i f36931a51be2993b
Шрифт:
Анри чуть не подрался с безутешным вдовцом. Требуя отослать Эстелу, раз уж отчиму так ненавистен ее вид, не в монастырь, где девочке с ее характером - не жить, а на воспитание к другим родственникам. Если Морис, конечно, не хочет убить еще и Кристиана.
В конечном итоге Тенмар победил. На следующий день после жутчайшего скандала они вдвоем с шестнадцатилетним тогда корнетом Конрадом Эверратом то ли везли, то ли конвоировали обоих Триэннов - ко двору принца Арно Ильдани. Потому как больше - некуда. На самом деле никакая отцовская родня полубанджарон не возьмет. Она их
Эстела яростно бушевала полдороги. Требовала отвезти назад - на похороны матери.
Увы, здесь Анри ничем помочь не мог. На это Мориса оказалось не уломать.
А по дороге хватало забот с больным Кристианом. Так что все жалобы его сестры капитан пропускал мимо ушей. Зато Конрад - было ощущение!
– или сам вот-вот застрелится, или ее пристрелит.
Впрочем, к концу дороги девочка присмирела. Брата она любила, а беспокоить больного - нельзя. Поневоле пришлось замолчать и не буянить.
Глава вторая.
2988-2991 гг. Эвитан.
–
2993 год, середина Месяца Заката Осени. Квирина, Сантэя.
1
Бывший мидантийский принц и наследник престола. Преследуемый изгнанник, эвитанский граф, а затем - герцог. Алексис Зордес-Вальданэ.
Старшая дочь короля Фредерика от брака, объявленного незаконным, - с детства обреченная на монастырь. Супруга Алексиса Зордеса-Вальданэ Кармэн, урожденная Ларнуа. Родная племянница Арно Ильдани, взятая им под защиту.
Двор герцогской четы Вальданэ был самым блестящим в Эвитане, не считая королевского. Впрочем, отсутствие лицемерия и помпезности - достоинство, а не недостаток. И всё же Анри сомневался в правильности решения сюзерена передать Кристиана и Эстелу Триэннов на воспитание герцогине Кармэн.
Капитан Тенмар уважал Кармелиту (так ее называли друзья) как одну из умнейших женщин Эвитана. Искренне восхищался ее красотой, остроумием, обаянием. Не говоря уже о том, чем был ей обязан. Когда-то герцогиня Зордес-Вальданэ без возражений приняла в число своих дам Жанну Контэ. Более того - устроила ей благополучное замужество.
Кармэн и в этот раз лишь посмеялась:
– Я должна спасти очередную прекрасную даму, Анри?
Герцогиня Вальданэ. Самая прекрасная женщина Юга. Чужая жена - и думать о ней нельзя, если хочешь сохранить остатки порядочности.
Двор Прекрасной Кармэн по праву носил звание "Вольного" или "Веселого". Анри любил свободу. Но иногда ее в замке Вальданэ было многовато. Особенно для подростков.
Это оказался именно тот дом, откуда юная банджарон больше не грозилась удрать с табором. Какой табор? В Вальданэ интереснее!
Эстела при встречах с Анри и Конрадом взахлеб делилась впечатлениями. И больше не сердилась. Еще бы - вместо монастыря привезли ее к Кармэн! Герцогиню девочка обожала и пыталась подражать ей, в чём могла. Когда это не шло вразрез с характером самой Эсты, конечно.
Виконт Конрад Эверрат приходился барону Триэнну двоюродным кузеном. А Крису и Эстеле - троюродным дядей. Старше их всего на четыре с половиной
года.Немудрено, что в детстве все трое часто играли вместе. Из родственников, не жаловавших полукровок-банджарон, Конрад стал приятным исключением. К счастью, его дед, один воспитывающий внука, не отказывал ему ни в чём. И в визитах к Триэннам - тоже.
Кор продолжал навещать друзей и после их переселения под опеку к чете Вальданэ. Юный Крис по-прежнему ходил за кузеном по пятам как привязанный. Конрад был для мальчишки самым обожаемым в подзвездном мире существом после сестры. А Эстела...
Поначалу Анри и сам беспокоился, слыша постоянную перебранку юноши и подрастающей "вольной банджаронки" с баронским титулом. При том, что повзрослевший Эверрат пользовался у "цветника" Кармелиты немалым успехом. И ни одна дама пылкого юношу хамом и грубияном не ославила. Стоило же появиться в десяти шагах Эстеле - и воздух трещал от искр нарастающей ссоры...
Анри догадался, в чём дело, куда позже Кармэн Вальданэ. Но раньше самих юноши и девушки. И уж точно раньше Криса.
Пытаться образумить и остановить Кора - бесполезно, Эсту - тем более. Оставалось лишь дождаться развязки, а она - не за горами. И уже потом на правах командира поговорить с Конрадом.
Вскоре о "весьма интересном" романе виконта Эверрата и "юной дикарки" Триэнн судачил весь двор. Эстелу здесь так называли скорее ласково, и уж точно - без оттенка презрения. Характер такой, что тут поделаешь?
Юные влюбленные и не думали таиться.
– Ну и что планируешь делать?
– вытащил, наконец, Анри младшего офицера на откровенный разговор.
Вовремя! Как раз когда - хоть ставь идалийскую сталь против игрушечного деревянного меча - очередную интрижку Вольного Двора успели обсудить все конюхи и слуги поместья Вальданэ. В мельчайших подробностях. И сплетни доползли до не вылезающего из библиотеки Криса - судя по его расстроенному лицу. Именно тогда Тенмар от души обругал себя. Дотянул, называется!
– А что нужно делать?
– непонимающе захлопал глазами юный олух. Слишком много времени проторчавший при "Веселом Дворе". А кто виноват?
Как только разберемся с этим вопросом - в поход мальчишку, в поход и еще раз - в поход. Хоть мирную границу охранять. С Аравинтом. Всё не паркет в бальных залах каблуками полировать.
– Конрад.
– Говорили они в комнате Анри. Сюда непрошенные визитеры не заявятся. Так что и предлога сбежать Кор не получит.
– Когда ты собираешься делать предложение девице Триэнн?
– Девице Триэнн? А, Эстеле! А зачем? Она же банджарон.
Ну что - в морду ему уже дать или подождать пока?
– Конрад, Эстела Триэнн - баронесса и сестра твоего друга, а никакая не банджарон. И если ты ее соблазнишь и бросишь - а называться это будет именно так!
– ты опозоришь и ее, и Криса. Он будет обязан вызвать тебя на дуэль. Соображаешь?
– Анри, я не о том...
– Эверрат даже слегка покраснел, что с ним бывало редко.
– Анри, Эстела - вольная банджарон и не пойдет за меня. Она сама говорила, что свободна взять в любовники... любить, кого захочет.