И ниёр вурту (Я найду тебя)

— Ну, что ж, — хлопнув, потер ладоши Злой, — думаю, не стоит более томиться, и значит, пора переходить к делу.

Злой поднялся, оставив объект моего вожделения на столике с фруктами, и спустился по ступням. При каждом его шаге, мальчики кидались целовать его голые ступни. Меня передернуло. Слава Богу, я не видела хозяйского педикюра.

Тем временем, кузнечик подошел к магу, провел пальцем по виску и отросшему бакенбарду, запустил свой крючковатый отросток под ошейник. А затем с силой дернул, заставляя Микарта застонать сквозь зубы, и подняться, оставаясь на коленях.

— Видишь это?

Теперь мне пришлось кивнуть — не хотелось бы снова узреть страдания Темного. Ему и так досталось.

— Это не простой ошейник. Это ключик к тебе.

— Я-то тебе зачем?

— Ты теперь моя собственность, — медоточиво произнес кузнечик. — И ты теперь будешь заменять Кильвара.

Голова непроизвольно дернулась, выдавая крайнюю степень напряженности. Однако, мне хватило сил не утонуть в собственном гневе. Кильвар ушел? Оставил нас здесь? Паршивое окончание путешествия!

— Он ушел, а ты осталась. И теперь ты будешь гвоздем программы!

Я уже где-то это слышала…

— На арене, что ли? — догадалась я.

Губы Злого снова растянулись в улыбке:

— Какая умная девочка!

— В похвалах не нуждаюсь, — попыталась огрызнуться я, да только не очень устрашающе вышло.

— Ну, тогда я тебе объясню все. Ты не сможешь воздействовать на меня ментально — у меня защита от таких, как ты! — торжественно объявил Злой.

А я взяла на заметку и решила немного сыграть:

— Хм, и ты ее, конечно же, недавно обновлял…

Кузнечик замер, задумался, его лицо приобрело серьезно-невинное выражение, но царек тут же исправился:

— А, не проведешь! — он погрозил мне пальцем. — Она вечна…

— Ничто не вечно под луной, — философски заключила я, поглаживая пальцами ног короткий ворс ковра. — И все бывает в первый раз.

Злой снова задумался.

— Ну, ладно, — отмахнулся от меня хозяин, снова взбираясь на свой пьедестал. — Да будет так. Но ты учти, что я ни за что, никогда не отдам приказ отпустить вас, а контролировать всех ты не сможешь.

Я приподняла одну бровь, изображая авантюристку, и огляделась по сторонам. Люди, стоящие под навесами и наблюдающие за нашим разговором, задвигались, избегая моего взгляда.

— Ну, ладно, Вирай, не пугай моих подданных. Им и так достается от меня, — и закрякал, смеясь. — Дальше!

Злой так сильно рявкнул, что я подпрыгнула от неожиданности.

— Темный будет руководить тобой из охраняемого зала. А ты будешь давать концерты на арене. Так, как ты сделала это для меня.

Злой снова взял в руку ножик, стал разрезать какой-то фрукт. Густой сок потек на его царские одежды.

— А если я откажусь?

Ну, надо же узнать все условия?

— А если ты откажешься…

Короткий взгляд на стража дал знак последнему, и следующее, что я услышала — еще один сдавленный стон мага.

— Не надо! Я поняла…

Мне было жаль Микарта. Я смотрела на него, еле сдерживая слезы. А он, повернув немного голову, но все еще склоняя ее, зацепился за меня взглядом и не отпускал.

— Ну, что скажешь? — напомнил о своем присутствии Злой. — Но учти, в случае отказа кто-то из твоих друзей будет страдать.

Проследив за взглядом кузнечика, я обнаружила четырех стражей мага, укутанных, как младенцы, и с кляпами во рту.

— Хорошо, — обреченно произнесла я, — согласна. Только им устрой нормальные условия для жизни. И каждый день — контрольная встреча за завтраком. Сытным завтраком на всех.

Злой развел руками в жесте «как пожелает барыня» и склонил голову в притворном поклоне.

— А еще я бы хотела свой ножик назад, — я носом указала на прибор в руках царька. — У нас с Микартом есть фокус, который понравится вашим зрителям.

Злой раздумывал, шамкая губами. А затем решился — нож полетел ко мне.

— Но сначала этот фокус покажешь мне, — предупредил царек.

— Конечно! — заверила я, присаживаясь на корточки и обхватывая рукоять ножика пальцами. — Как только Темный придет в норму.

Теперь только время… Никаких эмоций! Только техника!

Я встретилась с Микартом взглядом, но не успела послать ему картинку нашего побега, как вдруг маг зашевелил губами. Я нахмурилась, присматриваясь. Моему примеру последовал и Злой.

— Что он там бормочет? — пытался расслышать кузнечик слова Темного. — Что?

Я повторила движение губ Микарта, затем снова и только с третьего раза поняла: «И ниёр вурту».

— Нет! — вскочила я, но было поздно.

Темный выгнул спину, словно в агонии, и мой мир сжался в одну точку.

«Он заставил меня прыгнуть! Отправил прочь от Злого!» — сообразили мозги.

Мир снова крутанулся, выплевывая меня в незнакомое место. Я качнулась, оступаясь и теряя равновесие, замахала руками, но не найдя опоры и не получив поддержки, стала заваливаться назад. Время замедлило бег. Уши уловили шум водопада и пение птиц, в глаза бросилось многоцветие джунглей, дышать стало труднее, потому что воздух был пропитан влагой. А я летела в пропасть, сжимая бесполезный ножик в руке.

— И ниёр вурту, — прошептала я, прежде чем меня засосало привычным «фьюить».

Пылью я не покрылась, как боялась. Банки земней консервации вопросительно взирали на мен с полок. Меня нещадно колотило ознобом. Не до вишневых мне вареньев сейчас. Не до груш. Водки бы…

Пока тонкая струйка огненной воды лилась в рюмку, хрусталь звенел от мелкой тряски.

Казалось, что в голове начался обеденный перерыв, и мысли громкою толпой пытаются протиснуться в узкий проход, чтобы поскорее выбраться из моей черепной коробки.

Глоток алкоголя помог успокоиться.

Я сидела в кресле на кухне, забравшись на сидение с ногами, телевизор вещал о новогодних распродажах и о том, что мне лично и еще миллиону людей несказанно повезло, потому что мы вытащили лотерейный билет и получили пятидесятипроцентную скидку на каждый второй товар в чеке.

Как, блин, символично!

Мне в поклонники достались двое — Темный и светлый. Две половинки. Пятьдесят на пятьдесят… Только что мне с ними делать? Как прервать череду смертей?