И на каникулах небезопасно

– Госпожа, - послышалось сбоку, - Вы хотите, чтобы Вас проводили к Господину?

Обернувшись, увидела совсем еще юную девушку, одетую в старенькое серенькое платьице. Небольшого роста (ниже меня на полголовы), с русыми волосами, заплетенными в две косички, немного узкими глазами, милой полуулыбкой и курносым носиком. Она волновалась и чувствовала себя не уверенно: это читалось по ее опущенному в пол взгляду и по ее рукам, в которых она сжала подол.

– Было бы неплохо. Спасибо.

Девушка, кивнув, развернулась и пошла прямо. Я последовала за ней. Шли мы недолго, буквально пять мигов, и подошли к дому старосты: двухэтажному зданию, в котором недавно, похоже, прошел ремонт: лестница выглядела новой, забор покрашен, как и само здание, крыша тоже выглядит свежей.

– Господин в здании.

– Спасибо. Всего доброго.
– Кивнув, прошла сквозь открытые ворота в просторный двор. Тут тоже было все чистенько. Трава аккуратно подстрижена, деревья ровным строем стоят с обеих сторон от дома, а перед самим зданием большой цветник. Видно, жена старосты любит этим заниматься.

Оп-па, да тут помимо цветов еще и травы растут. Причем не самые плохие: некоторые и в лесу не сразу сыщешь. Есть тут и болеутоляющие, и ингредиенты для зелий и ядов, и.... не у что это росянка? Так-с, я срочно должна купить её! А, если возможно, договориться еще и на поставку! Ее же в лесу почти не встретить! Просто удивительно, что я тут на нее наткнулась. Скорее всего, хозяйка цветника даже не подозревает обо всей ценности этой травки.

[Росянка - небольшое растение, чьи маленькие желтые цветки служат отличным ингредиентом для сильных болеутоляющих зелий. Листья используются в других лекарственных настойках, а сок - в противозачаточных напитках.]

За рассматриванием не сразу заметила, что позади меня стояли два человека. Лишь после того, как я услышала смущенное покашливание, выпрямилась и обернулась. А там...

Серые стальные глаза, смотрящие на меня с небольшой долей любопытства и удивления.

Аарон...

Глава 4

– Здравствуйте, Сандра.
– Рассматривая меня с ног до головы, спросил Аарон.
– Что Вы тут делаете?

– Э-э-э.
– Красивое начало, не так ли? Постыдись, Сандра!
– Гуляю.

– Ваш отец в курсе?

– Нет. Я ушла, как только начало светать. Не сочла необходимым будить его ради того, чтобы сообщить, что ушла в деревню.

– Не думаю, что он спал.

На этом все. Беседа закончилась, и мы замолчали. Неловко отвела взгляд. Чтобы уж молчание не было совсем тягостным, отвернулась от них, и продолжила рассматривать цветы. Желтые, синие, красные - на любой вкус!

Интересно, а как давно встал Аарон? По-видимому, они уже завершили все разговоры, а значит прибыл он сюда куда раньше, чем я. Если судить, что я шла неспешным шагом, а он мог прибыть верхом, то выходит, что он начал заниматься делами почти тогда же, когда я встала. Что могу сказать.... Кто рано встает, тому Боги подают.

– Когда Вы направляетесь домой?
– Прервал тишину Аарон. Староста же (крепкий мужичок лет сорока пяти, лысый, с добрыми карими глазами, подтянутым телом и радушной полуулыбкой) неловко смотрел по сторонам, явно не зная, куда себя деть.

– Как только поговорю с женой старосты. Это же ее цветник?

– По большей части моей дочери.

– Могу я с ней поговорить?

– Конечно.
– Мужчина ушел в дом, где тут же раздался звонкий голос. Пройдя вдоль цветника, остановилась в конце, как раз у росянки. Надеюсь, они примут мое предложение.

– Зачем Вам дочь старосты?

– Дело есть.
– Туманно ответила я, продолжая игнорировать взгляд Аарона. Боюсь, я снова завороженно уставлюсь. Илато тут нет, чтобы дать мне ментальный подзатыльник, чтобы я очнулась и перестала пялиться. Кто б знал, как сложно стоять рядом с человеком, который по непонятным причинам тебе нравится, и не знать, что сказать, как себя повести! А каких усилий мне стоит, чтобы голос предательски не дрожал! Только поэтому я отвечаю крайне коротко. Пусть кажется, что сухо, но это лучше, чем если я начну заикаться.

А ведь в горле-то уже сухо. Руки слегка дрожат.

Боги, я когда-то говорила, что жалею, потому что не смогу испытать чувство влюбленности? Какая я была глупая! Бойтесь своих желаний! Лучше бы я ничего подобного не чувствовала!

– Тогда я Вас дождусь, и мы вместе отправимся в замок. Думаю, Ваш отец мне не простит тот факт, что я оставил его дочь одну. Пусть Ваши земли и безопасны, но рисковать не стоит.

"Словно отца всерьез беспокоит моя безопасность", - невольно подумалось мне.

Ох, Сандра, нельзя так думать об отце! Пусть он и строг, и жесток, но вряд ли он хочет видеть свою дочь в плохом здравии. Отец как-никак.

– Я вполне смогу добраться сама. Не волнуйтесь.

– И все же я настаиваю...

Договорить он не успел: дверь с едва различимым скрипом распахнулась, и из дома вышла миловидная русоволосая девушка примерно моего возраста. Вслед за ней вышла, как я понимаю, ее мать (сходство на лицо). Ну, и самым последним вышел староста.

– Здравствуйте, Госпожа.
– Девушка вежливо поклонилась.
– Вы хотели меня видеть?

– Да. Ты знаешь, что это за растения?
– Пальчиком указала на росянку.

– Нет. Я нашла несколько цветков в лесу. Оно мне показалось красивым, поэтому я взяла росточки и посадила здесь. Насколько я знаю, оно не ядовито.

– Ты права. Я хочу купить у тебя эти цветы.

– Все?
– Девушка округлила глаза.

– Нет. Насколько я вижу, росянка хорошо прижилась. Пусть цветет каждый гиад, а я буду покупать. Это крайне ценное растение. Договорились?

– Конечно. Но не обязательно покупать! Я могу так Вам отдать.

– Нет. Я же сказала: растение крайне ценно. Поэтому я заплачу так, как на рынке. Две золотые за всё, кроме пары цветков, которые останутся у вас.

У крестьян округлились глаза, а рот слегка приоткрылся. Конечно, такие деньги для них! Но я человек честный: заплачу реальную цену. Такое растение действительно того стоит.

– Но это дорого!
– С каких это пор люди отказываются от денег?

– Это средняя цена. Вот, держите.
– Достав из сумочки деньги, отдала их удивленному старосте.
– Сможете доставить до замка?