И черт с нами

– Послушай, Лоя. – Я сделал глоток кофе. – А что произошло вчера?

– Ты ничего не помнишь? – не оборачиваясь, спросила демоница.

– Ну-у…

Я провел кружкой по воздуху, очертив магический полукруг. Отпил кофе. Задумался. Пауза получилась слишком затянутой. Лоя обернулась и выжидающе посмотрела на меня.

– Скажем так, в свете того, что я наблюдаю сейчас, вчерашний вечер представляется мне… не вполне реальным.

– Точно, – Лоя кивнула и снова занялась своими кастрюлями и сковородой.

Честно говоря, я даже не ожидал, что эдакая красотка окажется еще и хозяйственной барышней. Нет, такого в жизни не бывает!.. Так, может быть, это я сейчас брежу, лежа в больничной палате?

– Держи.

Лоя поставила передо мной тарелку. Условно ее можно было разделить на три сектора. Первый занимала горка картошки, обжаренной большими кусочками с зеленым луком; второй – пассерованные в масле овощи, там были помидоры, перец, баклажаны, лук и еще что-то, ни на что не похожее; третью, самую аппетитную на мой взгляд часть натюрморта составляли небольшие кубики мяса в густом ярко-красном соусе. Аромат, исходивший от диковинного блюда, я не берусь передать словами. Все это было настолько реально, что мысль о горячечном бреде махом вылетела у меня из головы.

– Вот. – Лоя протянула мне вилку. – Приятного аппетита.

– Спасибо, – быстро ответил я и набросился на еду.

Ел я с таким аппетитом, будто у меня три дня во рту крошки не было. Самому странно стало. Поесть я, конечно, люблю, но с чувством, с толком, с расстановкой. А не так, чтобы глотать куски, почти не пережевывая.

– Где Анс? – спросил я, сделав небольшую паузу.

– У него встреча, – коротко ответила Лоя.

Я так понял, что встреча с кем-то из руководства, а потому не стал задавать лишних вопросов. Кивнул и снова принялся за еду.

– Еще? – спросила Лоя после того, как я корочкой хлеба подобрал с тарелки остатки соуса.

Я отрицательно качнул головой.

– Не стесняйся. – Лоя улыбнулась. – Зверский голод после наношока – обычное дело.

– После наношока? – переспросил я.

Лоя взяла тарелку, отошла к плите и положила мне новую порцию. Чуть меньше, чем первую. Поставив тарелку передо мной, демоница налила себе кофе и села на стул.

Я взял в руку вилку, но, подумав, положил ее на место. Голод я почти утолил. Теперь нужно было разобраться с тем, что произошло вчера.

– Вчера вечером меня ударили ножом в живот. Во всяком случае, я был в этом уверен до сегодняшнего утра.

Лоя кивнула, поставила кружку с кофе на угол стола и подтянула к себе ноутбук. Открыв крышку, она развернула экран в мою сторону. Точно фокусник, показала мне крошечную запаянную ампулу, после чего вставила ее в приемное устройство ноутбука. На экране появилось многократно увеличенное изображение того, что находилось в ампуле. То, что я увидел, было похоже на сферу, усеянную мелкими острыми крючочками.

– С помощью пневмошприца тебе под кожу ввели несколько сотен таких нанороботов. Того, что ты видишь на экране, мы сняли с рубашки. Введенные в организм, нанороботы быстро рассредоточиваются, закрепляются на нервных окончаниях и начинают провоцировать болевые импульсы. В зависимости от места инъекции и количества введенных в организм нанороботов, человек испытывает боль, как от удара ножом или пулевого ранения.

Я невольно погладил ладонью то место, куда, как мне казалось, меня ударили ножом.

– Нелетальное оружие.

– Все зависит от количества нанороботов, введенных в организм. Тебя не собирались убивать. Но, если бы ты получил не пару сотен, а порядка тысячи нанороботов, смерть наступила бы от болевого шока.

– И что, мой живот теперь нашпигован этими, – я кивнул на экран, – тварями?

– Срок жизни введенного в организм наноробота не превышает сорока восьми часов. Я применила средство дезактивации, разработанное специально для таких случаев. Иначе тебе пришлось бы мучаться еще как минимум сутки.

– Спасибо.

Я посмотрел на стоявшую передо мной тарелку. Есть уже не хотелось, но приготовленная Лоей еда выглядела очень уж аппетитно. Так что пришлось мне снова взяться за вилку.

– Не за что, – ответила демоница. – Поблагодари лучше Анса. Он отыскал тебя по сигналу радиомаяка и с трудом отбил у какого-то чекиста. Тот уже вез тебя в больницу. Страшно подумать, что бы сделали с тобой местные коновалы.

– А что они могли со мной сделать?

– Они бы скорее всего не смогли установить причину мучающих тебя болей. И… – Демоница двумя пальцами провела от конца мечевидного отростка грудины до низа живота. Весьма красноречивый, надо сказать, жест. – Провели бы вскрытие, чтобы убедиться в том, что у тебя не произошло, скажем, прободения язвы.

Мне стало не по себе от такой перспективы. Я представил себя лежащим на хирургическом столе, освещенным яркой бестеневой лампой. Вокруг суетятся врачи и сестры в зеленых халатах, шапочках и марлевых повязка. И каждый норовит заглянуть в мой разверстый живот. Н-да… Есть расхотелось окончательно.

– Я и не слышал о таком оружии, – признался я.

– А оно и не существует, – сказала Лоя серьезно. – Официально – не существует.

– Это как же? – Я отодвинул в сторону тарелку и подпер щеку кулаком: – Мне, между прочим, этим несуществующим оружием вчера в живот ткнули.

Лоя поставила кружку с недопитым кофе на стол и крепко обхватила ее обеими руками.

– В Аду исследованиями в области медицинской нанотехнологии начали всерьез заниматься лет десять тому назад. Поначалу направление казалось перспективным. Вместо того чтобы проводить полостную операцию, достаточно ввести в пораженное место необходимое число запрограммированных соответствующим образом нанороботов. И все. Остальное эти крохи сделают сами. Но оказалось, что существует ряд проблем, решить которые не удалось по сей день. Об одной из них я уже сказала – это ограниченное время существования нанороботов в организме. Другая – высокая избирательность действия медицинских нанороботов. Нельзя дать нанороботу команду вроде: «Посмотри-ка, что там не в порядке и исправь все отклонения от нормы». Программа на лечение должна быть очень четкой, индивидуальной для каждого случая. Третья проблема – цена. Как ни старались наши специалисты, они так и не смогли удешевить медицинскую нанотехнологию настолько, чтобы сделать ее общедоступной. В настоящее время в Аду медицинские нанороботы используются только в крайне тяжелых случаях. Например, при лечении некоторых особо тяжело поддающихся обычной терапии форм рака.

– Выходит, медицине нанороботы не по карману. – Я усмехнулся и качнул головой: – Зато у спецслужб финансирование отменное.

– Если бы вчера тебе действительно распороли живот, то для того, чтобы зашить рану, потребовалось бы в сотни тысяч раз больше нанороботов, чем для того, чтобы симулировать ранение. Кроме того, спецслужбы Ада не используют оружие, созданное на основе медицинских нанороботов. У нас это запрещено законом. Тот, кто напал на тебя…

– Был ангелом, – закончил я. – Я успел рассмотреть его лицо перед тем, как он ударил меня. Он был переодет бродягой и даже щетину себе наклеил, но такие черты лица, как у него, могут быть только у святоши.