И на каникулах небезопасно

Да, наш личный портал находился недалеко от дома. Жители деревни бывали здесь крайне редко, проходимцы и преступники тут не ходят (знают же, куда лучше не соваться), поэтому портал находился на открытой местности, совершенно не охранялся. Благо тут были удачные потоки силы или что-то подобное. Пока не знаю. Порталы изучают на курсе четвертом.

Вокруг было глухо: никто меня не встречал. Видно, отец не посчитал нужным послать кого-нибудь за мной. Что ж, придется добираться самой.

– Пошли скорее. Тут ветер дует сильный. Простынешь еще.

– Спасибо за заботу.
– Поправив сумку, последовала за Котом.

– Хоть кто-то заботится.

– Почему отец не послал встречающего?

– Так я ж уже девушка взрослая почти. Сама смогу дойти. А может просто забыл. Или не посчитал нужным. Я не знаю!

– Да не кипятись. Так даже лучше. Прогуляешься, проветришься, остынешь - настроишься на встречу с отцом.

– Ты прав. Нервишки надо поберечь.

– Кстати, ты в Академии ничего не забыла?

– Да нет, вроде.
– Мысленно вспомнила, как я собирала вещи: одежда, книжки, деньги, документы и прочее.
– Все положила.

– Ну и хорошо. Благо сумка бездонная - клади вещей, сколько хочешь.

– Тут ты прав. А то представляешь, будь я с обычными сумками здесь, а сопровождения так и не прислали бы?
– Театрально выпучила глаза в немом ужасе.
– Я б не дошла до дома!

– Я б твои вещи не потащил.

– У меня их не так много. Я ж налегке путешествую. Лучше скажи, отец припомнит мне взятые у него деньги или промолчит?

– Вполне может упрекнуть.

– То есть нужно поскорее вернуть долг. Боги, что может быть хуже, чем быть в долгу у родного отца?

– Опять ты завела старую песню. Говорили об этом уже! И не раз!

– Ладно. Прости.

Извинившись, продолжила дальнейший путь в молчании. Илато не настаивал на продолжении разговора и тоже, как мне кажется, был не прочь пройтись в тишине. Я же попыталась просто выкинуть лишние мысли из головы. Но получалось, если честно, не очень. Я слишком переживала! А кто б на моем месте не волновался? Сбежавшая дочь, наследница возвращается домой! Были бы мы на иной территории, слухов-то было.... Но благо отец подобного не допускает. Если уж и обсуждают чего, то тихо и незаметно - так, чтобы прошедший мимо стражник ничего не услышал.

Пусть на нашей территории дисциплина и строга, но отца все равно любят и уважают (ну и бояться, конечно же). Все-таки великий герцог, на территории которого люди не знают, что такое голод и страх: урожаи обильны, границы защищены. Что еще нужно простому народу?

Нет, никогда я не смогу стать, как мой отец: сильной, гордой, независимой. Я вообще трусиха, каких свет не видывал! Вспомнить только ситуацию в лесу...

Так. Не надо! Никаких ненужных воспоминаний!

Остаток пути я пыталась придумать слова, которые буду говорить своему отцу при встрече; продумать манеру поведения (кого я обманываю? опять сгорблюсь, глазки опущу и начну мямлить) и вообще все то, что меня может ожидать за этот период.

Меньше, чем через полбоя, показались большие, красивые ворота нашего замка. Все как обычно: никаких украшений, яркой краски, вызывающих рисунков - все строго, сдержанно и в меру. Мне нравится такой стиль. А вот у Илато каждый раз нервная дрожь. Наверно, у нас с отцом общий вкус - вкус некроманта.

Ну, хоть что-то я от него переняла.

В очередной раз поправив сумку, вздохнула и толкнула ворота. Родная магия откликнулась, почувствовала "своих", поэтому я без проблем вошла внутрь.

А внутри... пусто. Ни единой души! Ни садовника, который, не уставая, следил за своими цветами; ни стражей, которые должны проходить обход минимум раз в полбоя; ни иных слуг.

Странно. На дорожках чисто, ни одного листика; кусты подстрижены, трава аккуратно подстрижена - значит, дом не пустует. Но где все?

Неуверенно передернув плечами, еще раз оглянулась и, удостоверившись, что кроме нас с Илато никого тут нет, прошла к дому. Уж внутри него-то люди должны быть?

В дом мне попасть не удалось, так как дверь оказалась закрытой. Хм. С чего бы это?

"Стучи давай!"

"Прости, солнце, что торможу, просто мне немного неловко. Словно меня в родной дом решили не пускать!"

"Ишь чего надумала. Стучи!"

"Или они просто забыли о моем приезде..." - пронеслось в голове перед тем, как я громко постучала.

Сначала было тихо. Я уж думала постучать еще раз, как вдруг раздались шаги, и через миг дверь начала медленно раскрываться...

– Ну, кого там еще шасс....
– Начал было говорить Лок (доверенное лицо отца, дворецкий), но тут же споткнулся на половине фразы.
– Госпожа? Ох, Вы приехали сегодня!? Но мы ждали Вас только завтра!

– Разве отец не говорил Вам дату моего приезда?

– Видно, мы что-то упустили. Ради всех Богов, простите, ли Браун!

– Может, впустите внутрь?
– Откровенно говоря, мне стало немного смешно. Ну и лицо было у Лока! Впрочем, не стоит веселиться за чужой счет.

– Конечно-конечно! Проходите! Вы голодны? Или приготовить ванну? А может помочь донести вещи?

– Лок, все в порядке. Сейчас я унесу вещи, переоденусь, а потом перекушу. Помните, как я люблю?
– Не удержавшись, улыбнулась.

– Обижаете, госпожа! Разумеется, помним! И мы, честно сказать, скучали по Вас.
– На этих словах Лок - уже довольно немолодой человек, полностью седой, с большим количеством морщин - смутился! Ого. Неожиданно.

– Ну, теперь я, наконец, дома.
– Как бы мне не хотелось, чтобы все так и оставалось хорошо, но я была вынуждена задать этот неприятный вопрос: - Лок, скажи, а.... где отец?

– Так уехала Его Светлость! По делам, в столицу. Вот мы и думали, что Вы вернетесь тогда, когда и господин.... Еще раз извините!

– Все в порядке. Пожалуй, я пойду в свою комнату.

– А я на кухню. Нужно всем сообщить, что Вы приехали, и дать распоряжение на счет еды!

Кивнув, прошла по коридору к лестнице на второй этаж. Илато молча последовал за мной.

Ступив на первую ступеньку, коснулась рукой гладкой стены темно-серого цвета. Не отнимая руки, стала подниматься вверх. И такое чувство нахлынуло... Я дома.... Перед глазами тут же замелькали воспоминания: и радостные, и не очень. Пусть в нашей семье все не всегда гладко, и мы не можем похвастаться веселым и праздничным настроением, которое, чаще всего, присутствует в семьях высоких господ (любят же они устраивать всякие вечера, балы, приемы и т.д), но дом есть дом. Каким бы он ни был, все равно приятно возвращаться в родные стены. Особенно, когда тебя ждут.