И один в поле берс

Как и предрекал граф, часть былых улучшений не смогла по новой воссоздаться в грубо восстановленной ПТУ энергоструктуре. И такие замечательные заразины абилки, как Слюна-бальзам, Манок и Каратель, увы, оказались потеряны теперь, походу, бесследно (особенно мне было жалко, конечно, читерского Манка, превращающего охоту на тварей изнанки в непрерывный кровавый промысел, впрочем об отсутствии теперь шикарно заживляющей подавляющее большинство ран Слюны-бальзама и наделяющего питомца взрывным ускорением Карателя, мы оба с напарником, уверен, пожалеем еще не раз). Но чего уж теперь — сделано и сделано. Разовая потери: трех улучшений пита и трех с половиной миллионов единиц живы из моего Запаса, все-таки не такая уж и заоблачная цена за последующую стабилизацию энергоструктуры питомца на более высокой стадии развития (к которой, кстати, Зараза, самостоятельно накопивший за две недели почти два миллиона живы в своем Запасе, и без моих костылей мог за следующий месяц квеста спокойно доковылять сам), с гарантированным спасением полезного помощника от полной деградации к состоянию тупой вьючной скотины.

Впрочем, отчасти потерянные улучшения пита компенсировались после апгрейда парой новых, прилетевших реанимированному питомцу за переход на стадию развития динозавр. Сфокусировав пристальный взгляд на двух последних в списке улучшениях, я через секунду прочел их развернутые характеристики.

Окрыленный — описание улучшения: направленной мутацией ПТУ подкожный рудимент крыльев грома-быка развивается до величины, приемлемой текущей стадии развития питомца.

Бомбомет — описание улучшения: наделяет каждый поток экскрементов, естественным образом низвергаемый грома-быком в полете, свойствами авиабомбы, взрывная мощь которой прямо-пропорциональна весу потока экскрементов, низвергаемого питомцем за 1 раз.

Даже только эти две абилки уже превращали меня фактически в обладателя читерского бомбардировщика. Учитывая же зверский аппетит моего шеститонного обжоры, практически бездонный боезапас грома-быка лично у меня не вызывал ни малейшего сомнения. Но, кроме пары вышеозначенных улучшений, апгрейд до стадии развития динозавр принес еще питу основательный рост (разом на 3–4 единицы) всех текущих параметров, плюс обозначение новой ветки развития в статусе — ветки Разума. Оно, конечно, и на стадии короля питомец действовал порой осознанно и вполне разумно, теперь же этот его ранее скрытый потенциал оказался официально оформлен системой. От чего, интуиция подсказывала мне, в скором возобновлении общения с преобразившимся питомцем меня ждет теперь немало сюрпризов.

Вот так: за молчаливым раздумьем и анализом нашего с питом текущего статуса, незаметно пронеслись отмеренные мне наставником четверть часа на самостоятельную подводную тренировку. По истечении которых, подхваченный абсолютно неразличимы в мути подводья черным смерчем портала, через мгновенье, в ореоле брызг от прихваченного со мной из омута и рухнувшего по прибытии мне под ноги кубометра донной воды, я оказался на вытоптанной тяжелыми копытами земле заразиного загона.

— Лентяй! — тут же прилетела ожидаемая предъява от недовольного моим пятнадцатиминутным саботажем Психа.

— Муууу!.. — куда как более приветливей встретил меня наконец-то снова бодрый и жизнерадостный пит.

Но когда Зараза потянулся ко мне здоровенным, как сковорода, носярой, чтобы по-дружески ткнуться в плечо, я невольно отшатнулся от питомца, ставшего после апгрейда размером с добротную крестьянскую избу. Определенно, я погорячился в своих недавних рассуждениях на счет шести тонн веса пита, теперь это смутно знакомое рогатое чудовище весило вдвое больше, как минимум. И вот так с ходу, без подготовки, нарваться на встречу с таким натуральным динозавром — это, я вам доложу, то еще потрясение для психики…

— Ой, нафантазировал тоже — двенадцать тонн, — фыркнул Псих, в очередной раз запросто подслушавший мои мысли. — Бедолага наш так отощал после болезни и устроенного тобой тут же следом апгрейда, что сейчас и пяти-то тонн не потянет. Ты глянь — одни ж кожа да кости. Смотреть даже больно!

