И снова о конце света.

–  Вы ведь та девушка, что побывала у пиратов?

Зера с ужасом почувствовала, что ее душат слезы. Больше всего она боялась разреветься здесь, перед этой женщиной, но смогла выдавить из себя только односложный ответ:

–  Да.

–  А потом вы побывали еще и у Кулера. И миновали зону, контролируемую Темным флотом, чтобы прибыть сюда. Вы очень смелая! Это редкость в наше время.
– Джина не врала, она знала это лучше всех, ведь она столько лет была мужеством, хладнокровием и смелостью сотен офицеров элитного соединения СР.
– Я восхищаюсь вами!.. Но скажите, как мне кажется, Джессика - не аланарское имя. Я права?

Зере вновь удалось вымолвить только одно слово:

–  Зера.

–  Приятно познакомиться. Я - Джина Смарт.

* * *

Хардегону шла эта форма. Десантники СР не могли пожаловаться на материальнотехническое обеспечение своей службы. Отличная, в меру грубая, но удобная куртка из натуральной ткани! СР явно баловали своих десантников. Впрочем, в них редко возникала необходимость. Если бы не крах системы связи, эти весёлые ребята коротали бы вечер в уютной казарме, а не валялись сейчас в ногах у Мортениуса. Со своими функциями обеспечения безопасности в комплексе они справлялись, как видно, из рук вон плохо. Очевидно, бдительности не хватало. Привыкли к наступательным боям, к беготне с лучеметами в руках, а просто стоять на посту, пассивно следить за происходящим, да еще и соблюдать осторожность при этом считали ниже своего достоинства. И вот результат! Хардегон удобно пристроил на бедре лёгкое оружие десантника и дал Мортениусу знак двигаться дальше.

Беспечность десантников СР просто удивляла. Они стояли в самых неудобных для них же местах и громко болтали, нарушая все возможные уставы. Вот Мортениус привычным уже движением подкрался к очередному повороту. Чуть не споткнулся о прислонённое стволом к стене табельное оружие - обошлось. А из-за угла слышалось гнусавое:

–  Ну, я ему говорю: "Ты мне за помятый бампер заплатишь". А он мне так нагло: "Чего-чего, старик?". А я ему: "Сейчас такой бампер стоит не меньше сотни!". А он так самоуверенно: "А у меня только кредитка на 500!" Достает из-под сиденья биту и добавляет: "Не переплачивать же?"

–  Так вот как тебя угораздило пальцы сломать. Ану, пошевели.

–  Да нет. Пальцы - это потом было, а сначала…

В этот момент Мортениус прогулочным шагом вышел из-за угла.

–  Ваша вахта закончилась, парни, - расплылся он в жизнерадостной улыбке. Держа разрядник за ствол, как крюком, он сделал подножки обоим десантникам. Вошедший в этот момент Хардегон глухими ударами приклада завершил ритуал "сдачи вахты".

–  Ну, вот мы и на месте, брат Мортениус. У кого-то из них должна быть матрицаключ.

Всё тем же крюком Мортениус подцепил высунувшееся из кармана распластавшегося на полу солдата кольцо матрицы-ключа и протянул её напарнику.

Двери со свистом распахнулись, и перед пилотами предстал центр связи.

Умели УР строить. Если брались осваивать систему, то делали это обстоятельно и без спешки. Эти стены были не чета разгильдяйским скоростроям, возводимым в темпе своих бешенных жизненных циклов социальной робосистемой. Это строилось на века, и даже с запасом на непредвиденные катаклизмы галактического масштаба. В этом зале поневоле чувствуешь себя защищённым и спокойным. Более того, здесь царил даже какой-то уют, не свойственный обычным техническим помещениям. Здесь жил дух многовековой истории Универсальных Робосистем. Этих нейросетей касалась мысль древних старейшин корпорации. В них пульсировал их дух и мудрость.

Хардегон с озабоченным видом увлёк Мортениуса к массивным пультам. Древние нейроблоки водрузились на головы новых хозяев вечеринки.

–  Итак, что мы имеем в сети, брат Харди?

–  Тьма. Полное затмение умов снизошло на этих бесхозяйственных варваров СР.
– курсировали мысли Хардегона по сетям третьей луны.
– Какие разрушения и никакой созидательной деятельности с их стороны.

–  Нет, вы не правы, друг мой. Посмотрите только на эти великолепные нейтронные пушки. Они функционируют, они хорошо охраняются, они стали любимыми игрушками СР. Посмотрим на банк их тактических схем.

–  Ого, неплохо. Они успели тут навоеваться в наше отсутствие.

–  Обратите внимание: они и сейчас не сидят сложа руки. За этой ситуацией нужно следить. Как бы не стало нам всем тут жарко.

–  Если вы имеете в виду Тёмное Племя, то судя по разведданным, ситуация под контролем.
– без уверенности в мыслях предположил Хардегон.

–  Да вы, брат мой, не приукрашивайте - поляжем все как один на поле боя, - расхохотался Мортениус таким тоном, будто в собирательное понятие "все как один" сам Мортениус не входил.

–  Ну не без этого, конечно. Но давайте уже прекратим это любование чахлыми свершениями наших вероломных знакомых.
– У Хардегона язык не повернулся назвать военных СР братьями.
– Пора заняться поисками своих. Где там держали Брахара?

–  Пройдитесь пока по картинкам обзорных камер, а я обшарю в разделе новостей службы безопасности.
– Ого!
– Воскликнул Мортениус, едва войдя в сектор новостей.
– Наш непутевый брат Брахар успел здесь поразвлечься: два часа назад некто сбил два спутника связи СР из их же зенитной пушки. Поэтому-то роботы-охранники и лишились чувств. Лихо сработано!

–  Вы столь оптимистичны, друг мой!
– С недоверием ответил Хардегон, спеша умерить поток восхищения коллеги.
– А вы уверены, что это именно Брахара работа?

–  А вы считаете, это кто-то из здешних офицеров решил поупражняться в стрельбе?

–  Друг Морти, по-вашему, Брахар мог так легко и быстро взять орудие под контроль? Не забывайте, мы же с вами в реальном мире, а не в боевике каком-нибудь.

–  Да что тут сложного-то? Друг мой, это наши же родные компьютеры, каких у вас на ферме штук тридцать стояло. Горе-вояки даже не потрудились поставить на них свою систему безопасности!
– И в подтверждение Мортениус с легкостью, одной мыслью-командой раскрыл план-схему расположения оборонительных сооружений гарнизона Социальных Робосистем.

–  Ну что ж, если вы столь уверены в успехах нашего друга, то давайте попробуем найти его. Я прогляжу все-таки обзорные камеры… А вы пока скиньте на матрицу эту схемку - вдруг пригодится.

–  Странно что-то камеры работают через одну.
– Отметил Хардегон после пары минут наблюдений.
– Какой-то парень их крушит одну за другой… Ууу-у-у, да он зомби!
– Добавил летчик, увидев на одном из экранов Смалекса, с остервенелой рожей разбирающегося с очередной камерой посредством титановой монтировки.

–  Так вот как он освободился!
– Радостно заорал Мортениус, мгновенно оценив открытие друга.
– Блестящие мыслители из СР забыли нейтрализовать вживленный нейроблок Брахара, и он взял под контроль этого бедолагу! Да как качественно взял: вы посмотрите, он же до сих пор в трансе! С каким усердием трудится - посмотреть приятно.

Однако Хардегон по-прежнему был полон того скептицизма, какой неизменно приходит с опытом:

–  Что-то наш брат в попытках замести следы всё больше дров наламывает.