И что он в ней нашел?

– Совершенно случайно, - пожала плечами брюнетка, снова набрасываясь на еду.
– Я его нашла... и вообще, если все так, как вы говорили, это не может быть перстнем Джерго, ведь оно должно находиться в могиле... скорее всего это просто копия.

– Возможно и такое, но это легко проверить, - ухмыльнулся посол, оглядывая людей собравшихся за столом. Постепенно внимание к ним прошло, и теперь все разговаривали о своих делах, что не могло не радовать.

– И как же это сделать?

– На внутренней стороне кольца, должен быть выгравированы символы солнца и луны.

– Что ж, нужно будет на досуге посмотреть, - хмыкнула девушка, не собирающаяся изучать перстень за столом, при всех. Нет. Это дело требует тишины, спокойствия и одиночества.

Барон Дрейк разочарованно вздохнул, он надеялся на то, что Калиста снимет кольцо, и он сам сможет рассмотреть его ближе, чтобы убедиться в том, что оказался прав, но некромантка оказалась умнее, чем он думал. Что ж, пусть так, это не страшно, ведь он всегда может навестить её позже и выяснить, что показала проверка. Подумать только, а ведь он не хотел сопровождать графа Ошера в этой поездке, считая, что это глупая трата времени. Но как выяснилось, судьба благосклонна к нему и даже подарила возможность заполучить артефакт, который маг искал так долго. Эта девчонка, что сидит рядом с ним, даже не представляет, насколько ценное украшение она случайно нашла... Хотя... в этом мире не существует случайностей, он это на собственном опыте усвоил.

Несмотря на то, что ужин проходил спокойно, Ксандр пребывал в отвратительном расположении духа, мало того, что ему приходилось слушать щебетание леди Алетты, а Калисту отсадили от него подальше, так еще некромантка, похоже, завела себе друга. Эта ситуация злила принца, которому хотелось, чтобы все внимание наставницы принадлежало лишь ему. Он и сам не понимал, что с ним происходит, но, кажется, это было похоже на ревность. Мужчина мрачно усмехнулся, подобное с ним происходило впервые, и это новое чувство, что поселилось в его душе, совершенно не нравилось Ксандру.

Королевский ужин длился долго и гости во время него тратили время не только на то, чтобы набить желудки и полакомиться изысканными деликатесами, но и для того, чтобы пообщаться и обсудить важные дела. Калиста тоже не теряла времени зря, она многое узнала о бароне Дрейке, хотя и понимала, что большинство его россказней наглая ложь, призванная скрыть правду и пустить пыль в глаза. Вот только то, что может сработать с наивными девушками из высшего общества, не прокатит с некроманткой, которая и сама уже давно постигла искусство лжи в совершенстве. А еще брюнетка сумела разговорить толстяка, сидящего слева от нее, этот обжора оказался неплохим малым, вот только безумно боялся некромантов. Забавно, но за все время общения с брюнеткой он так и не смог догадаться, что полтора часа рассказывал о том, какие ужасные люди некроманты, представительнице именно этой профессии. В некотором роде Калиста даже получила удовольствие от сегодняшнего вечера, хотя все же, ей не терпелось поскорее сбежать отсюда и проверить слова посла о кольце Великого Джерго. У брюнетки в голове не укладывалось, что столь могущественный маг носил перстень, не наделенный никакой силой. Этого просто не может быть! Наверняка в этом кольце есть какой-то секрет, который она не замечала раньше.

Когда ужин, наконец, завершился, и гости начали расходиться, Калиста тут же подскочила с места и направилась к своему ученику, который должен был выполнить свое обещание.

– Ты чего такой хмурый? Неужели тебе не понравилось сие мероприятие?
– усмехнулась брюнетка, удивленно смотря на мрачное лицо принца.
– Или ты уже начал входить в образ будущего некроманта?

– Типа того, - буркнул Ксандр, беря девушку под руку и направляясь к выходу из столовой.
– Ну, а тебе, судя по всему, было весело?

– Да, и заметь, я вела себя прилично и никого не прокляла, - усмехнулась Калиста, ощущавшая на себе множество взглядов: одни были откровенно враждебными, другие любопытными.

