И снова в поход

– Привет, - поздоровалась я.
– Сделай мне, пожалуйста, не очень высокую прическу.

– Хорошо, - с улыбкой ответила она и принялась за дело.

А пока она работала я решила узнать последние новости.

– Мэри, скажи как тут обстоят дела?

– Все хорошо, - не отрываясь от дела сказала она.

– А как тебе Витаниэль?
– мне действительно было интересно. И это не ревность.

– Она хорошая девочка, - немного подумав, сказала она. И я бы больше не приставала с вопросами, но в голосе Мэри были нотки сомнения.

– Мэри, я никому не скажу про что мы с тобой разговаривали.

– Я про неё мало что могу сказать, - вздохнула Мэри.
– Ей служит Дариана и немного жалуется на то, что Витаниэль капризна и суетлива. Она еще недостаточно взрослая для брака, но это решать не нам.

– Да. В этом я с тобой согласна.

Дальше я собиралась в полном молчании. Говорить о своей якобы сопернице мне не хотелось. Я действительно считала её ребенком, но Лэту так будет лучше. С этими мыслями я полюбовалась на себя в зеркало и отправилась на бал.

Ждите эльфы я иду.

***

В слабоосвещенном зале среди обломков дворца, груды камней и прочей утвари стоял гроб, окруженный сияющей сферой, поддерживающей жизнь. В этой сфере лежал молодой человек - с виду казалось, что он просто спит, но, если присмотреться получше, можно увидеть, что его грудная клетка не поднимается, и сердце не бьется. Рядом с ним можно было заметить девушку - она было прекрасна собой: черноволосая, бледнокожая, со статной фигурой и глазами цвета пожухшей листвы.

– Хозяйка, наш человек докладывает, что три части Звезды уже собраны, - прервал их уединение слуга. Он весь дрожал от страха.

– Отлично, - ответила она, поворачиваясь к нему.
– Как только будут собраны все части, он должен незамедлительно доставить их мне, а остальных убить.

– Он говорит, что для активации Звезды нужна та девушка, которая её контролирует.

– Тогда пусть он придумает, как её доставить. И напомни, что с ним будет, если он не выполнит условия нашего соглашения.

– Хорошо, хозяйка, - поклонившись, ответил слуга и поскорее выскочил за дверь.

А девушка опять повернулась к усопшему и, проведя рукой по его щеке, тихо прошептала:

– Осталось немного, и мы будем вместе.

***

Бал... Как много в этом слове! Точнее, как много тут народу! Хотя сам зал был очень красиво украшен, везде были видны живые цветы, все девственно белое, бантики, рюшечки. Бррр, вот от последнего я бы избавилась.

Вот никогда не любила все эти мероприятия: толпа народа, слоняющаяся туда-сюда, мужчины, ищущие способ заглянуть даме в корсет, и дамы, старающиеся найти себе мужа. Как оказалось, я опоздала, и мероприятие уже началось. Потихоньку проскользнув в зал, я нашла Ритера и Кела, которые мило о чем-то беседовали, и подошла к ним. Сегодня они выглядели колоритно. Кел себе не изменил и одел все черное, а Ритер щеголял в темных брюках и голубой рубашке, очень подходящей к моему платью. Мой поход не остался незамеченным. Платье произвело фурор. Все смотрели на меня. Кто с завистью, а кто с вожделением. А я просто шла с гордо поднятой головой и улыбалась.

– Что я пропустила?
– с ходу поинтересовалась я.

– Да, в принципе, ничего. Владыка объявил о помолвке, и теперь каждый норовит поздравить будущих молодоженов, - ответил мне Кел и стал разглядывать наряд.
– Красивое платье.

Блин, обидно. Ну, значит в другой раз.

– А где остальные?
– поинтересовалась я.

– Где-то в зале. Сегодня праздник, поэтому все отдыхают. Кстати, прекрасно выглядишь.

– Спасибо, - поблагодарила я Кела.

– Как думаешь, что нас ждет в болотах?
– задал вопрос Ритер.

– Не знаю, я про них ничего хорошего не слышала, но говорят магию там использовать можно.

– Это радует. Кел, как думаешь, получится у нас переместиться оттуда порталом?

– Сомневаюсь. Слишком много там нашпиговано заклятий. Боюсь, что можем вместо привычного места выскочить где-нибудь посреди океана.

Не, такой расклад мне не нравится.

– Значит, нужно постараться не только дойти до кристалла, но и вернуться обратно, - с грустью ответила я, осматривая зал.

Народ вовсю веселился: часть танцевала, часть пила прохладительные напитки или гуляла в саду. Я бы и сама с радостью подышала воздухом.

– Вот вы где, - раздался рядом голос Алистера.
– А я вас ищу.

Алистер был одет в серые брюки и белую рубашку. На мой взгляд не смаое лучше его одевание, но решать ему.

– Интересно, для чего?
– не удержалась я от подколки.

– Да хотел проводить вас к Лэту для поздравления.

Мое чутье подсказывало, что он чего-то не договаривает, да и глазки у него бегали. Видимо, он чего-то опасался, вот только чего?

– Алистер, у тебя все хорошо?
– решила спросить я.

– Да, - ответил он уж слишком быстро.

Я решила не мучить его вопросами, и мы дружной компанией пошли поздравлять Лэта. Он стоял вместе с Витаниэль в окружении толпы, и было видно, что это не приносит ему много радости. Хотя Витаниэль просто светилась от счастья. Она висела на его руке и то и дело преданно заглядывала в глаза. Они оба были одеты в белые одежды. На Лэте был костюм, а на Витаниэль платье очень напоминающее греческую тогу.

Пока ребята поздравляли будущих молодоженов, я решила уточнить у Алистера один вопрос, который не давал мне покоя.

– Алистер, скажи, а почему помолвку решили провести тут, а не в королевстве светлых эльфов?

– Все просто. Вообще помолвка должна была состояться еще месяц назад, но в связи со сложившейся ситуацией её пришлось перенести. А потом Дарталиэлим решил, что нет разницы, где её провести - главное, чтобы она состоялась. Он поговорил с Данталионом, и тот разрешил. Я считаю, что они и так долго с ней тянули.

– А когда свадьба?

– Сразу после окончания нашей миссии.

– Ну, что ж, главное, чтобы все прошло хорошо.

– Тара, скажи - ты не расстроена?

– Чем?
– не поняла я.

– Тем, что Лэт женится на другой.

– Ни капли. Я, наоборот, очень за него рада.

– Но ведь когда-то вы хотели пожениться, - не унимался этот гад, пристально глядя в глаза.

– Эти времена давно прошли. Я еще при встрече с Лэтом сказала, что между нами все кончено.

– Отлично. Значит, у меня есть шанс, - тихо сказал он, надеясь, видимо, что я не расслышу.

– Что?
– переспросила я.

– Ничего. Так, мысли вслух, - пожал плечами тот.