И Х 7

Обойдя пару ванн-инкубаторов, внутри которых что-то даже виднелось, замер перед знакомой биостворкой. Недолгий поиск, легкое нажатие на небольшой отросток, выступавший из стены, и мембрана отъехала в сторону. Еще одно просторное помещение, в этот раз больше похожее на склад: в небольших выемках, укрытых прозрачными панелями, лежали какие-то металлические жгуты, крохотные пластинки и множество других малопонятных мне деталей.

«Скорее всего, как ты верно предположил, это склад, — голос Тайвари неожиданно возник у меня в голове. — Здесь находятся различные технические устройства, которые внедряли в создаваемые организмы. Интересно…»

Оглядев открывшийся вид, мысленно довольно потер руки. Даже если это все не удастся пристроить по назначению и придется просто переплавить, уверен, смогу неплохо заработать. А если это еще и возможно хоть как-то использовать… В Двойной Спирали есть Игроки-инсектоиды, зуб даю, они будут готовы хорошо заплатить за возможность усиления своего тела.

Легкий удар когтей срезает ближайшую прозрачную крышку, за которой лежали странные металлические штуки, похожие на человеческий позвоночник. Из ниши пахнуло холодом и вырвался морозный пар, пока я доставал первую находку. Следующая выемка в стене, и в сумку отправляется небольшая коробка, наполненная сотнями черных железных шариков размером с горох — понятия не имею, что это такое, но детектор отметил их красным цветом редкого ресурса.

Скэр наверху увлеченно ковырялся в поврежденном пульте, в отличие от своего напарника, он знал, ЧТО представляет истинную ценность. База с генокодами, библиотека созидания, с помощью которых инсектоиды создавали своих биопомощников. Она бесценна, и, заполучив ее и продав на закрытых аукционах в Городе-в-Пустоте, можно спокойно присматривать себе собственную планету.

Он продолжал увлеченно ковыряться в пульте, надеясь получить доступ к информации, хранившейся в нем, забыв обо всем…

* * *

«Степень угрозы — наивысшая! Попытка получения доступа к защищенным архивам!»

Команды высшего приоритета вновь взбудоражили поврежденный разум остатков корабля: враг не устранен, пробужденный защитник мертв, а двое проникших внутрь стали по-настоящему опасны. Под угрозой знания Улья, их защита имеет наивысший приоритет, сохранность данных должна быть соблюдена любой ценой.

Цепочки команд следуют одна за другой, сотни саркофагов-семечек, скрывавшихся в глубине корабля, озаряет свет и наполняет газ пробуждения. Часть из них повреждена: во время падения разбились и воины погибли, так и не проснувшись, но сотни других начали пробуждаться от слишком долгого сна.

Глава 12. Орда

Легкий удар по прозрачной крышке, скрывающей за собой нишу, и осколки с сухим треском осыпаются на пол. Не вглядываясь, сгребаю предметы, лежащие внутри, кладу их в сумку и шагаю дальше. Новый удар, здесь меня ждет необычная добыча — серебристый контейнер со стеклянным верхом. Этот пенал доверху наполнен тончайшими металлическими волосками, он тоже летит в сумку.

Сверившись с геосканером, приближаюсь к следующему хранилищу. Я тороплюсь, стараясь не тратить ни секунды лишнего времени. Меня пугает все нарастающее чувство тревоги: встреченный инсектоид мог быть не один, а тот даже без оружия сумел создать нам немало проблем. А что если бы их было больше? Здесь, в тесных закутках корабельных коридоров с полным отсутствием возможности для маневра, у них и так преимущество. Да и возможное наличие у противников техно-оружия не стоит сбрасывать со счетов. Поэтому следует торопиться.

…Очередная ниша, в этот раз размером побольше прочих. Сканер пометил ее красным маркером. Взмах молотом, удар, и мне в лицо повеяло стужей — вырвавшийся из хранилища охлаждающий газ, замерзая в воздухе, осыпался мелкими кристалликами на пол. Я же выволок из холодильной камеры большой сосуд с ярко-розовой жидкостью внутри, начавшей от тряски шипеть и пузыриться. Даже понятия не имел, что это, но постарался побыстрее засунуть добычу в сумку.