– Я заметил, так что, как и обещал, покажу тебе особую часть библиотеки, в которой хранятся редкие книги, - постепенно принц успокаивался, и его голос стал мягче, более того, в мужчине проснулся интерес.

– О чем ты говорила с послом, да еще так любезно?

– А ты, что ревнуешь?
– черные глаза озорно сверкнули в полумраке коридора, а сама мысль об этом казалась весьма забавной.

– Можно и так сказать, - безразлично пожал плечами мужчина, продолжая идти к библиотеке.
– Все-таки как моя наставница ты должна все время уделять именно мне.

– Хм... с этим трудно поспорить.

– Так о чем вы говорили?

– О многом, о тебе, о моей профессии, о Тарии и тех перспективах, которые там открываются перед сильными магами, - на мгновение Калиста сделала паузу, размышляя о том, стоит ли посвящать своего ученика в самую интересную для нее часть разговора. С одной стороны, чем меньше народу знают о перстне, тем лучше, но с другой, принц может оказаться весьма полезен в поисках информации... Да и не станет он пытаться присвоить себе мощный артефакт, если, конечно, кольцо окажется таковым.

– И это все?
– Ксандр бросил на задумавшуюся брюнетку недоверчивый взгляд.

– Не совсем, была у нас еще одна, более интересная тема для беседы, но о ней я расскажу тебе, когда доберемся до моего дома...

– Неужели боишься, что нас подслушают?
– а вот теперь мужчина был действительно заинтересован.

– Все может быть, в любом случае, дома намного спокойней, так что, давай скорее возьмём нужные мне книги и пойдем уже отсюда, - раздраженно скривилась Калиста.
– Не обижайся, этот замок не самое уютное место в мире, да и обитателей его душками назвать нельзя.

– А я думал, ты нашла с некоторыми общий язык, - хохотнул принц, который теперь узнавал свою ворчливую некромантку.

– Нашла с парочкой забавных экземпляров, но это не значит, что я не хочу всем остальным сделать какую-нибудь гадость. Так что давай поторопимся во избежание неприятных эксцессов.

– Хорошо, - Ксандр открыл перед девушкой двери, ведущие в библиотеку, и сразу же уверенно повел её между многочисленными стеллажами и полками вглубь темного помещения. Странное дело, но хранилище книг ночью выглядело даже более зловеще, чем кладбище. Здесь не было ничего опасного или пугающего, здесь не пахло смертью и гнилью, и все же это место угнетало и давило, отчего-то казалось, что многочисленные полки могут в любой момент рухнуть на головы поздним посетителям библиотеки, а кто-то незримый листает хрупкие страницы в старинных книгах и рукописях. Принц даже начал подумывать, что именно здесь обитают замковые призраки, которыми брат пугал его в девстве.

– Вот и пришли, - мужчина замер перед неприметной дверцей.

– Так чего мы ждем или у тебя ключей нет?

– Нету, но это не проблема, - хитро усмехнулся Ксандр, непринужденным движением вынимая заколку из прически некромантки и доставая из ножен свой кинжал.

– И где ты только этому научился?
– пробормотала девушка, наблюдая за тем, как особа голубых кровей легко вскрывает замок.
– Или принцев учат основам воровства?

– Не учат, и будет лучше, если об этом моем таланте никто, кроме нас с тобой, не узнает, - услышав характерный щелчок, мужчина довольно улыбнулся. Поднявшись на ноги, он толкнул дверь, которая бесшумно открылась перед ночными посетителями.
– Проходи.

– Благодарю, - ухмыльнулась некромантка, заходя в тайное помещение библиотеки. И как она только раньше не заметила это место? Неужели оно защищено магией, и увидеть её может лишь тот, кто точно знает, что и где искать? Девушка была в предвкушении, раз древние фолианты охраняют так тщательно, значит, здесь хранится действительно что-то ценное. Калиста тихо хихикнула, раз так, то ей совсем не обязательно будет возвращать книги, что она сегодня собирается позаимствовать.

– Что ищем? Книги по некромантии?