И снова дождь...

— И сколько же отсюда до этой самой заимки?

— Километр или полтора… Ерунда, одним словом.

— Значит, идем туда. Кстати, девушка, как вы себя чувствуете? Надеюсь, слез и истерик не будет?

— К истерикам не склонна… — пожала я плечами, хотя очень хотелось сказать, что я немало ошарашена всем происходящим.

— Уже легче.

Мы отправились в путь после того, как мужчины соорудили носилки, на которые уложили пострадавшего. Идти было непросто, потому что вокруг нас был если не бурелом, то что-то очень похожее на него, некоторые места приходилось обходить, не прекращался дождь, кое-где росла высокая трава, в которой путались ноги… Хотя наш летчик говорил о расстоянии в километр — лично мне показалось, что мы отмахали уже раз в десять больше, и этот путь по лесу неизвестно когда закончится. Раньше я никогда не ходила по настоящему лесу и представления не имела, как это непросто. Рюкзак за плечами казался невероятно тяжелым, ноги очень скоро заболели — сказывается спокойная городская жизнь без нагрузок, к тому же физкультурой я никогда особо не увлекалась, за что сейчас и расплачиваюсь. Да еще этот дождь…

Очень хотелось попросить мужчин, чтоб они почаще останавливались на отдых, но я молчала. У мужчин и груз за спиной тяжелее, и носилки тащат с раненым товарищем — и не жалуются, так что и мне стоит потерпеть.

Чем дольше мы шли, тем чаще мне в голову приходила одна и та же мысль — и зачем я во все это ввязалась? Сейчас была бы уже в столице, дома, в своей квартире, где ванна с душистой пеной, компьютер… Но стоило вспомнить самодовольную улыбку Игоря и его уверенность в том, что он сумеет сделать из меня покорную жену, и все в нашей дальнейшей жизни будет только так, как он того захочет… Нет, уж лучше здесь, в лесу и под проливным дождем, чем рядом с тем лощеным красавцем.

Когда лес, наконец, расступился, и на небольшой поляне возле речки мы увидели небольшую избушку — к этому времени на каждом из нас не было даже сухой нитки. Добраться бы сейчас до этой избушки, отдохнуть и обсушиться — больше мне ничего не хочется…

— О, дымком потянуло!.. — произнес Кот. — Значит, в избушке уже кто-то есть, и даже печку затопил…

— Ты, Кот, что-то нюх теряешь… — усмехнулся один из парней. — Я этот дымок еще минут пять назад почуял.

Вид человеческого жилья придал нам сил, и уже через пару минут мы оказались подле заимки. Такие домики иногда показывают в кино — небольшой, сложен из бревен, покатая крыша. В оконце, правда, стекла нет — вместо него поставлен кусок какого-то прозрачного пластика.

Это все хорошо, только вот дверь в избушку оказалась закрыта изнутри. Что ж, можно понять тех, кто сейчас находятся в этой избушке — мало ли какой зверь может придти из леса.

— Эй, в доме, откройте… — Идальго постучал в двери. Однако на стук ни кто не отозвался, и за дверью по-прежнему было тихо. Парень вновь постучал в дверь, вернее, несколько раз ударил по ней кулаком, но в ответ не донеслось ни звука.

— Это что еще за фокусы?.. — проворчал летчик.

— Может, человеку плохо стало, он не может подняться и лежит без сознания?.. — предположила я, смахивая с глаз капли пота, смешанные с дождевой водой.

— Заболел, говоришь… — хмыкнул Идальго, и снова грохнул кулаком в двери. — Тогда полечим, скорая помощь на подходе. Слышь, увечный: или ты сейчас же открываешь нам дверь, или я сейчас высажу оконце, и тогда пеняй на себя!

— А вы кто такие?.. — раздался мужской голос из-за двери. Похоже, все это время обладатель голоса стоял рядом с входом.

— Люди прохожие… — рявкнул Идальго. — А ты кого ожидал? Анджелину Джоли с Бредом Питтом?

— Чем докажете?

— Может, тебе еще и паспорт показать? Извини, не получится, как-то не додумался его с собой прихватить! Долго мы еще тут стоять будем? Дверь открывай, а то у нас двое раненых и мое терпение на исходе!

— Раненые, говоришь? А что с ними случилось?

— Слышь, мужик, не зли меня! Последний раз говорю — открывай дверь, а то хуже будет! Хватит языком молоть, надоел!

Несколько секунд было тихо, а затем раздался скрежет сдвигаемого засова. Дверь раскрылась, и мы увидели невысокого мужчину, который с опаской смотрел на нас.

