И снова о конце света. Часть 1

–  И как ты собиралась им управлять? Как я понимаю, никто из ваших ни черта не смыслит в наших технологиях.

–  Ну да, зато ВАШИ люди смыслят.

–  Что-то я не понял. Ты что, нашла аланарца - предателя?
– голос Брахара дрогнул - ему было отвратительно даже произнести эти слова. Тем более потому, что если такой предатель был, то он должен был быть, вне сомнения, Исследователем Мироздания. Как он мог?..

–  К сожалению, нет. Но ваше начальство само выслало сюда группу пилотов, обученных для того, чтобы отключить корректор.

Глаза менеджера по терроризму размером и блеском напоминали теперь две древние серебряные монеты. От волнения он даже забыл про угрозу Брахара и выпалил:

–  Откуда ты знаешь об этом? Они уже здесь??

–  Наш уважаемый генерал нашел-таки флот УР и выбил из них эту информацию. Часа два назад на мое имя пришел его приказ - оказать содействие этим пилотам.

–  И ты скрыла это на совещании?..

–  Тихо!
– снова прикрикнул Брахар. Сейчас его волновало нечто более важное, чем мотивы Лейлы Чарити. Тем более, что таковой мотив был один - банальная жажда власти.
– Наши пилоты уже здесь? На третьей луне?

–  Я не знаю. Они не входили в контакт, сообщений о них тоже пока не поступало.

–  Когда они будут?

Лейла не успела ответить - видеоком на стене надрывно заулюлюкал.

–  Мне звонят!
– С улыбкой провозгласила Чарити.

–  Я слышу! Ты можешь не ответить?

Впервые за время допроса Лейла была рада тому, что говорит только правду:

–  Нет. Мой терминал сообщил, что я здесь. Если я не отвечу, сюда сразу же примчится охрана.

Вобще-то, Лейла могла, не включая экран, покричать, что она, к примеру, в ванной, но такой простой вариант не пришел в голову Брахару. Напряжение, усталость и отвратительный визг неправильно настроенного зуммера мешали ему мыслить спокойно.

–  Ладно, отвечай. Я ослаблю контроль. Но скажешь хоть одно лишнее слово: Тогда пусть это будет слово "прощай".

Он отошел в угол комнаты, чтобы не попасться под объектив видеокома и поднял руку с пистолетом. Стараясь не думать о нацеленном на нее стволе, Лейла подошла к экрану.

–  Отвечаю!

Экран видеокома осветился, и если бы Брахар знал хоть немного о Джине Смарт, он был бы о-ох как не рад, что именно она позвонила в эту минуту.

–  Лейла, извини, что потревожила. Я по поводу той аланарской летчицы.

–  А, этой… Как ее, Джессика?
– Лейла отчаянно старалась имитировать свой обычный прохладный тон, но с ужасом отметила, что ее голос пусть чуть заметно, но все же подрагивает.

–  Вообще-то, Зера, но это к слову.
– (Зера?.. Брахар знал когда-то одну Зеру. Еще в детстве. Озорная девчонка. Вечно веселая, на месте усидеть не могла… Кажется, потом она пошла в гражданский флот.) - Она очень хороший летчик. И смелая до безумия. Это она побывала у пиратов, потом на флагмане ФКП, потом миновала все посты Темного Племени и рискнула прилететь к нам, хотя и знала, что мы можем узнать обо всем. Честно говоря, мне было бы жаль пускать ее в расход.

Собственно, именно так Лейла и видела себе дальнейшую судьбу зарвавшейся девчонки, но присутствие Брахара чудесным образом склонило ее к гуманности:

–  Да нет, конечно, об этом речь и не шла…

–  Нет?
– Джина удивленно приподняла брови.
– Так или иначе, хорошо, что мы сошлись во мнениях. Я думаю, в дальнейшем, при правильном подходе к этой Зере, мы можем даже рассчитывать на сотрудничество с ее стороны. Возможно, так мы узнаем что-то новое об аланарских Заксарах. А пока я позволю себе оказать ей некоторое доверие. Я считаю, мы можем дать ей свободу в пределах комплекса.

–  Да, хорошо, делай, как сочтешь нужным.

И снова Лейла показалась Джине странно сговорчивой. Словно хотела от нее отделаться… Какое-то необъяснимое человеческое чувство (одно из тех, что нейротехнику полагается забыть на третьем этапе обучения) чуть было не заставило Джину поинтересоваться самочувствием начальницы. Затем она поняла, что если от нее и вправду хотят отделаться, то подобный вопрос не принесет правдивого ответа.

–  Спасибо, Лей, извини, что отвлекла. Счастливо.

Джина не знала, почему она добавила это "счастливо", откуда взялась подобная глупая сентиментальность, но как часто потом она вспоминала об этом! А сейчас она вышла из своего кабинета в прихожую нейролаборатории, где ее в компании двух лаборантовпомощников ждала Зера.

–  Мне кажется, вы очень устали. Если вы не возражаете, я попрошу проводить вас в одну из пустующих квартир. И, думаю, вас порадует то, что с этого момента вас больше не будет сопровождать охрана.
– (Зера встрепенулась, несмотря на усталость.) - Но, я надеюсь, я могу доверять вам?

–  Да, конечно, вы… - летчица споткнулась, слова "вы так добры со мной" застряли у нее в горле, когда она вспомнила о нейротическом шоке, об адской боли, которую причинила ей эта женщина.
– Я обещаю вести себя прилично.

–  Прекрасно! Бобби, проводи девушку, пожалуйста. До встречи, Зера!

Красные заплаканные глаза, дрожащие губы на круглом наивном личике… Храбрый нейропилот, испуганный ребенок. Джина со смешанным чувством посмотрела ей вслед, и тут же вспомнила о делах поважнее.

Она вернулась в кабинет, вызвала на свой терминал программу управления нейросетью комплекса. Ввела личный пароль, открыв себе доступ ко всем ресурсам сети. Одела нейроблок и переключила его на прием нейроволн с рецепторов, находящихся в апартаментах мисс Чарити. Джине достаточно было тридцати секунд прослушивания, чтобы убедиться, что ее подозрения были оправданными. Не теряя больше времени, она связалась с майором контрразведки:

–  Майор, у меня новости. Плохие. Беглый пилот обнаружен. Он у Лейлы Чарити и держит ее под контролем. Мне кажется, у него в заложниках еще кто-то. У него действительно есть вживленный нейроблок. Кроме того, он вооружен.

–  Я… хм.. все понял. Сейчас же отправляюсь туда.

–  Возьмите не меньше отделения. Сопровождайте десантников лично. Переключите все оружие на транквилизирующее действие. Нет, стойте: я тоже пойду с вами.

–  Так точно.

Не снимая нейроблока, Джина встала и направилась к дверям. И замерла. По изменившейся картине нейрополя она поняла, что уже опоздала.

Грубый мужской голос донесся в переговорное устройство:

–  Мисс Чарити, прошу извинить, проводится обыск здания. Прошу открыть двери.

Мистейк злорадно усмехнулся и добавил:

–  Это десантники. Они ищут тебя, хи-хи,…приятель!

Вот это Брахар уже и сам сообразил, как и то, что есть масса простых способов отвадить их отсюда. Но он уже принял решение: ему крайне не понравилась та женщина с видеокома, и шестое чувство настойчиво зудело о том, что пора покинуть эту квартиру. Аланарец снял с пояса минилазер и бросил его Лейле.