Червячок тревоги, поселившийся в душе, продолжал грызть мои нервы: время уходило, еще оставалось с десяток невскрытых ниш с дорогостоящими материалами, но я решил сосредоточиться на главном трофее в этом месте. Практически пробежка в центр зала, и я замер перед обманчиво простым синим кубом, едва достающим мне до пояса. В его глубине можно было разглядеть воздушный пузырь, примерно с мой кулак размером, внутри которого виднелось аморфное нечто золотистого цвета, так заинтересовавшее Тайвари. По ее словам это арканум — металл, созданный из живых нитей эфира. Не представляю, как подобное возможно и что это вообще такое, но фиолетовый статус подсказывал, что здесь хранится определенно что-то очень ценное.

И защита арканума это подтверждала: еще в самом начале, когда я только попал в это место, куб выдержал и осторожный пробный удар, и полную силу зачарованного оружия — я метнул Молот Каруна, практически отойдя к дальней стене, чтобы дать магии, способной пробить каменную стену, максимально разогнать снаряд. Ни одной трещины. Когти ассирэя также спасовали, заставив меня на мгновение испугаться, что божественные артефакты исчерпали вложенную в них силу. Тогда я решил потратить разъедающую мазь, припасенную как раз для подобных случаев: едкая желтоватая масса была способна растворить стальную цепь в пару пальцев толщиной минут за семь. К сожалению, она тоже не справилась, но поверхность защитного куба немного помутнела. Хоть какой-то результат. Теперь можно попробовать еще раз использовать мой универсальный открыватель дверей и замков.

Сиреневые когти высунулись из перчатки, и я попытался надавить по центру пятна в надежде, что сейчас, когда защита ослабла, оружие богов добьется успеха. Но меня опять ждало разочарование: я по-прежнему словно пытался проткнуть каменного слизня — чем сильнее давил когтями ассирэя, тем больше нарастало сопротивление и возрастала сила, отталкивающая мою руку назад. Как странно, я впервые столкнулся с чем-то подобным.

«Судя по всему, это нематериальный объект, — голос Тайвари возник у меня в голове привычным шепотом. — Больше всего стенки куба похожи на силовое поле, только особенно мощное».

«А как же тогда мазь смогла заставить его помутнеть?»

«Не думаю, что она смогла что-либо повредить, скорее всего, просто размазалась тончайшим слоем. Обрати внимание на основание».

Я оглядел невысокий постамент, в который странный куб был будто бы вплавлен. Хотя, нет: неуязвимый синий материал не был плотно пригнан к металлу основания, как показалось поначалу, он как будто проходил сквозь него.

«Интересно». Прикинув имеющийся арсенал, довольно улыбнулся своим мыслям: «Кажется, у меня есть то, что сможет здесь помочь».

Призываю перед собой Книгу, раздел серебряных карт. Без добычи я отсюда не уйду. Мне не доводилось пока использовать эту карту, но теперь пришло ее время. Электромагнитный импульс! В первое мгновение кажется, что не происходит ничего — весьма неслабое заклятье не имеет внешних проявлений, но если знать, на что смотреть, то понимаешь, что волна заклинания расходится вокруг меня, нарушая работу любых механизмов, оказавшихся в радиусе действия ее чар.

Светильники под потолком отреагировали первыми, погаснув с глухими хлопками. В стенах, сразу в нескольких местах раздался противный, на грани слышимости, писк и резко смолк, оглушая тишиной. Следом что-то громко щелкнуло под полом, а из пары вентиляционных отверстий повалил едкий дым. Крышки ниш, еще не раскуроченных мною, одновременно все пооткрывались. Затем что-то затрещало в основном зале, полопались жгуты, соединявшие ванны-инкубаторы, и только предмет, ради которого все было устроено, почти не прореагировал на содеянное мной. Хотя нет, приглядевшись, я заметил, что куб стал мерцать, будто исчезая, а после вновь проявляясь. Комнату наполнил гул, словно проснулись сотни голодных пчел, и с каждой секундой их становилось все больше, казалось, все новые их подруги просыпались, присоединяясь к созданию общего рокота.

— Повелитель, — Скэр стоял на пороге и испуганно смотрел на меня, — вы что сейчас сделали?

— Попытался достать эту штуку, — я махнул в сторону куба с упрятанным внутри него арканумом, — и применил Электромагнитный импульс.

— Вы что, спятили?! — рэбер, почти потеряв над собой контроль, уставился куда-то вниз, прислушиваясь к заполнившему все гулу. — Здесь же рядом реактор, снабжающий энергией весь Дом мыслителей! Вы же умудрились его повредить!!!

— А я почему не знаю об этом? — нехорошо прищурил я глаза, но разнервничавшемуся ученому было не до того.