— Муууу!..

— Ну ты мне еще тут поуказывай, умник, куда смотреть, а куда не смотреть! — возмутился наставник.

— Но он же теперь такой огромный, — переборов внутренне неприятие изрядно раздавшегося ввысь и вширь питомца, я шагнул Заразе навстречу и ласково погладил шершавые роговые наросты толстой брони на его огромном носу.

— Муууу!.. — довольно зажмурился рогатый великан и приспустил даже голову, чтоб мне не нужно было высоко тянуться и было сподручней чесать его нос.

— Да глаза-то разуй, Дениска, — угорал меж тем рядом Псих. — Ну не знаю, кулаками их что ль протри, чтоб вода из омута не застилала.

— Ниче мне их не застилает! — возмутился я. — И прекрасно вижу, что теперь он огромный, как…

— Ну-ка, Зараза, удиви хозяина! Покажи: как теперь можешь! — не дослушав меня, скомандовал Псих.

И в следующую секунду, когда великанский горб грома-быка с оглушительным хлопком раздался в стороны, мгновенно расширив и без того массивную фигуру пита раз в пять в обе стороны, я осознал свою ошибку. То, что представлялось мне поначалу вдвое увеличившейся тушей питомца, на поверку оказалось огромными, сложенными на спине крыльями. И теперь, когда эти массивные кожистые полотнища развернулись во всей красе, я увидел, что лишь слегка вытянувшееся тело грома-быка под ними, и впрямь, теперь выглядело изможденным, с дистрофическими выпирающими наружу ребрами и впалыми чуть не до самой хребтины боками.

— Так, чую: грамотной отработки стоек Живого камня ожидать от вас обоих теперь бесполезно, — махнул на нас с питом рукой Псих. — Ладно, наверстаем в другой раз. А сейчас ступай, Денис, на волю и откармливай там, как следует, своего красавца.

— А можно мне отсюда сразу в полет прямо на нем? — спросил я наставника, вспомнив об опасениях графа: нарваться нам с питом у алтаря на засаду мстительных орков-погонщиков. Оно, конечно, в дальнейшем разговоре союзник обещал уладить эту проблему. Но мало ли. Как говорится: береженого бог бережет.

Однако, ответ мне неожиданно пришел не от наставника, а со стороны питомца.

Зараза молниеносно перехватил меня длиннющим языком поперек туловища и легко, как пушинку, закинул себе на могучую шею.

Дальше я даже возмутиться не успел, когда зеленная дымка стен загона оказалась буквально сметена ураганными махами заработавших крыльев пита, и через секунду мы, оказавшись снаружи, уже энергично набирали высоту, стремительно удаляясь от оставшейся внизу гранитной плиты алтаря.

Мне показалось, что сквозь шум ветра в ушах снизу нам вслед раздалось чье-то возмущенное рычание. Но, обернувшись и глянув вниз, там на площадке у алтаря я никого не увидел.

— Наверное почудилось, — буркнул себе под нос.

Однако послышалось, видимо, не только мне.

Неожиданно, плавно развернувшись на взлете, Зараза по широкой дуге снова прошелся над алтарем, плюхнув в нужный момент из-под хвоста пахучий подарок невидимкам внизу (и как смог-то такой скелет что-то из себя выдавить).

— Муууу!.. — мстительно взревел рогатый динозавр небес, завершая круговой маневр и ложась обратно на прежний курс.

Прогремевший снизу нам вдогон мощный взрыв окончательно поставил жирный крест на коварных планах возможных преследователей.

Интерлюдия 5

Интерлюдия 5

— Дебила кусок, мля! — прошипел Илья Палачев, поднимаясь на ноги после взрыва и отряхивая заляпанный грязью и дерьмом стильный зеленый костюм.

— Тьфу, мля! — сплюнул он заскрипевший на зубах песок. — Обещал же, придурку, что все тут разрулю! Полдня, считай, на говнюка потратил. А вместо благодарности… Сука, это вообще потом отстирается?!

— Ррррр!.. — послышалось сдавленное рычание из-под груды бревен, в которое после взрыва превратилась примыкающая к большому дому беседка.