И целого удара мало

— Не нужен мне… — начинает было Юто, но Химари вовремя затыкает ему рот, предупреждающе шипя.

— Думаю, месяц-два он побудет под моей опекой, — продолжаю разговор. — А потом или вернется в вашу школу, или переведем его в другое заведение. Кстати, — резко добавляю, не давая директору вставить и слова, — на счет школы уже должен поступить грант на общее развитие и прочие нужды от моей компании. Также и небольшой взнос лично вам, директор Тагиро. Так сказать, в благодарность за то, что позаботились о сыне моих знакомых. Да и заодно, — добавляю, бросая взгляд на его подругу-плоскодонку. — Запишите к нему в пару Ринко Кудзаки. Думаю, в сотрудничестве с ней мальчик быстро придет в норму.

Слышится сопение и торопливый стук по клавишам — Саманоске поспешно проверяет состояние денежных счетов школы и свой собственный. Через несколько секунд до нас доносится приглушенное оханье, стук бокала и бульканье воды — директор пытается успокоиться перед ответом. Понимаю его — сумма, которую он видит на экране, несколько превышает обычные для таких случаев. Зато я могу быть уверенным, что про Юто забудут абсолютно все.

— Кхе, кха, уважаемый Юкаси-сан, школы и я лично выносим вам огромную благодарность за…

— Пустое! — перебиваю его. — Мне достаточно лишь быть уверенным, что бедный мальчик пребудет под моей опекой до тех пор, пока… пока…

— Столько времени, сколько вам будет нужно! — подхватывает понятливый собеседник. — Разумеется, я все понимаю! Бедному мальчику необходимы все условия, чтобы стать полноценным членом общества! Не волнуйтесь, уважаемый Юкаси-сан, с моей стороны будут произведены все надлежащие действия! И о Ринко тоже не беспокойтесь! Я сам извещу ее родителей! Документы можно получить…

Закончив разговор, выключаю телефон и победоносно смотрю на ошалевшую парочку.

— Это… Это что… Как? — наконец, оживает Юто.

По словам кошки, она не так много ему рассказывала, да и сам парень не сильно-то поверил ее доводам. Еще бы! Приперлась к школьнику с утра пораньше, сиськами перед ним повертела и вывалила бред, поверить которому мог бы только дебил или ребенок! Немудрено, что Юто уже забыл все, что она ему говорила и собирался как ни в чем ни бывало идти в школу.

— Это значит, что с этого дня твоя жизнь полностью изменится, — говорю, глядя как бледнеет его подруга. — О нет! Я не угрожаю! Совсем наоборот. Просто дело обстоит так… Впрочем, вам лучше присесть. Все равно в школе вас уже никто не ждет.

Пока изумленные и немного напуганные школьники проходят обратно, усаживаясь на единственный потертый диван, делаю заказ по телефону, звоня в ближайший ресторан с хорошей репутацией. Пока мы знакомимся, и я немного рассказываю о себе, утаивая, разумеется, о прыжках между мирами, Силе и прочей не важной сейчас ерунде, пока Химари еще раз подробно вводит ребят в состояние дел, приезжает юноша на мопеде с аккуратно упакованным заказом.

Глаза школьников расширяются, когда я раскладываю на столике яства. У Ринко семья не из бедных, но в ресторанах она если и была, то по большим праздникам. А Юто… Юто приходится экономить, чтобы выжить. Заботиться о нем некому, поэтому его удивление понятно.

— Ешьте, — говорю, широким взмахом показывая на стол. — Не стесняйтесь, на всех хватит.

Первой на угощение накидывается вечно голодная Химари, потом уже осторожно и стесняясь, и ребятня приступает к пробе, постепенно увлекаясь предложенным. Когда на столе остаются лишь пустые контейнеры, я приступаю к охмурению паренька.

