И снова дождь...

Обратный путь прошел без происшествий. Казалось бы, все хорошо, но в глубине души у меня было что-то вроде небольшой обиды — что ни говори, но я так и не увидела, как выглядело то существо, которое не так давно напугало меня до дрожи. Конечно обо всем случившемся надо бы забыть — это не те воспоминания, о которых надо помнить, но все равно неуемное женское любопытство дает о себе знать… Хотя в целом мы молодцы, и я чувствовала себя причастной к какому-то важному делу, а подобное давало чувство глубокого удовлетворения.

Правда, уже на следующее утро от моего хорошего настроения не осталось и следа. Причиной тому было очередное послание от бабушки, в котором она приказывала мне немедленно возвратиться. Дескать, если я по-прежнему буду продолжать упрямиться, то уже завтра Игорь, как благородный человек, не желающий отказываться от своей беспутной невесты, отправится сюда, чтоб вернуть меня домой, причем, если понадобится, то он применит силу… Да уж, бабушка в своем намерении создать внучке счастливую семейную жизнь не слушает моих возражений и прет к намеченной цели, как танк, подминая все на своем пути, да и Игорь, судя по всему, не желает отказываться от невесты — как видно, у него уже есть планы на дальнейшую жизнь, менять которые красавец не намерен… А ведь судя по характеру бывшего жениха (правда, он себя таковым не считает) Игорь, и верно, может приехать сюда… Да, мне есть, над чем призадуматься!

Утром меня вызвал Илья Сергеевич, поблагодарил за сотрудничество и сказал, что более нет смысла меня задерживать.

— Не понимаю… — растерянно произнесла я.

— Да что тут не понимать? Подпишете несколько бумаг о неразглашении и можете быть свободны. Заодно советую вам забыть все, что вы видели. Если пожелаете, можем взять вам билеты на ближайший рейс.

— Я не хочу уезжать!.. — вырвалось у меня.

— Неужели понравилось?.. — чуть приподнял брови Илья Сергеевич. — Так у нас не парк развлечений и не то место, где можно пощекотать себе нервы острыми ощущениями…

— Вы не поняли… — заторопилась я. — Просто мне бы хотелось вам еще в чем-то помочь. Без сомнений, у вас хватает сложностей, но вам уже известно, что моя ментальная защита приближена к максимуму. Конечно, толку от меня не так и много, но все же…

— Тогда это не к нам, а согласно полученному вами образованию, в отдел аналитики.

— Я не это имела в виду.

— Вам что, так не хочется ехать домой?

— И это тоже… — не стала спорить я.

— Мы тут, как вы успели понять, в игрушки не играем, и для столичных гостей представления не устраиваем. У нас несколько иной профиль.

— Это понятно, но все-таки я настаиваю на своем предложении.

— Если бы вы слышали себя со стороны, то поняли бы, насколько наивно звучат ваши слова. Романтику пора выкидывать из головы. Если вам кажется, что в жизни не хватает опасностей и приключений, то вы обратились не по адресу. В нашем мире есть много такого, что нам пока неведомо и что не укладывается в логические нормы, а еще это просто-напросто опасно для людей. Существуют некие вещи, с которыми постороннему человеку лучше не соприкасаться. Так что давайте на этом закончим, вы вернетесь домой в ваш привычный и устоявшийся мир, где самым большим несчастьем для девушки будет сломанный ноготь или неудачная окраска волос.

— Дело не в романтике, я просто…

— Просто по каким-то личным причинам вы стараетесь задержаться здесь… — усмехнулся Илья Сергеевич.

— Глупо отпираться… — неохотно согласилась я. — И не надо думать обо мне как о капризной девице…

— А я и не думаю. Все. Разговор закончен… — отрезал мужчина.

— Понимаю… — вздохнула я, вставая. — И все же…

— А вы упрямая… — чуть улыбнулся Илья Сергеевич. — Но это качество не всегда полезно. Тем не менее, в случае чего буду иметь вас в виду.

Ничего не поделаешь, придется возвращаться домой и, если можно так выразиться, принимать бой. Самолет, на который мне взяли билет, улетал утром, а в данный момент бабушка по-прежнему закидывала меня сообщениями о том, что в ближайшее время я в любом случае обязана быть дома, ведь торжество никто не отменял, да и свадебное платье необходимо срочно подогнать по моей фигуре, а времени на это почти не остается… Хлопот, связанных со свадьбой, не счесть, так что нечего пропадать невесть где, ведь это же мое бракосочетание. Мол, показала характер — и хватит, пора домой возвращаться… Не выдержав, я написала бабушке все, что думаю по этому поводу, причем в выражениях стесняться не стала.

Заодно просила передать Игорю, что если он не отстанет от меня, то я передам запись моего разговора с Зинаидой его шефу, сопроводив запись соответствующими комментариями — пусть знает моральный облик своего сотрудника. Если же принять во внимание, что в той компании, где работает Игорь, при оценке работы сотрудников, помимо их деловых качеств, во главу угла ставятся и традиционные семейные ценности, то после прослушивания этой записи карьера Игоря на его нынешнем месте работы вряд ли хоть когда-то пойдет вверх.

Конечно, никакой записи у меня не было, да и мне бы в голову не пришло заниматься чем-то подобным, но Игорю об этом знать не стоит.

Результат не заставил себя ждать: менее чем через два часа от бабушки пришло сообщение, что мой прекрасный жених разрывает помолвку и отменяет нашу свадьбу — ему, дескать, стыдно, что когда-то он счел меня достойной девушкой, и потому не считает возможным наш брак, и ему неприятна одна лишь мысль о семейной жизни со мной. Бабушка была вне себя от гнева, и сообщила, что лишает меня наследства, а заодно мне надо знать, что у нее больше нет внучки, и отныне дверь в ее дом для меня закрыта навсегда!.. Более того: отныне она не желает ничего слышать обо мне, и видеть тоже не хочет…

Конечно, читать такое весьма неприятно, но зная бабушку, я понимала, что это еще один способ прогнуть меня. Плавали, знаем. Надеюсь, через какое-то время она сменит гнев на милость.

Однако главная неожиданность ждала меня вечером. Илья Сергеевич вновь призвал меня пред свои светлые очи, и поинтересовался, хочу ли я, как и обещала, еще раз помочь комитету по исследованиям природных явлений. Естественно, я без колебаний ответила «да» — лучше еще какое-то время побыть вдалеке от столицы, чтоб в мое отсутствие бабушка хоть немного успокоилась.

Как оказалось, у комитета появились сведения о том, что еще в одном месте у людей происходят э-э… некие проблемы, по внешним признакам очень сходные с тем случаем, участником которой мне поневоле пришлось стать. Что от меня требуется? Примерно та же помощь, которую я уже оказала день назад. Подробности будут позже. Правда, то место, куда надо добраться, находится достаточно далеко, и добраться до него непросто, так что я имею полное право отказаться. Конечно, сделать это мне даже в голову не пришло.