И муж в придачу...

– Ткань кусается, и кружево какое-то странное. Разве это французское? – недовольно произнесла появившаяся рядом мисс Дьюберри.

И покрой больше подходит молодой женщине, мысленно добавила Тесса. С таким глубоким вырезом сзади лифчик не наденешь.

– Это не ваш цвет, – раздался вдруг мужской голос.

Обе женщины обернулись.

Сердце Тессы подскочило в груди. Чейз! Только этого еще не хватало! И опять со своей чарующей улыбкой. Боже, как он прекрасно выглядит даже в простой голубой футболке и поношенных джинсах.

– Прошу прощения? – ядовитым голосом прошипела мисс Дьюберри.

– Цвет вам не идет. – Чейз вытянул с вешалки платье того же фасона, но более темного оттенка. И как заметила Тесса, большего размера. – А вот это просто создано для вас.

Мисс Дьюберри улыбнулась, пожалуй, впервые в жизни и ускользнула в примерочную. Тесса благодарно взглянула на Чейза.

– Спасибо, – тихо проговорила она. – Она и вправду уже начала доводить меня.

– Вы выглядите усталой.

– Так и есть, – Она собрала разбросанные платья и повесила их на плечики.

– Из-за меня?

– Да, – Тесса сощурилась. – Зачем вы пришли? Чего вы хотите, мистер Мэдисон?

– Только одного. Чтобы вы не волновались. Вам нельзя нервничать.

– Я и мой ребенок чувствуем себя прекрасно. Пожалуйста, уходите. – Тесса нагнулась, чтобы поставить на место коробку с туфлями. А когда выпрямилась, пошатнулась.

Чейз ловко подхватил ее, поднял на руки и понес в сторону двери в ее кабинет.

– Отпустите меня. Я вполне могу идти сама, – вяло запротестовала Тесса.

– Вы едва можете стоять на ногах, – проговорил он укоризненным тоном. Подскочившая к ним Дана открыла дверь.

– Ей плохо? Может быть, вызвать доктора?

– Нет, – рассердилась Тесса. – Все нормально.

– Только воды, – отозвался Чейз, укладывая Тессу на узкую кушетку. Потом он снял с нее туфли, взял стакан, протянутый Даной, и кивнул, когда та знаками показала, что ей надо идти в торговый зал.

– Ну зачем вы это сделали? Мне надо идти. Меня ждет мисс Дьюберри.

Но Чейз в ответ лишь подтянул к кушетке стул и сел.

– Пейте.

Она взглянула на него, собираясь протестовать. Но когда он поднес стакан к ее губам, сдалась и начала пить.

– Вы голодны?

– У меня не было возможности поесть, – проговорила она и показала на сверток, лежавший на столе.

Чейз встал, достал из свертка сэндвичи, фрукты и положил на кушетку рядом с беременной женщиной.

– Ешьте.

– Пейте. Ешьте, – тихо проворчала Тесса. – Только и командуете. Вы что-нибудь еще, кроме этого, умеете делать?

– Да, – его взгляд медленно заскользил по лежавшему перед ним телу. – Но вряд ли вы захотите, чтобы я немедленно занялся доказательством своих недюжинных способностей, – проговорил он таким намеренно чувственным голосом, что Тесса не смогла сдержать улыбку. Он и вправду не такой уж плохой человек. И к тому же красивый.

Пока Тэсса с жадностью ела сэндвичи и фрукты, запивая все водой, Чейз, откинувшись на спинку стула и вытянув ноги, молча наблюдал за ней.

– Хотите, чтобы я принес еще? – спросил он, когда она сунула в рот последнюю виноградину.

– Нет, спасибо. Мы наелись. – Она погладила себя по животу.

«Мы»… Удивительно, как приятно и естественно было заботиться об этой еще совсем недавно незнакомой ему женщине и их общем – да, да, общем! – ребенке. Будь его воля, он бы сделал так, чтобы это никогда не кончалось. Но выражение смущения на лице Тэссы подсказывало ему, что ей неприятно его присутствие. Обидно, но ничего не поделаешь, в таких делах спешить нельзя. Стук в дверь заставил его обернуться.

– Простите, мисс Лайтфут, – с виноватым видом проговорила Дана, – но мисс Дьюберри требует вас к себе. Я пыталась ей объяснить, что вы неважно себя чувствуете, но, боюсь, если вы не подойдете, она уйдет без покупки.

Тесса приподнялась и спустила ноги с кушетки.

– Лежите, – негромко, но твердо скомандовал Чейз. Тесса застыла. А он перевел взгляд на молодую продавщицу. – Скажите мисс Дьюберри, пусть немного подождет. Я сейчас подойду к ней.

– Вы? – хором воскликнули обе женщины.

– А что вас так удивляет?

– Чейз Мэдисон, я искренне благодарна вам за заботу, но это все-таки мой магазин, а та женщина – Тесса показала пальцем на дверь, – как бы я к ней ни относилась, – моя покупательница, которая ко всему прочему тратит у нас большие суммы денег. И не стойте надо мной как надсмотрщик. Ребенок не дает вам прав на мою личную жизнь.

– Не беспокойтесь, я справлюсь… Мне часто приходится иметь дело с подобными людьми, так что я умею находить с ними общий язык. И даже не пытайтесь сопротивляться. Я все равно никуда вас не выпущу отсюда. Вы устали, Тесса. У вас отекли ноги.

– Я уже привыкла чувствовать себя слонихой. Она печально поглядела на свои бесформенные ступни.

Чейз вздохнул, взбил подушку и положил ей под колени. Потом тихонько толкнул ее, чтобы она снова легла.

– Я не собираюсь учить вас. Видит Бог, я ничего не понимаю в женских платьях. Разве что умею снимать их, – он с улыбкой взглянул ей прямо в глаза, и у нее тотчас вспыхнули щеки. Она открыла рот, чтобы ответить, но он жестом остановил ее. – Клянусь, я не позволю этой леди уйти, не купив по крайней мере одно из ваших произведений от кутюр.

– Она обычно покупает два и еще туфли в придачу.

Чейз улыбнулся, и в уголках его глаз разбежались тонкие лучики. У Тессы даже потеплело на душе от его откровенной заботы об ее отекших ногах. Или он просто таким образом добивается поставленной перед собой цели? Ребенок – вот, кто его интересует, напомнила себе Тесса. Так что не надо обольщаться. Его предложение о браке – только способ вторгнуться в жизнь ее малыша. Внезапно ее охватил приступ ненависти к человеку, сумевшему не мытьем, так катаньем пробить ее защиту и приблизиться к ней. Лицемер! А она, дура, чуть не попалась на его удочку.

Чейз заметил, как резко изменилось выражение ее лица, и понял, что ему лучше уйти. Печально вздохнув, он взял стакан и поставил его на стол.

– Отдыхайте, мисс Лайтфут, – бросил он и направился к двери.

– Чейз!

– Да? – Взявшись за ручку двери, он оглянулся.

– Это ничего не меняет в наших с вами отношениях.

– Как скажете…

Тессе не понравились его последние слова. Совсем не понравились.

– Неужели он приходил сюда и продавал платья? – со смехом воскликнула Дайана, когда через двадцать минут после ухода Чейза пришла в магазин. Тессе захотелось дать сестре подзатыльник. Подумаешь, событие!