И смех и грех, или Какая мука - воспитывать!

Но Иван дурманил мозги похлеще.

Своей одновременной развязностью и элегантностью, расхлябанностью и особой мужской грацией, эпатажностью и сдержанностью, джентльменскими замашками и высокомерием мудака. Настоящего мудака, реального. С обкатанными убеждениями в голове, блестящей плеядой таких же мудаков в родословной, членом одинокого волка в штанах и большим сердцем будущего лучшего в мире отца в груди. Всё это придавало пикантности его образу, щекотало нервы непредсказуемой взрывоопасностью, чем железно-неминуемо обещало нескучную жизнь. Этими выходками и соблюдением в них строгой меры и уместности он вызывал ещё и уважение — короче, адская смесь обаяния и властности, эдакий апогей единения автомата Калашникова с воланчиком для бадминтона.

Ей взрывали мозг его цинизм и язвительность, дерзость ума вкупе с удачливостью действий и непробиваемостью эмоций, высокомерие с понтами и амбициозностью. В нём сочетались и умещались совершенно несовместимые вещи — энергичность и леность, оптимизм и мрачность, доброта и злость, сила и беззащитность — от этого всего можно было сойти с ума.

«Нет, про учёбу писать пока не буду. Вот тройбан исправлю — тогда», — решила Арина и продолжила:

«Мы с Марго были у дедушки, и он читал нам твои письма. Ты говоришь, что наконец-то похудела. Когда вернёшься, я тебя заново откормлю, потому что уже неплохо готовлю. Возвращайся скорее. Дедушка сказал, что тебя могут отпустить по УДО».

— Ромашова, проходите, — показалась из кабинета медсестра и показала рукой на проход.

А когда Иван вошел в небольшое цокольное помещение стоматологии в одной из обычных пятиэтажек на Новой Башиловке, Арина уже сидела ждала его.

— Давай заедем, — включил левый поворотник и кивнул он в сторону Спортмастера на Смоленской площади, когда вёз её домой. — Я хочу Марго всё-таки поставить на лыжи. Ты примеряешь. Хорошо?

В магазине Арина неустанно надевала куртки и брюки одни за другими, пока не остановилась на том, что по её мнению должно понравиться сестре: чёрные штаны на подтяжках с фиксаторами натяжения и двусторонними молниями на брючинах, и к ним белую курточку с резинкой на талии, орнаментом на плечах, замочками в подмышках, уютным капюшоном и парой десятков карманов во всех мыслимых и немыслимых местах.

— Не знаю, — оглядывала себя в зеркале девчушка. — Мне кажется, Марго купила бы себе что-нибудь такое.

Но когда они уже шли к кассе, ей на глаза попался небольшой, отдельно оформленный уголок на манер выставочного стенда. Расположенный в конце ряда с клюшками и коньками, он выделялся так же, как прилавки фирмы Apple в магазинах электроники, с той лишь разницей, что здесь на пластиковой стене с горным, заснеженным пейзажем, красовалась стилизованная надпись: «Toni Sailer». Это имя Арина уже где-то слышала — не исключено, что от самой Марго — но заинтересовалась не им. На одном из женских манекенов красовалась беленькая шапочка.

У Арины, у той самой мягкой женственной Арины взор тут же сделался острым, орлиным и цепким, как канцелярский скотч. Она прищурилась, развернулась и, насколько позволял «рельеф» зала, почти по прямой двинулась «на шапочку».

Подошла к стенду и скромно замерла напротив высокой женской пластиковой фигуры в синем костюме и с лыжными палками, прикреплёнными петлями к запястьям. Подняла голову на вязанную белоснежную шапочку с кристаллами Сваровски по окантовке, которые, убывая в размере, уходили лучиками под огромный помпон.

— Боже, — почти не веря своим глазам, одними губами с благоговением прошептала девушка. Ладошки сами сложились в молитвенном жесте. — Она прекрасна.

