И она ушла…

– Таша, это ведь Москва! На нас у тебя просто не останется времени. Да и потом, мне почему-то кажется, что именно там ты сможешь устроить свою судьбу. Главное, не позволяй никому погасить твой внутренний свет. Я так люблю тебя, Лучик! – со слезами на глазах призналась Катя и они снова крепко обнялись. Она часто называла так свою подругу, считая ее самым светлым в мире человеком.

Глава II

Через несколько дней в институте Ташу остановил Юра.

– Привет! Прости, что тогда не позвонил, деньги на телефоне закончились, а потом пришлось из города уехать. Давай сегодня встретимся? – он начал неуверенно оправдываться, пытаясь взять девушку за руку.

– Все нормально, Юр! Я все понимаю! – спокойно произнесла она.

– Правда? – просиял парень.

– Правда! – ответила Таша. – Я понимаю, что передо мной стоит еще ребенок, а не взрослый мужчина, готовый отвечать за свои слова.

Таша хотела еще произнести фразу о том, что лучше им пока прекратить общение, но ее перебил подбежавший к ним Олег, друг Юры.

– Ну, ты даешь, братишка! И долго ты собирался скрывать новость о своей предстоящей свадьбе? Светка мне только что все рассказала. Рад за вас! Поздравляю! Надеюсь, я буду свидетелем? – весело тараторил Олег, пока Юра краснел, как рак и пытался избежать Ташиного взгляда. – А ты наверняка все знала и тоже молчала? – добавил он, обращаясь к девушке.

– Даже не догадывалась! – также весело отозвалась Таша, стараясь скрыть злость и обиду за напускной радостью. – Мы с Юрой не настолько близкие друзья, чтобы я участвовала в его личной жизни. Кстати, присоединяюсь к поздравлениям! Хотя, наверное, еще рано, тебе ведь нужно набраться смелости, чтобы на собственную свадьбу прийти! – с усмешкой бросила она и быстро зашагала прочь.

– Таша! – он схватил ее за руку.

– Да, иди ты… в ЗАГС! – прошипела она, вырывая руку.

По дороге ее перехватил Илья.

– Таша, домой завтра едешь? За мной отец должен приехать. Давай с нами! – радостно предложил он.

– Спасибо, Илюш! Но я в эти выходные уезжаю в Москву! – не раздумывая, соврала она.

– Жаль! – искренне расстроился он. – Тогда может быть вечером сходим куда-нибудь?

Она чуть не крикнула: «Возьми с собой Юру и бодрым шагом покиньте мою жизнь!», но сдержалась и спокойно ответила:

– Я сегодня уезжаю. Извини!

Таша выбежала из института и бросилась к общежитию. Зайдя в комнату, она прямо в одежде легла на кровать и уставилась в потолок. На нее опять напала дурнота и щемящая сердце тоска. «Не реветь! Главное, не разреветься!» – твердила она себе, не понимая сонм чувств, охвативших ее. В душе боролись обида и гнев, разочарование и облегчение и что-то еще совсем незнакомое, но очень страшное. В комнату вошла Оля.

– Слышала, Юрка женится? – с порога спросила она.

– Угу! – Таше стало казаться, что она попала в заколдованный лабиринт, в котором ходишь по кругу и натыкаешься на одни и те же препятствия. И нет возможности вырваться; все будут говорить об одном и том же, пока, наконец, эта новость не станет обыденностью.

– Ты из-за этого так расстроилась? – Оля вдруг решила проявить участие, видя состояние подруги.

– С чего ты решила, что я расстроена? Я очень рада за него. И за себя тоже, – Таше больше не хотелось говорить на эту тему, поэтому она быстро встала и пошла ставить чайник на плиту.

– А почему ты тогда решила уехать сегодня? – услышала она вопрос подруги, когда вернулась обратно.

– Куда уехать? – Таша уставилась на нее в недоумении.

– Илья сказал, что ты сегодня уезжаешь в Москву. Передавай привет Максу! – лукаво улыбнувшись, произнесла Оля. Таше всегда казалось, что Максим очень нравится ее подруге, а в последнее время в ней крепло убеждение, что у них был небольшой летний роман, но дальше этого дело естественно не зашло. Кроме красоты и обаяния парню нечего было предложить Оле, а такой «набор студента» ее конечно не устраивал.

– Макс! Точно! Я еду к Максу! – Ташу вдруг осенило. Она быстро схватила телефон и набрала номер брата, не обратив внимания на подругу, смотревшую на нее как на умалишенную.

– Моя блудная сестра решила почтить меня вниманием? – весело спросил парень.

– Лучше! Твоя любимая сестра решила почтить тебя своим присутствием! Когда последний автобус на Москву? – выпалила она. Но поскольку с той стороны трубки послышались нечленораздельные восклицания, девушка поняла, что нужно прибегнуть к шантажу. – Борщ с меня!

– И котлеты… и пирог испечешь… и можешь еще убраться… и…

– И ты рискуешь всего этого лишиться, если будешь наглеть! – пригрозила сестра.

– В 17.30! Встречу тебя на вокзале!

В автобусе Таша разложила сиденье, включила любимую музыку и закрыла глаза. Чтобы больше не возвращаться к неприятным мыслям, девушка решила вообще ни о чем не думать, предоставив это своему брату. Он обязательно что-нибудь придумает.

– Максимус! – на вокзале Таша бросилась ему на шею и глубоко вздохнула.

– Та-а-ак! – серьёзно протянул Макс. – Чувствую, ночь предстоит бессонная. До дома потерпишь? – спросил он, тревожно заглядывая ей в глаза.

– Постараюсь! – она чуть заметно улыбнулась, а он облегчённо выдохнул.

Спустившись в метро, они зашли в вагон и Макс присел. Таша встала рядом, с отвращением озираясь по сторонам и не снимая перчаток, схватилась за поручень.

– Ну, иди ко мне, старушка! – он поднял руку, предлагая ей свои братские объятия. Таша с сомнением села рядом, но с удовольствием прижалась к нему. – Пора тебе привыкать к ритму большого города, если уж ты решила переехать сюда. Ты ведь решила? – он ласково посмотрел на неё.

– И мы будем жить вместе? Каждый день? И ты будешь доставать меня, заставляя готовить, убираться, стирать? – неуверенно спросила она.

– Неизвестно ещё кто от этого больше выиграет! – весело отозвался Макс.

– Ну, по крайней мере, ты пока единственный мужчина, который бесит меня меньше всех. А из всех зол, как говорят, нужно выбирать меньшее!

– А вот сейчас было обидно! – нахмурился брат, а Таша наконец-то рассмеялась. Настроение начинало возвращаться к ней. Да, это был её Макс!