И никаких ХУ!

– Не жалуюсь.

– Господи! Как приятно слышать – хотя бы один не жалуется.

– Подумаешь, два круга! – гортанно прокричал Кинг-Конг, стремительно вскакивая со стула, и можно было ожидать, что вскочит и на него. – Да я одной левой четыре пробегу… если с привалом и пунктом питания…

– Где стройные грузинские газели в длинных белых платьях, - подсказал Макс, - подают охлаждённый «Цинандали» в запотевших бокалах.

Вахтанг глубоко вдохнул бодрящий запах витаминного вина, облизал губы и поднял обе руки.

– Гордым архаром пронесусь, обгоняя горный ветер…

– Особенно, если он навстречу, - уточнил Циркуль, но Кинг-Конга уже было не унять.

– Запиши, дарагой, запиши и меня. Первым пиши! – Но остальные архаровцы гордо и независимо затаились на своих вершинах, устремив недоступные взгляды мимо невыдержанного козла в безоглядную даль.

– Ну, молодец, Вахташа! – похвалил дорогой. – Настоящий горный мужчина… с Воробьёвых гор.

– А то! – довольный собой, подытожил горец.

Одна из незыблемых вершин вдруг зашевелилась, и оттуда донеслось:

– Я, пожалуй, тоже рвану, - выпалил, решившись на самопожертвование, Царевич, и даже слегка тронутые ржавчиной волосы его вдруг вспыхнули ярким пламенем, мордастые щёки порозовели, а конопушки вокруг носа потемнели. – Мы, хотя и не горные, но тоже не лыком шиты.

– Та-а-к… - опять расплылся в довольной улыбке Викентий Алексеевич.

– А я, что, рыжий? – вскочил и сел Фигаро, одёрнутый Витьком за полу пиджака. – Меня тоже включи.

– Ну, если Фиг не рыжий, то я тем более, - тряхнул чубом Гусар и изящно смазал пальцем по усикам. – Записывай, Алексеевич, и меня до кодлы. – И объяснил своё нерыжее решение: - Девки сейчас, знаешь, какие? Не убежишь – не отобьёшься! Так что тренировка не помешает.

– Тихо, тихо, господа, - совсем развеселился организатор, - не толпитесь, всем хватит.

Зинуля с Нинулей громко завизжали, изображая радость слабого пола за сильный, захлопали в ладошки, стреляя подкрашенным дуплетом по всем подряд, и даже пропищали:

– И никаких ХУ! – спрятав покрасневшие от счастья мордашки в ладошки.

– Ну, что, подводим черту? – спросил довольный начальник. – Отводы будут? Нет?

– Включите и меня, - неожиданно попросил Доу-Джонс.

– У нас – бег-эпидемия, - констатировал Старче.

– Правильное решение, - одобрил Василия Макс. – В оздоровлённом теле – здоровый дух, а у тебя с этим сейчас, как мы убедились, проблемы. Небось, и формочка классная есть? С тамошней барахолки?

Доу-Джонс помялся, улыбнулся одними губами, как и полагается джентльмену, но сознался:

– Есть… майка с надписью на груди «Made in USA».

– Ага, - тут же подтвердил дознаватель, - а сзади – «Сделано в Мытищах».

Вась-Вась убрал улыбку и ничего не ответил, чтобы не растрачивать по пустякам чувство собственного достоинства.

– Да ладно тебе, покойник спорта, - заступился за джентльмена пролетарский начальник. – Парень для коллектива старается, чего не скажешь о тебе, так что – лежи в своём саване и помалкивай в белые тапочки, - и к Васе: - Засёк, Васёк. – И ко всем: - Всё? Список кандидатов на грант исчерпан?

– Не совсем, - возразил поперечный пузач, - ещё одного кандидата забыли, настоящего.

– Кого это? – без интереса спросил Викентий Алексеевич.

Макс многозначительно усмехнулся.

– Тебя, Викеша.

Забытый чуть поморщился от досады, нервно побарабанил пальцами по столешнице, соображая, в какую встать позу и выгадывая время для достойного ответа, пригладил гладкие волосы и гладкий подбородок, показывая, как трудно даётся решение. Ему и самому очень хотелось потрясти вялыми телесами, но сдерживал эмоциональный порыв, опасаясь, что окажется на дистанции в числе последних и тем самым подорвёт незыблемый авторитет уважаемого руководителя всем известного закрытого – с переднего хода – НИИ. Но вредный Макс, как всегда невзирая на лица, вынудил отбросить сомнения.

– Что ж, я готов.

А пузатый зануда всё нудил, отыгрываясь за покойника:

– Зарядку делаешь попусту? Пешком ходишь зазря, подрывая экономику общественного транспорта? Лучше побегай. – И съехидничал: - Тебе, недавно разведённому, навыки бега на длинные дистанции не помешают, - хохотнул, придумав ещё каверзу: - Учти, что на круге все побегут за тобой, никто не посмеет обогнать руководителя, так что – старайся.

– Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, - только и сумел ответить грубияну лидер. – Итак, у нас получилась солидная мужская компания. – И только Бен упорно отмолчался, а Серый спрятался у него за спиной, выдавая себя частым шмыганьем носа. – Марья Ивановна, вы?

Профдама сверкнула стёклами очков, опасно качнула вперёд объёмистым бюстом так, что многим мужикам захотелось поддержать, и пообещала женским басом:

– На старт выйдем полным составом, а там – как получится.

– Получится, - уверил Макс, - мы с Циркулем будем болеть за вас.

– Совсем зачахнете… старперы, - отрезала стайерша. – Берегите себя для фекальной науки.

– Но, но! – взвыл пузач. – Попрошу без скрытых оскорблений.

Викентий Алексеевич весело рассмеялся, довольный и спорткомандой и поркой, полученной самонадеянным изобретателем.

– Хватит лаяться! Не тронь его, Мамма-мия.
– Так звали между собой Марию Ивановну сотрудники института за её доброту, за материнскую участливость к мужским обидам от жён, за добрые житейские советы молодым - к ней запросто можно было прийти и поплакаться в бюст – и, особенно, за то, что всегда без лишних вопросов давала взаймы и никогда не напоминала о долге, который недобросовестные должники нередко списывали в одностороннем порядке. – Он сегодня явно не в духе. Лучше подобьём бабки. Бабка первая: кросс шпарят все, и никаких отговорок! – он бросил выразительный взгляд на Макса. – Бабка вторая: укомплектована команда стайеров. Переходим к третьей.

– Побудь пока с двумя, а мы перекурим, ладно? – попросил Старче.

– Выметайтесь, дымоглоты, - в сердцах разрешил начальник. – И не более десяти минут: если до обеда не успеем, придётся задержаться.

Угроза подействовала, и все собрались раньше срока. В комнате удушающе запахло никотиновым смогом.

– Дышите в себя, черти! – взмолился не так давно бросивший мужскую забаву Викентий Алексеевич. – Работать невозможно.

– Предлагаю, пока здесь выветрится, оздоровительный культпоход в ближайший пивной бар, - внёс разумное альтернативное предложение всё тот же предприимчивый Макс.