Весь остальной мир исчез, растворился в дымке блеска кристаллов. Арина, не заметив, что за её плечом уже стоит Ваня, озвучила ещё и цифру на ценнике:

— Двенадцать тысяч рублей, — как в прострации произнесла она и даже будто услышала звук зажеванной в магнитофоне плёнки. «Кино» оборвалось, момент разрушился, девушка очнулась и оглянулась вокруг. Все, абсолютно всё было против неё. Мир ополчился и выставил зубы. Такие красивые шапочки не должны стоить так дорого, их следует раздавать в нагрузку к шоколадкам на кассе в хлебном магазине.

— Нравится? — голосом Мефистофеля прошептал на ушко Иван так, что несчастная чудом не закричала от испуга.

Но Арине всё-таки удалось не пикнуть, чувствуя, что стоит открыть рот, она произнесёт речь. Длинную и яркую, как след от кометы. Будет говорить, говорить и говорить, пока не иссякнет запал. А когда он достигнет дна, она опять посмотрит на шапочку и заговорит по новой. Несправедливость бытия развивает ораторские способности как анаболические стероиды — трёхглавые мышцы.

К тому же, Арина не могла позволить парню иронизировать на свой счёт, поэтому молча развернулась и направилась опять к кассе.

— Куда. Стоять, — с улыбкой остановил её Ваня за рукав. — Примерь-ка, — кивнул на шапочку.

— Да ладно, не надо, — нахмурилась девчушка. — Жила же без неё как-то. И дальше не умру. — И замерла, не отрывая глаз от пола в ожидании ответа. И подняла голову, потому что не прозвучало ни звука.

Беспалов стоял и вглядывался в ей лицо одним из своих неописуемых взглядов — он в лучших традициях противоречивой натуры прищурился распахнутыми от восхищения глазами.

— Ты и без меня когда-то жила, Кнопка, — и ухмыльнулся так, как это постоянно делает Брюс Уиллис в «Крепком орешке». — Примерь, — опять кивнул на шапочку.

— Желаете примерить? — подошла к ним девушка-консультант с той самой улыбкой «с ценником».

— Да, — импозантным жестом показал на шапочку Иван. — Вот это.

— Это выставочная модель и она с транспортировочным чехлом, — принялась снимать с головы манекена товар улыбчивая. — Давайте, я вам помогу, — предложила Арине.

Когда девчушка надела шапочку, то сразу стало понятно, что двенадцать тысяч рублей за неё просят не совсем на пустом месте — изделие сидело плотно, удобно, красиво и даже внешне верилось, что в нём тепло. Иван залюбовался.

— Берём.

— Уи-и-и-и… — сдавленно завизжала Арина и кинулась ему на шею. — Спасибо. — Остановилась нос к носу с парнем и замерла на носочках. Быстро решилась и поцеловала в губы кратко, жадно и от души.

Усталые, но довольные возвращались они домой.

Арина вертела в руках футляр из прозрачной слюды — шапочка фирмы прославленного лыжника Тони Сайлера продавалась не просто так, а в коробке, и надетая на нечто напоминающее толстое стеклянное страусиное яйцо.

— Только не смейся, пожалуйста, — кокетливо зыркнула на опекуна девушка, щурясь от «дальнего» света фар встречных автомобилей на Ленинградском проспекте.

Он, не отрывая взгляда от дороги, молча вопросительно вскинул брови.

— Я-люблю-брюллики, — выпалила Арина почти одним словом.

Беспалов не выдержал и всё-таки довольно улыбнулся.

— Ну-у я так не играю, — сразу же надумала она губки и дёрнулась в кресле. — Просила же не смеяться.

— Я не смеюсь.

— Да, я люблю всё блестящее, меня за это Валюша называла Вороной, ну и что? Я должна за это извиняться?

— Да боже упаси!

— Вот.

— Ты любишь именно бриллианты или камни вообще?