И грянет буря

Цвета ночи гранитные склоны

Цвета крови сухая земля

И янтарные очи дракона

Отражает кусок хрусталя —

Я сторожу этот клад.

Проклинаю заклятое злато

За предательский отблеск тепла

Вспоминаю о той, что когда-то

Что когда-то крылатой была —

Она давно умерла.

А за горами, за морями, далеко

Где люди не видят, и боги не верят.

Там тот последний в моем племени легко

Расправит крылья — железные перья

И чешуею нарисованный узор

Разгонит ненастье воплощением страсти

Взмывая в облака судьбе наперекор

Безмерно опасен, безумно прекрасен.

И это лучшее не свете колдовство

Ликует солнце на лезвии гребня

И это все, и больше нету ничего —

Есть только небо, вечное небо.

Когда я закончил вдруг раздались хлопки со стороны, в которую я даже не думал смотреть и были они какими-то, хм, пожалуй покровительственными. Хотя в упор не представляю как такими можно сделать именно их, а не тон слов. Впрочем как раз слова скоро тоже прозвучали:

— Не дурно, ей Изначальному недурно. Что это за язык?

— Мой родной — ответил я, поворачиваясь и смотря на нового собеседника — Громдаридан полагаю?

— Он самый. Внучка, освободи старику место — проговорил собеседник, правда про старость он по всем признакам лукавил. Передо мной был высокий брюнет в дублете и гачах с высокими сапогами, напоминающий дроу, как и Лексатронам, только цвет его чёрной кожи имел не синеватый, а скорее серо-стальной отлив, почтенный же возраст выдавали лишь лёгкие морщины по уголкам глаз — Что привело ко мне феникса с меткой Изначального?

— Его слово — просто ответил я — Демоны готовят вторжение в этот мир, он будет огорчён, если драконы не постоят за него.

— Вот так — задумчиво ответил дракон, а потом бросил взгляд на вампира — Подобные ему?

— Лестар был простым вампиром, пока не вкусил крови одного из эмиссаров протектората. Они взяли под контроль ночной народ и подготавливают приход своих хозяев с их помощью. Но покорится захотели не все — скупо улыбнулся я.

— Допустим. Но что на Отец? Раньше ему не было дело до подобного — остро взглянул Громдаридан мне в глаза.

— Как было сказано, я в некоторой степени феникс. Так вышло, что я выступил в составе армии людей туда, где демоны пытались к нам пролезть и убил одного из их эмиссаров, пока обычные воины взяли на себя его рабов. Полагаю Изначального огорчило, что в этом огненные птицы обскакали драконов. К тому же сам демон утверждал, что в других мирах они убили несколько и фениксов и ваших сородичей, которые не ушли из них и не попытались объединить усилия. Вероятно большой кучей они вполне способны уничтожать и настолько могучих созданий.

— И ты стремишься объединить нас по Его слову для защиты этого мира и нас самих — усмехнулся дракон, а затем повернулся к Лестару — Ну а ты, зачем во всём этом учувствуешь ты? Раньше ты был слаб, но сейчас достаточно силён, чтобы претендовать на место среди демонов.

— Пошли они — почти прошипел вампир, я же сделал вывод, что наш собеседник знает о демонах несколько больше, чем мы сами — Мне нравится мой дом, а к этой погани у меня свой счёт. С ним его можно взять сполна и стать ещё сильнее самому, если не сдохну.

— И ты даже не рассматриваешь вариант переметнуться?

— Уже нет.

— Удивительно, но ты не врёшь — слегка помял подбородок в задумчивости недодроу — И что же тебя заставило перестать думать о смене стороны?

— Встреча с Мрачным жнецом. Все у него будем, но я тоже хочу смотреть на него без страха — кивнул вампир на меня.

— Вот так — на чёрном лице поднялась бровь — Ты разве способен пережигать себя заново и даже делиться этим?

— Нет, просто я один раз уже умер за этот мир, как раз тогда Изначальный и дал мне мою задачу. А Жнец сообщил, что когда я её исполню, то он меня заберёт. Когда скорая смерть неизбежна, ты привыкаешь к этому и перестаёшь бояться настолько, что готов не опускать перед ней испуганных глаз.

— Смело… Хотя и глупо. Ну да дело твоё, маленький феникс. Только я сомневаюсь, что хоть кто-то из моих сородичей пойдёт в бой за смертных прежде, чем они придут именно к ним. Ну может только моя стая подгорному народу поможет, но и то… Претерпев урон мы станем уязвимы для других своих сородичей, они могут пожелать лишить нас места под солнцем. Или не сможем занять достойное место в новом мире в борьбе с местными повелителями неба. Это в нашей природе, никакие другие существа не убили больше драконов, чем сами драконы.

— Носящая имя Белая Смерть с севера обещала помочь, когда придёт время — проговорил я.

— Хм, любопытно. Две стаи, это может поменять дело. Куда ты отправишься дальше, если я соглашусь?

— На Змеиные острова, к Котланти.

— Тебе будет сложно. Когда-то мы неплохо ладили, но в последнее время он несносен. Однако союз двух стай — это интересно — произнёс дракон, а я начал подозревать, что опять чего-то не знаю, в данном случае о отношениях Громдаридана и Белой Смерти — Знаешь что, маленький феникс, скажи ему, что я согласился. Чёрная и белая стаи выступят на войну, когда придёт время. Даже если вся эта история с демонами обернётся фарсом у нас будет свой союз, если они окажутся слишком сильны, то из мира всё равно нужно будет уходить. Он либо согласится примкнуть, либо испепелит за такие вести, но это уже не моя беда — растянул дракон губы в улыбке, как никогда напомнив дроу, а потом повернулся к внучке — И вот ещё, Лексатронам. Я огорчён, что ты привела ко мне демона, это было очень глупым поступком. Ближайшие десять лет я не желаю видеть тебя в своих угодьях.

Глава 17

Я сидел и мерно бил в бубен, предаваясь размышлениям и смотря на, хм, ну наверно всё таки ученицу. Хотя и странную. Дело было даже не в том, что Лексатронам дракон, видовая принадлежность тут имеет не слишком большое значение. В конце концов бубен, колотушку и прочий шаманский инструментарий можно не только под великаньи габариты сладить. Что уж тут о малой форме говорить, которую девушка приняла сейчас, чтобы сесть по-турецки и попытаться войти в медитацию. Сами чёрные драконы были странными. Да, целых два, с другими я не знаком, но всё же. Белая Смерть производила впечатление грозного и мудрого повелителя неба, она более чем отвечала моим подспудным ожидания. Громдаридан и его внучка были иными.