И смерть лишь начало

– Это из-за цены у вас больше нет воронов?
– спросил Драко, внимательно оглядывая лавку. Я тем временем освободил палец и погладил вороненка по голове. Маленькие черненькие глазки с хитринкой смотрели на меня, время от времени закрываясь пленкой - похоже вороненок тащился от поглаживания.

– Да, цена многих отпугивает, - согласился хозяин.
– Почти все родители покупают своим детям что-то дешевле. Да и ворон как-то непопулярен среди нас, волшебников. Традиция использовать именно сов, знаете ли...

– Странно,- задумчиво проговорил Малфой.
– Я бы тоже от ворона не отказался, если бы его раньше видел.

– Я беру его, - сказал я хозяину, и вороненок радостно каркнул, словно всё понял.

– Мои поздравления, - старичок улыбнулся.
– Похоже, у вас все хорошо с финансами.

– Это лишь его дело, - заступился Малфой. Холода в голосе хватило бы на троих.

– Конечно, конечно... Сэр.

Вот же Малфой.

В качестве подарка мне дали мешочек с кормом для вороненка. Продавец объяснил, что ворон способен и сам себя прокормить, главное давать ему возможность вылетать из комнаты. Но и корм может пригодится, особенно в первые дни адаптации птицы.

На улице я поставил чемодан на дорогу, а клетку с вороненком сверху. К сожалению, в этот чемодан нельзя помещать живые объекты - чревато для здоровья. Вороненок выглядел радостным и возбужденным - видать, понял, что в его жизни наступили перемены.

Малфой с сожалением сказал, что ему пора. Мол, отец не любит непунктуальных людей.

– Не против, если я тебе письмо напишу?

– Письмо? Здорово.
– Малфой просиял.
– Ну ладно, мне пора. До встречи.

Мы пожали друг другу руки.

Глядя, как шустрая, тоненькая фигурка моего нового друга теряется в толпе, я задумался и потер подбородок. Пока все складывалось по моему плану.

Совершенно ненужную на данный момент активность Хагрида получилось нейтрализовать. Как следствие - удалось подружиться с Драко. И наконец - купить птицу. Не ту, что самая заметная среди сов, а ворона.

Хотя, если разобраться, ворон еще более заметный, чем белая сова. Эх, поменял шило на мыло. Хотел конспирацию, а вышло всё, как и раньше - по канону. Вот и думай после этого, что ты самый умный на свете. Поддался эмоциям, как одиннадцатилетний сопляк, блин.

Ну, уж очень мне понравился вороненок!

С другой стороны, он может и будет заметен среди других сов именно в Хогвартсе, но зато, посылая его с письмами, можно быть уверенным, что он привлечет меньше внимания, чем белоснежная сова. Особенно днем, и например, в городе, ворон не так выделяется, как ночная птица.

Тем более, большая часть людей путает ворона с вороной. Они очень похожи. И отличаются главным образов размером и клювом. Но кто это различит? Ведь, правда?

Вот таким словами я пытался оправдать свой эмоциональный поступок. И что самое интересное - преуспел, оправдал. Вон она, всепобеждающая сила самовнушения. Хе-хе.

Теперь осталась самая главная покупка - палочка. Краеугольный камень любого волшебства и любого мага. Главное, чтобы Хагрид не заскучал в "Дырявом котле" и не отправился на мои поиски. Мне нужно не более получаса. Стоит поторопиться.

Глава девятая

Я стою около узкого двухэтажного магазина. На вывеске - некогда яркой и красивой, а ныне обшарпанной и явно нуждающейся в реставрации, надпись: "Семейство Олливандер - производители волшебных палочек с 378-го года до нашей эры". В пыльной витрине, на выцветшей фиолетовой подушке лежит одна-единственная палочка.

Впрочем, думаю, что этот магазин не нуждается в рекламе или броской вывеске. Имя, гарантия качества и время - вот что обеспечивало постоянную популярность.

Да, что и говорить, фирма старая. Больше двух тысяч лет. Интересно, есть на Земле более старые марки?

Когда я зашел, в глубине магазина зазвенел колокольчик. Помещение казалось небольшим - снаружи. Но внутри оно куда больше. Далеко вглубь уходят стеллажи и полки, заставленными маленькими, узкими коробочками. А прямо перед входом находится стойка, покрытая выцветшим бархатом. И единственный, высокий и тонконогий стул для покупателей.

– Добрый день, - послышался тихий голос.
– Я мистер Олливандер.

За стойкой, непонятно откуда появился пожилой человек, с растрепанными, седыми волосами и большими, бесцветными глазами. В полумраке магазина, они, казалось, мерцали странным, лунным светом.

– Здравствуйте, - вежливо поздоровался я, пристраивая чемодан и клетку с вороненком на подоконник.

– Здравствуй, здравствуй, молодой человек, - как я и думал, старичок меня не узнал. Это в каноне с Гарри ходил Хагрид - что бы те, кто должен был его опознать, его и опознали.- Никак готовитесь к Хогвартсу и решили купить палочку?

– Да. Вот только не знаю, как она выбирается.

– А, это очень хороший вопрос, - старичок еле слышно рассмеялся.
– Большая часть волшебников думает, что это они выбирают себе палочку. Но уверяю вас, что все обстоит ровно наоборот.

– И как всё происходит?

– Нет ничего проще. Я буду выкладывать на прилавок палочки, а вы будете их брать в руки. Которая отзовется, та и ваша. Как у вас с деньгами, что вы можете себе позволить?

– Ограничений по деньгам нет. Я Вас понял.
– И действительно, все очень просто и логично. И никаких представлений с Гарри, как было в каноне - какой рукой пользуетесь, и прочей театральщиной с замерами роста, длины рук и пальцев. Зачем вся эта чушь, если палочки уже готовые? И ты же их не выбираешь - мол, вон я хочу именно вон ту. Нет, волшебник перебирает палочки и ждет ответа от одной из них. И он не знает, какой она будет длины, толщины, из какой древесины и сердцевины. Так зачем замерять антропометрические данные?

Другое дело, когда маг делает конкретный заказ - что он хочет, какого размера, веса, и из какого материала. Но в каноне такого нет. И Гарри получил именно ту палочку, которую должен был получить. Но здесь виновата не судьба, а чье-то желание. Его узнали, запудрили мозги всякими ненужными штучками, а потом подвели к "правильной" палочке - родной сестры той, что у Волан-де-Морта. И все так красиво обставили, чтобы даже спустя многие годы у него не появилось вопросов.

В общем, еще одна случайность. Ох уж эти сказочники...

– Мистер Олливандер, а можно я похожу вдоль полок, вдруг и так смогу почувствовать свою палочку? Так же будет проще, да?

– Хм, неплохая мысль, молодой человек, - старик кивнул.
– Действительно, это изрядно может сократить время и вам, и мне. Прошу вас, - он взмахнул палочкой, и часть прилавка отъехала в сторону, освобождая путь.

Не знаю, на что я, ни разу не маг, рассчитывал. У читателя может сложиться впечатление, что я такой умный, и знаю, что делаю. Отвечаю, что - нет. Именно сейчас, на момент выбора, плана у меня нет. На то, что произошло ранее, план имелся. А вот сейчас включилась интуиция, предчувствие, если хотите. И я ему поверил.