И камни плачут по ночам

Свернув в очередной проход, Салик вдруг резко вернулся, махнув нам.

– В ту нишу, быстро, – повинуясь его свистящему шепоту и панике, которая тут же накрыла меня с головой, мы со служанкой нырнули в темный альков. Углубление оказалось довольно большим, вместив нас пятерых. При этом Салик вытянул из кармана какой-то платок, ставший тут же в десяток раз больше. Тонкая, полупрозрачная темная ткань, как партера, затянула проход.

– Ни звука. Эта вещица прячет только свет, – тихим, свистящим голосом прошептал Салик, заставив нас всех замереть едва дыша.

Прошла пара минут, и мимо той арки, в которой мы прятались, гордо вскинув голову, быстро прошла Вати с парой служанок за спиной. Старая ведьма их за что-то отчитывала, не глядя по сторонам. Даже не вслушиваясь, можно было догадаться, что речь идет обо мне.

Ладошки взмокли от волнения, но внутри поднималось какое-то темное торжество. Я сделала это, решилась. Даже если мне откажут, если ничего не получится из разговора с супругом, ничего нельзя будет вернуть обратно. Слишком мне понравился тот привкус бунта и свободы, что только слегка коснулся губ.

**

Мы прошли еще несколько коридоров, выйдя у красивых резных дверей из-за тканой плотной гардины.

– Подождите здесь, Владетельная. Всего мгновение. Я доложу, – Салик склонил голову и прошел в кабинет.

– Госпожа, вы в порядке? – мне показалось, что служанка сама боится ничуть не меньше такого вопиющего нарушения правил, но ей явно не дано было даже представить, что творилось внутри меня. И что я собиралась сделать дальше.

– Все хорошо, – едва шевеля языком, чувствуя, как все пересохло в горле, прошептала, неотрывно глядя на дверь, словно ее узоры должны были вот-вот зашевелиться и сложиться в подсказку. Если бы.

Створки с тихим шелестом распахнулись.

Это оказался не совсем кабинет, а скорее зал для совещаний. Окинув помещение взглядом, взволнованно сглотнула. Помимо Стратега, здесь были так же сенаторы, в почтении опустившие головы, чтоб не видеть моего лица.

– Владетельная? Что случилось такого, что вы были вынуждены покинуть свои покои? – сегодня я видела лицо супруга ясно, словно яд пустыни на время отступил. Даже глаза, кажется, утратили этот потусторонний пугающий свет, став необычно темными, совершенно преобразив мужчину у окна.

Сделав шаг ко мне навстречу, Измир замер, ожидая.

Глубоко вдохнув, чувствуя, что воздух становится каким-то слишком уж густым, я шагнула в кабинет, стараясь не обращать внимания на сенаторов, что так и стояли у стола, не смея шевельнуться. Еще бы. Небывалое событие, о котором потом будет гулять слухи по всему Востоку. Что в какой-то мере мне также на руку.

– Владетельный, прошу меня простить за это вторжение, – я даже примерно не представляла, как может отреагировать такой мужчина, как Стратег, на мои слова. Да и на само появление здесь. Но обратной дороги не было. За пределами этой комнаты меня ждала Вати. – Я пришла к вам с просьбой и надеюсь, вы ее удовлетворите.

Светлая бровь взметнулась вверх. Все верно. Еще не было такого, чтобы я беспокоила супруга какими-то своими женскими желаниями. За все годы нашего брака.

– Вы, вероятно, хотите переговорить наедине? – с нотками сомнения в голосе, уточнил Измир, но я только покачала головой. Нисколько. Я вовсе не желала ни с кем разговаривать, но раз так уж сложилось, то чем больше придворных будет присутствовать, тем лучше. Стратег не сможет отмахнуться от моей просьбы, если она дойдет до ушей Ксеркса.

Чувствуя, что начинаю дрожать, я шагнула ближе, оставляя между нами не больше пяти шагов. Этот мужчина, напротив, по сути, практически незнакомый мне человек, мог одним словом решить мою дальнейшую судьбу. И варианты для выбора у него были самые разные.

Подняв голову, стараясь смотреть прямо в глаза Измиру, что было не так и просто, я приподняла подол кафтана, и неожиданно для всех, опустилась на колени перед Стратегом.

Один из сильнейших магов нашего мира, величайший полководец со времен генерала Урвази, вздрогнул как от пощечины. Сведя брови, Измир ждал, что будет дальше.

За спиной я слышала судорожные, испуганные вдохи сенаторов, но это было не важно. То, что я собиралась сказать, может и вовсе лишит их голоса.

– Я, Дженай, Владетельная княгиня Востока, госпожа свободного города Нам-Кивас, смиренно прошу своего супруга, Стратега Востока, Измира Санджи, Владетельного князя этой земли, дать мне развод.

**

Стоило словам сорваться с губ, как я почувствовала, словно со всех сторон по полу, стенам, даже по воздуху, к Измиру потянулись невидимые тонкие потоки. От этого на спине тут же выступил холодный пот, а руки под длинными рукавами задрожали.

– Отчего такая просьба, позволь узнать? – голос тихий, спокойный, словно это не из-за него стены дворца подрагивали, словно утратили твердость.

– Из-за того, что я за прошедшие годы не справилась со своей главной обязанностью и это вызывает гнев и интерес Ксеркса… – отчего-то сейчас говорить было сложнее. Пусть я продумала каждое слово, прежде чем явиться сюда, но теперь фразы путались, сталкиваясь и выходя какими-то нелепыми невнятными.

Почувствовав, как под коленями от моих слов завибрировал пол, я замолчала на середине фразы, подняв взгляд на супруга.

Измир, все так же, спокойно и, словно бы равнодушно глядя на меня, чуть склонил голову.

– Оставьте нас. Все, – звук шагов, шорох одежды, бормотание извинений, и через мгновение я с невероятной ясностью почувствовала, что мы остались одни.

Это было странно. Страх отхлынул, как океанская волна, оставив вместо себя совсем новое, непонятное ощущение. Мне казалось, что я нахожусь в прохладном мягком облаке. Воздух, наполненный влагой, словно густой туман, ласкал и оберегал от зноя, что все еще наполнял дворец, несмотря на сумерки, что растекались за окном.

Шокированная такой резвой сменой окружающего пространства, я, словно рыба, вернувшаяся с берега в океан, открыла рот, стараясь надышаться этим прохладным, влажным воздухом.

– Встань, – пока я пыталась справиться с новыми ощущениями, Измир оказался в шаге от меня, протягивая затянутый в светлую ткань, локоть, чтобы помочь мне.

Растерянная, не понимающая, что происходит со мной, я ухватилась за протянутую руку. Покачнувшись, едва не упав от головокружения, от этой свежести, которой я не чувствовала в этом городе никогда, я тихо хихикнула, изо всех сил цепляясь за Стратега.