И смерть лишь начало

– Ну, - девочка застеснялась.
– А вы куда хотите?

– Да, расскажи-ка нам, Драко, о своих мечтах и фантазиях!

– Конечно, Слизерин. Все мои предки там учились.

– Нет. Не все, - возразил я.
– Был такой Арманир Малфой в шестнадцатом веке. Он учился на Когтевране. И потом, кстати, стал его деканом. В "Истории Хогвартса" пишут, что это один из самых способных волшебников своего поколения. Ты разве этого не помнишь?

– Помню, конечно, но подзабыл.
– Драко вытаращился на меня.
– Ты-то откуда все это знаешь?

– Из "Истории Хогвартса", я же сказал. Вот такая нынче молодежь пошла, - повернулся я к Грейнджер.

– всему их приходится учить. Вообще- то его мама, - я кивнул на Малфоя, - моя троюродная сестра. А я ему соответственно, троюродный дядя. Вот, видишь какая на мне теперь ответственность.

Гермиона захихикала. Я тоже засмеялся. Драко переводил взгляд с Гермионы на меня, и наконец, не выдержал и присоединился к смеху.

– Так что насчет Когтеврана, Драко?
– отсмеявшись, я вернулся к теме.

– Даже не знаю...

– А помнишь, что там ценят?

– Конечно, помню. Ум, творчество, остроумие и мудрость.

– Разве это не твоё?

– Ну, вообще то, я думал об этом. И много.
– Драко обернулся к Гермионе.
– ты знаешь, какой он "продуман"? Мы, как только познакомились, а это произошло месяц назад, говорили об этом. И Гарри намекнул мне...

– Про Когтевран?
– заинтересовалась Гермиона.

– Не, про то, что есть другие факультеты, кроме Слизерина.

– Ну, а ты что?

– А я вот и подумал...

– И до чего же ты додумался, Драко?
– я с любопытством посмотрел на друга. Честно сказать, он не переставал меня удивлять. Я не ожидал, что он так четко может понимать даже мельчайшие намеки.

– Что если не Слизерин, то лишь Когтевран. Гриффиндор - я скорее повешусь. А про Пуффендуй даже говорить не хочется. Унылые тихони и вонючки.

– А почему именно вонючки?
– поинтересовалась Гермиона.

– Ну, не знаю, - Драко сделал вид, что задумался.
– Так, к слову сказал.

– В Когтевран берут лишь самых умных, - мечтательно протянула девочка. И тут же осеклась.
– А вдруг мы не пройдём?

– Не тебе об этом переживать. А вот Драко, - это да, он конечно звезд с неба не хватает, - поддел я Малфоя.

– Это мы позже посмотрим, кто чего хватает или нет, - отпарировал Драко.
– И вообще, почему мы не рассматриваем вариант именно со Слизерином?

– Ну, это очень своеобразный факультет,- осторожно начал я. И сразу уточнил, заметив, как Малфой начал хмуриться.
– Нет, не плохой. Просто особенный. И остальные относятся к нему немного иначе.

– Плохая слава?

– И это тоже.

– Мне тоже Слизерин не очень нравится, - твердо сказала Гермиона.

– Да я понимаю, - Малфой улыбнулся.
– Но я же должен был попробовать?

– Ну, так что, значит договорились? Идём на Когтевран?
– я оглядел друзей.

– Договорились.

– Ладно, - а вот сомнения в голосе Малфоя все еще не исчезли.

– Да не боись, - подбодрил я его.- Прикинешься шлангом и спихнешь всё на Шляпу.

– А это мысль!
– он просиял.

– Тогда давайте ваши руки, - я сжал кулак и вытянул руку.

– Что надо делать?
– спросила Гермиона.
– Это обряд, да?

– Да, это обряд. Теперь это наш обряд, - ответил я.
– Просто положите руки сверху.

На мой кулак легка маленькая ладошка Гермионы, а на нее - ладонь Драко. Я подержал так пару мгновений и поднял руку вверх.

Уф, всё прошло как по нотам. Я даже немного стал гордиться собой.

– И как вы предлагаете это выполнить?
– первой опомнилась Гермиона.
– Ведь Распределительная Шляпа распределяет всех согласно внутреннему соответствию.

– Это не совсем так, - осторожно ответил Драко.

– Да, он прав, - я кивнул.

– Шляпа, когда её надевают, начинает мысленно говорить что-то вроде "куда же тебя определить...", - продолжил Малфой, явно наслаждаясь вниманием девочки.
– Всем кажется, что это она так размышляет. Но мой дед и отец говорили, что - нет, не размышляет, а спрашивает. Но сами новички ничего не понимают, да еще и растеряны, и редко кто говорит, куда он хочет попасть. И поэтому Шляпе приходится принимать решение самостоятельно.

– Значит, мы можем выбрать Когтевран?
– еще раз спросила Гермиона.

– Да, можем. Теоретически.

– А если не получится?

– Ну, тогда, значит не судьба,- я грустно улыбнулся.
– И каждый окажется там, куда его направит Шляпа.

– Ой, не пугай меня Гарри, - заволновалась девочка.

– Да я и не пугаю.

А Гермиона молодец. Она не только умная, но и верная. Мы-то знакомы всего ничего, а она уже считает нас своими друзьями. А так как по канону она мечтала не только стать лучшей ученицей Хогвартса, но и найти там друзей, то она будет за нас держаться. А мы за неё - со всей возможной преданностью.

Поезд тем временем всё стучал и стучал колесами. Местность менялась - мы двигались на север, в Шотландию, да вдобавок поднимались всё выше и выше над уровнем моря. Просто если кто не знал, Хогвартс находится в горах Шотландии.

За окном солнце стало клониться к горизонту. И я понял, что очень хочу есть. А еду-то я забыл дома.

– Слушайте, народ, у кого есть еда? А то на эти сладости уже смотреть не хочется.

– У меня нет, - мотнул головой Драко.

– А у меня есть, - гордо сообщила Гермиона и достала из сумки сэндвичи.
– С курицей и кетчупом. Это моя мама делала, - сообщила она, раздавая их.

– Твоя мама замечательно готовит, - похвалил Драко, оценив сэндвич. Ага, с голодухи на многие вещи смотришь по иному.

– А ты, Герми, практически спасла нас от голодной смерти.

– Спасибо. Очень приятно.

После еды Гермиона попросила Драко выдвинуть ее сундук из-под сидений. А затем намекнула, чтобы мы вышли из купе - пора переодеваться, так как мы приближаемся к месту назначения.