— Ну, чего стоишь столбом?.. — поинтересовался Идальго. — Может, войти позволишь?

— Да, конечно…

Внутри домика оказалось не так мало места, как это казалось снаружи — во всяком случае, места хватило всем. Обстановка внутри оказалась небогатой — печь, нечто вроде широкого лежака у стены, стол, пара грубо сколоченных табуреток… Самое главное — тут тепло, а то у меня от мокрой одежды зуб на зуб не попадает. Все бы ничего, только вот запах в домике очень неприятный.

Не обращая внимания на топчущегося мужчину, ребята уложили Стаса на лежанку, а остальные разместились на полу, чувствуя, как только что не гудят уставшие ноги. Мужчина, все еще стоящий в стороне, молча смотрел на нас, а потом произнес:

— Меня звать Петр.

— Очень приятно… — пробурчал кто-то.

— Вы откуда взялись?.. — продолжал расспрашивать мужчина.

— С вертолета. Он аварию потерпел. Повезло, что живы остались.

— А куда вы направлялись?

— На пикник… — отрезал Идальго.

— Вас искать будут?

— Наверное.

— Парни… — заговорил мужчина. — Парни, если за вами прилетят, то возьмите меня с собой! Не оставляйте здесь!

— А сам-то ты как здесь оказался?

— Помогите мне убраться отсюда!.. — Петра почти что трясло. — Век за вас Бога молить буду!

— Успокойся!.. — подал голос Стас. — А теперь рассказывай, коротко и по делу.

Торопясь и сбиваясь, мужчина заговорил. Как оказалось, они с товарищем решили провести свой отпуск вдали от цивилизации, в тайге. Товарищ когда-то уже бывал в этих местах, а потому пообещал другу прекрасную охоту и рыбалку. Добрались сюда на лодке, несколько дней все было замечательно, ловили рыбу, дичь постреляли. А потом невесть откуда появился огромный волк… В общем, одного из мужчин он загрыз, и с той поры по ночам ходит вокруг избушки, дверь старается выбить… Мобильник отсюда не берет, вот бедняга и вынужден сидеть здесь, в избушке, боясь лишний раз выйти из дома, разве что только за водой на реку — и сразу назад…

— И в чем дело?.. — не понял Стас. — Сел в лодку и дуй отсюда. А ты вместо этого в доме заперся, да еще и свинарник здесь устроил!

— Так нет же лодки!.. — простонал Петр. — Мы ее плохо привязали, и она, того, уплыла…

— Лучше скажи, что напились в зюзю, и вот результат.

— Было дело, не отрицаю… — неохотно отозвался тот. — Мы только собрались ее искать, как моего товарища… Ну, вы поняли.

— Так шел бы отсюда на своих двоих.

— Как? Я ж городской, леса не знаю, и куда идти — представления не имею! Но главное — волк! Знали бы вы, как я его боюсь!

— Летом волки сытые, не должны нападать.

— Это не волк, это громадный волчище!

— А у тебя что, ружья нет?

— Есть, но патронов почти не осталось. Я ж не думал… И потом у меня двенадцатый калибр — с ним на кабана хорошо идти, а ту зверюгу это не остановит.

— Ясно… — сделал вывод Стас. — Значит так: для начала в доме уберись, всю грязь за собой подчисти, а там посмотрим. С одним волком как-нибудь управимся. Кстати, парни, что со связью?

— Пока нет…

Дождь шел, не прекращаясь, до вечера, вернее, до ночи. Надеюсь, к утру облака исчезнут, и связь появится. Кое-как расположились на ночевку, и я уже, было, заснула, когда меня разбудил жуткий вой. Я не знаю, как волки подают голос, но те звуки, что сейчас раздавались за стенами дома, заставляли в испуге сжиматься сердце, и по телу разливался липкий страх. Это был не просто вой, в нем смешивались тоска, злоба и ярость. Теперь я, кажется, понимаю, что так пугало Петра.

Больше того — зверь все время ходил вокруг избушки, то и дело издавая вой, от которого по позвоночнику пробегала дрожь. Несколько раз эта зверюга с разбега налетала на дверь, словно пытаясь выбить ее, а затем заскочила на крышу, и долго скребла там когтями. Не скажу, что чувствовали в это время мужчины, но мне было страшно. Впрочем, никто в доме не спал, да и как уснуть под такие звуки?

— Я же вам говорил, а вы мне не верили… — раздался голос Петра.

— А то, как же, говорил… — проворчал Кот. — Помним.