последней встречи?..

— Рома, ты как всегда в тельняшке.

— Братишки, я в тельняшке, а Зануда в краповом берете. Он недавно нормативку сдал. Ходит гордый. Да вот он сам.

— Приветствую, честную братву. Рад видеть старых корешей.

— Так они у Ивана сейчас служат, опять начал обвинять Шерхан.

— Это ты у пиндосов на службе, жалкий шакал. Амы свободные люди. Нас Иван не по совести никуда не направит. Кто слышал, чтобы я или Рома ссучились, пусть выйдут и скажут нам в лицо. У Ивана и внешники живут, и стронги, и даже «Дети Стикса». Но разве он направил сюда стронгов? Или ещё кого-то?…

— Братишки, нам Седой сказал, чтобы мы шли и помогли своим братьям и всё решали по совести. Кто в нас сомневается?

— В вас никто не сомневается. Вы предъявили серьезные обвинения. Откуда они у вас?

— У Барракуды в сейфе нашли. Не мы.

— Мы нашли, — сказал Вайт.

— И где Барракуда?

— Нет его здесь. Не надо было человечиной баловаться. А то устроили притон людоедов. Все доказательства имеются.

— И что хотел Шерхан?

— Стать влиятельным князем. Отвоевать у вас всех стабы при помощи пиндосов, а потом пойти на стаб «Новая жизнь». Очень ему там понравилось.

— Кто хочет сказать?

— Я, — вышел вперёд Темный. Кто меня здесь не знает?

— Кто же Темного не знает. Разве последний лох? Правая рука Седого.

— У братвы ко мне претензии есть?

— Нет.

— У меня честная предъява к этому шакалу. Вы знаете нашу трудную жизнь на Стиксе. Я не буду здесь давить на слезу. Кто был у Ивана? Как там встречают нашего брата?

— Нормально встречают. А накосячешь — сам отвечай. Без разницы кто ты: рейдер, стронг или мур.

— Приведите Зяву и пропустите Баламута и Тугодума. Многие знают его под другим погонялом. Не советую его называть старым именем. Забьют оба.

В центр вышел Баламут и Тугодум.

Начал Тугодум:

— Я не любитель много говорить. У нашего пахана крышу снесло. Мы прибились к Максу. Он нас пожалел и к себе взял.

— Если кому-то смешно то, о чём говорит мой товарищ, — прошипел Баламут, — тех жду на Арене.

— Сейчас мы в гостях у Ивана. Ни перед кем мы не скрывали, что бывшие муры. Так вот, Зява начал меня оскорблять, а когда получил по рогам, принялся кричать, что мы муры и нас надо повесить.

Присутствующие ментаты кивнули головой:

— Всё, что сказал Тугодум, правда.

Сучий Потрох весь побелел и приказал Зяве:

— Рассказывай.

— Это мне Шерхан приказал.

— Не врёт, — подтвердили ментаты.

— Ненавижу, — вдруг сказал Шерхан и встал, чтобы исчезнуть.

Гвоздь сделал движение рукой, как будто поймал муху, а потом ударил по столу рукой, как будто вгоняя гвоздик.

— Ну не надо никуда бежать, а Гвоздик здесь зачем?

Темный поднял руку:

— Не хочу, чтобы одного из нас, убивали как худую свинью. Позвольте вызвать его на Арену до смерти. Считаю, что остальные не виноваты.

— Потом заявишь права как наследник?

— Да, потом заявлю права как наследник и не дам никого обидеть из подчиненных Шерхана.

Кривой посветлел лицом. Бойня отменялась.

— Учись, Шерхан, хотя тебе уже поздно. Если победит Тёмный, я и мой отряд признаем его как начальника стаба.

— Предатели, — завопил Шерхан.

— Дурак, он нас всех спас.

— Вас всё равно сделают.

Кривой рассмеялся:

— А эти гаранты позволят это сделать, — при этих словах он указал на Рому и Зануду, увлеченно беседующих с другими авторитетами.