— Видишь ли, Юто, — говорю, глядя на впервые, может быть, за много лет досыта наевшегося школьника. — Твой род давно владеет невиданной силой, передающейся от отца к сыну. Некий «паром Света». Ты что-нибудь слышал про нее?

Юто слегка напрягается.

— Дед часто говорил об этом, — наконец, произносит он. — Но он умер задолго до той аварии. А мои… мои родители никогда не затрагивали эту тему. Я так и не понял, рассказывал ли мой дед сказки, или это было и в самом деле.

Рука паренька неосознанно дергается к потерявшему свои силы медальону. Киваю.

— Эта сила существует, Юто, — говорю, видя, как бледнеет паренек. — И ты — тот, кто ее унаследовал от своего отца. Он хотел уберечь тебя от ее использования, ибо это означало бы конец твоей мирной жизни, но, получив смертельное ранение, ему волей-неволей…

— Стойте! — кричит тот, совсем потеряв голову. — Что это значит?! Моего папу… Моих родителей… убили?!

— Да, — просто отвечаю я. Не, а чего тянуть? Чем быстрее парень это осознает, тем лучше будет для него самого. Впрочем, Юто держится. Наверное, и сам подозревал о подобном.

— К-как это произошло? — спрашивает он. — Кто убил их?! Я хочу знать!

— Вот об этом мы и хотим с тобой поговорить, — кивая мечнице в знак согласия, заканчиваю я. — Химари, твоя очередь.

Кошка нехотя встает с дивана, поглаживая выпирающее пузико и принимает пафосную позу. Вспышка! И вместо обычной девушки перед нами сидит громадная белая кошка размером с теленка!

— Мяу! — говорит она, глядя на нас огромными желтыми глазами и начинает умываться. — Мр-р-р-р-р-р!

Вспышка и перед нами снова мечница, только уже в звероформе: хвостик, ушки вертикальные зрачки.

— Достаточно? — спрашивает она, глядя на меня. Киваю. — Я — дух. Такие как я и убили твоих родителей. Я…

Она на короткий миг сбивается.

— Я не смогла защитить твоего отца, Юто, — добавляет она едва слышно. — Прости меня. Эта вина тяготит меня с того самого момента, когда твоего папу смертельно ранили. Он приказал мне заботиться о тебе, но я…

Парень внезапно делает шаг вперед и глади вздрогнувшую кошку по голове.

— Я не держу на тебя зла, Химари, — говорит он, мягко поглаживая промеж ушей кшкодевушку. — Я верю, что ты сделала тогда все, что могла. Но убийцы моих…

— Я разорвала их в клочки и выпила жизненную энергию! — шипит кошка, прижав уши. — Но было же слишком поздно. По крайней мере, я отомстила за их кончину!

— Значит, — вступает в разговор молчавшая до сих пор Ринко, — духи существуют. Эти невидимые человеческому глазу, злобные, мстительные и вредные существа…

— Эм-м-м, — встревает кошка. — Не забывай, что одно из них сейчас стоит перед тобой. Хотя, в общем, ты права. Мы такие, как ты и сказала. За редким исключением, не считая тех, кто долго контактирует с родом человеческим и каким был при жизни. Память сохраняется не вся, но великий воин, посвятивший прошлую жизнь служению во имя Добра, никогда не станет на сторону зла, став духовной сущностью. Так это произошло, например, со мной…

— Короче, — перебиваю словоохотливую мечницу. — Дело обстоит таким образом, что в твоих жилах, Юто, течет кровь твоих родителей. А также — тот самый дар управления «паромом Света», хочешь ты того или нет. Проще говоря, твоя духовная энергия для бродящих рядом духов все равно, что великолепно зажаренный говяжий бифштекс для голодного. Понимаешь? И далеко не все из них благосклонно к тебе относятся, учитываю кровавую историю твоих предков-охотников. Видишь ли, твой род известен как те, кто во все времена яростно изничтожал духов. Это я к тому, что договориться с духами, решившими тобой пообедать, не получится.