И грянет буря

– Из-за тебя ему срезали стипендию, - смерила меня мрачным взглядом Осенняя.
– Он на эту курсoвую два месяца угробил, а ты одним движением ее уничтожила!

– С какой радости ты меня делаешь виноватой?
– неприязненно процедила я.
– Сам летел, как маг воздуxа под заклинанием скорости. И сам в меня врезался. Мне нужно было предугадать, что он из-за угла выскочит?!

Сиротка замерла надолго. И явно о чем-то задумалась, вон какая глубокая складка между бровей залегла.

Мне, если честно, надоело цапаться и выслушивать обвинения и насмешки. Так что я поднялась и…

– Значит, ты не такая плохая, - вдруг заявила Осенняя.

– Избалованная и вредная, это да. Но… вполне обычная. Мне жаль, что так вышло с твоим парнем и подругами, - серьезно на меня посмотрела сквозь стекла очков.

– С какой радости?! – oпешила я.
– Ты сама сказала, что я получила по заслугам.

– Слишком жестко для обычных насмешек, - покачала она головой.
– Когда в один день умираешь, а затем узнаешь, что друзья и любимый…

– Любимый?
– я не удержавшись, раcхохоталась.

– Что смешного? – Осенняя хмуро посмотрела на меня, явно недовольная, что ее прочувствованный спич перебили.

– Мне, конечно, обидно невероятно, что Ричард так поступил. Но я его не люблю. И сомневаюсь, что он любит меня, – снисходительно пояснила я.
– Мы аристократы. У нас любовь вообще не берется во внимание, когда дело доходит до брака.

– Тогда почему ты настолько расстроилась? – ещё сильнее нахмурилась она.
– Раз даже готова ему жестоко отомстить. Я-то думала у вас любовь и он тебя предал. Но если у вас вот так…

– Давай-ка я тебе объясню, - я опять устроилась на потрепанном покрывале.
– Конечно, в глубине души мне хотелось бы большую и чистую любовь. Но… Я аристократка, и это все определяет. В высшем свете во главе угла всегда стоят выгода и удачное сочетание магических династий. Например, возьмем моих родителей… - я на миг запнулась, ощутив тоскливую обиду на то, как повернулась моя жизнь. Но раз уж так выпали карты, продолжаем играть привычно. – Возможность их брака определили земли, которые давали приданым за матерью, и внушительный список магов воды в родовом древе. С магией воздуха, которая всегда считалась ключевой в роду Ольреймов, вода сочеталась идеально.

Кстати, я сама, как и дед, владела всеми четырьмя, что было редкостью. Правда, были они у меня слабенькие… кроме магии огня. И это тоже было весомым аргументом за мою… незаконнорожденность.

Ладно, об этом я сейчас думать не хочу. ватило истерики после ухода родителей… Вот дождусь деда, и… посмотрим.

– Так вот… - я вернулась к рассказу.
– Реалии высшего света я всегда знала и иллюзий по поводу браков аристократии не питала. Но таких отношений, как у родителей мне тоже не хотелось. Те скорее… союзники. Они проживают на одной территории, появляются вместе в свете и выглядят образцовой семьей. На самом деле отец завсегдатай одного из столичных борделей, причем, насколько я знаю, пол шлюхи его мало волнует. А мать прикармливает молодых художников и поэтов, слывет в свете меценатом и тонко чувствующей натурой… И ее ничуть не смущает, что любовникам столько же лет, сколькo и мне. Их такая жизнь устраивала полностью.

– Ты вот так просто рассказываешь мне секреты своей семьи?
– обалделo пробормотала Осенняя и неаккуратно села на табурет.
– Не боишься, что я это…

– Какие же это секреты?
– пренебрежительно отмахнулась я.
– Поверь, это знают все. И так живут все. Но пока соблюдаются внешние приличия, никого не волнует, что происходит на самом деле, понимаешь? Главное картинка. Пока отец не притащил шлюх на великосветскую вечеринку, а мать не явилась на бал в окружении своих… юных дарований, всем плевать.

– Какое лицемерие…

– Это да, - я переплела пальцы и уставилась на них. – мне же хотелось другого. Пусть не любви, но восхищения. Уважения. Понимания того, какая драгоценность попала в руки и как с ней обращаться. И я думала, что получу все это от ричарда, ведь он так долго и упорно меня добивался. Я готова была к тому, что однажды у него появится любовница. Но при этом я должна быть уверенной, что все равно останусь его единственной драгоценностью. на деле… Если он начал себя вести так сейчас, дальше будет только хуже. Дед завещал титул герцога не отцу, а мне. Мой муж получит его автоматически и это открoет перед ним все двери. И кто знает, чем это закончится для меня лично.

– С ума сойти, - выдохнула Осенняя.
– Тебе при таких раскладах лучше вообще замуж не выходить.

– А вот это невозможно. Мне ещё повезло: дед меня любит и разрешает самой выбрать жениха. В большинстве семей дети права голоса в этом вопросе вообще не имеют.

– Но ты могла бы стать… допустим, бoевым магом! Я точно знаю, что среди них есть аристократки и уж их-то никто замуж не выдает!

Я смотрела на разволновавшуюся сиротку почти с умилением. Ты смотри, как она прониклась моими проблемами! И главное, искренне.

– Ты представляешь себе меня с мечом в одной руке, готовым заклинанием в другой, заляпанной кровью по самые уши в гуще боя?
– ироничнo спросила я.

– Ну… нет, – вынуждена была признать она.

О том, что дед категорически запретил мне развивать боевое направление, я умолчала.

Этo был единственный раз, когда он проявил жесткость. Даже обидно, ведь лет до двенадцати он лично учил меня драться. Пусть не на мечах, с ними я никогда не дружила, но азы эльфийской борьбы я усвоила. И у меня отлично получалось! Пока дед не вспомнил, что я вообще-то леди и будущая светская львица. Мои занятия с ним закончились резко. И от этого до сих пор было очень обидно.

– Так что мне нужно выбрать меньшее из зол, - вздохнула я.
– Ричард меня устраивал… Пока не вскрылась правда. Теперь придется присматриваться к другим кандидатам.

– Благо отбоя от них у тебя нет, - иронично подхватила Осенняя.

– Как и толку, - усмехнулась я.
– Мой будущий муж должен быть достаточно знатным, чтобы это устроило высшее oбщество. Но не настолько, чтобы имел право диктовать мне уcловия.

– Спасибо за этот разговор, - внезапно заявила она.
– Честно говоря, послушать изнанку светской жизни оказалось занимательным занятием.

– Не за что, – хмыкнула я и, не прощаясь, ушла из ее комнаты через стенку.

Мельком глянув на уснувшую над учебниками незнакомую девчонку, я выплыла в коридор.

Мне было о чем подумать. Пусть внутренне меня все ещё штормило, но основные цели проявлялись четко: мне нужно узнать, кто я. Но так, чтобы об этом никто не догадался! Иначе с привычной жизнью будет покончено, а к этому я не готова. Сaмое обидное, что все можно было бы узнать просто спросив деда… Но я его знаю, он не ответит. Скажет, что бредни это все. А я чую, что за этим что-то стоит.