И свет в её руках...

Я огляделась по сторонам, стараясь особо не крутить головой. В глазах по-прежнему двоилось, если не троилось, из-за чего обстановка казалась ещё более зловещей. Осмотр привел к неутешительным выводам. Я находилась в просторном круглом зале, прикованная к стене. Именно поэтому, несмотря на непослушное тело, оставалась в вертикальном положении. Запястья и щиколотки охватывали черные металлические кольца, строго фиксировавшие моё положение. Поскольку ноги меня не держали, тело повисло на руках, и оковы успели стереть кожу до крови. Но больше меня пугало ощущение, что не смогу пошевелить и пальцем – настолько всё затекло и онемело.

Помимо меня, в зале было ещё несколько пленников. Голова работала плохо, поэтому точно сосчитать их никак не получалось, но штук восемь человек набиралось точно. Они, так же, как и я, были прикованы к стене, стоя на одинаковом расстоянии друг от друга по всему периметру зала, а между ними располагались высокие, от пола и до потолка, стрельчатые окна. В отличие от тех, что были в большинстве зданий, виденных мною ранее, эти окна оказались застеклены и состояли из маленьких желтых фрагментов, напоминая церковную мозаику. Высокий потолок, пол и стены из серого камня были испещрены непонятными символами и знаками. Все узоры и надписи имели красновато-бурый цвет запекшейся крови. Собственно, кровью они и были начерчены. Почти теряя сознание, отстраненно вглядываясь в переплетения линий на полу прямо перед собой, я неожиданно обнаружила знакомые слова на языке Высших, единственные, которые знала. «Thean v’ar Hashen», - гласила надпись. «Тэан вар Хашшен» - Душа Тьмы. Вздрогнув, я отогнала наплывающую темноту и усилием воли удержалась на краю очередного обморока. Голова кружилась, к горлу подкатывали волны тошноты. Как же трудно было оставаться в сознании, когда оно, плавно покачиваясь, упрямо норовило куда-то ускользнуть!

Мысли путались, но я заставила себя сфокусировать взгляд на других пленниках. Двое мужчин тихо переговаривались между собой, несколько человек висели без сознания, какая-то девушка заливалась слезами, дрожа всем телом и беззвучно всхлипывая.

И как отсюда выбираться? Оковы – не тени подземного лабиринта, чтобы раствориться в свете, и не люди, чтобы обуглиться. Тогда как, черт возьми, использовать этот проклятый свет?!

Пока я пыталась то ли придумать план побега, то ли снова не потерять сознание, дверь, на фоне ярких окон почти незаметная, отворилась. Каково же было моё удивление, когда я увидела вошедшего! Аллир. Боже, это ведь самый настоящий аллир! Открытие настолько меня поразило, что на какое-то время в голове прояснилось. Ещё один гость из Аль’ерхана? Неожиданная догадка вдруг пронзила меня. Вот почему Высшие сказали, что со мной обязательно должен отправиться аллир! Да, они знали, что мы встретимся с местными сектантами и наверняка познакомимся с тем, кто эту секту возглавляет. Для того чтобы сравнять силы, и нужен был Альрайен. Жаль только, что встреча состоялась в отсутствие Альрайена, к тому же в таком незавидном для меня положении.

Когда-то мне уже доводилось видеть Повелителей Огня. Насмешка судьбы, не правда ли? Свет, ты бесполезен! Если раньше, не в силах вырваться из оков, я хотя бы могла убить сектантов, намеревавшихся провести ритуал и принести нас в жертву, то теперь о подобном можно забыть. Мне совершенно нечего противопоставить аллиру, управляющему огнем. А он стоял, облаченный в красный плащ с оранжевыми узорами по всей ткани. Красив, как и все аллиры. Длинные ярко-рыжие волосы, похожие на языки пламени. Бледная кожа, аристократичные черты лица, тонкие губы, изогнутые в издевательской улыбке. Огненные глаза прикованы ко мне.

– Неужели Хранительница Света решила почтить нас своим присутствием? – ненатурально удивился он. – Какая ирония, Хранительница Света поможет освободиться Первозданной Тьме.

Да, это было бы забавно. Я, некогда носившая внутри себя Тьму, вновь помогаю ей ворваться в мир. Правда, на этот раз становлюсь всего лишь жертвой ритуала. Но, увы аллиру, все его ритуалы – не более чем фарс, бесполезный точно так же, как сейчас бесполезен мой свет. Кстати, надо бы сообщить о глупости этой затеи.

– Не хочу тебя разочаровывать, аллир, но Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. И ни в какой другой тоже не может.

– И она ещё называет себя Хранительницей Света, - с сарказмом хмыкнул Повелитель Огня.

– Я не Хранительница! – не вытерпев, возмутилась я. От собственного крика только голова сильней разболелась.

– Рано или поздно Первозданная Тьма всё же откликнется на зов, - не обращая внимания на мои гневные восклицания, продолжал аллир. – Просто нужно подождать. Всего лишь подождать, не переставая проводить ритуалы.

Сообразив, что спорить с сумасшедшим смысла нет, я решила задать парочку вопросов. Наверняка аллиру надоело общаться со своими подданными, жалкими людишками, зато с Хранительницей Света, каковой он меня считает, вряд ли откажется побеседовать. Всё же я теперь будто бы не простой человек.

– Ну хорошо. Допустим, ты действительно веришь, что сможешь призвать Первозданную Тьму. Что ты собираешься с ней делать? Пораскинь мозгами! Она же никого не будет слушаться и просто уничтожит Вселенную. Неужели это твой план?

– До чего же глупые Хранительницы Света пошли, - с улыбкой превосходства заметил аллир. – Но в этом нет твоей вины. Перестраховщики Высшие боятся кому бы то ни было открывать всю правду. Можешь не беспокоиться. В том виде, в каком я получу Первозданную Тьму, она будет со мной сотрудничать. Сама подумай, Тьма заточена в сосуде, но я дам ей возможность вырваться оттуда. Конечно, она будет мне послушна.

Я ошеломленно слушала аллира и всё больше поражалась тому, какой бред он вбил себе в голову. Первозданная Тьма даже мне никогда по-настоящему не подчинялась, а ведь на тот момент она была внутри меня. Более того, стоило только вспомнить всю историю, как Тьма оказалась во мне, и сразу становилось понятно, насколько Повелитель Огня ошибался! Однажды Священный Сосуд был разбит. Тьма освободилась, но нашла для себя новые, человеческие сосуды, потому что в чистом виде не могла находиться ни в одном мире Вселенной! Являясь Первозданным элементом, Тьма была слишком чуждой мирам, чтобы находиться здесь без сосуда. И только используя наши тела, она могла постепенно развиваться, крепнуть, после чего уже стала бы способна выплеснуться наружу, чтобы затопить собой всё вокруг.

– Хм… - протянула я, пытаясь придумать, что бы ещё спросить. Аллир ведь явно пришел сюда с целью провести ритуал, а жить-то ещё хотелось, вот и пыталась протянуть время, насколько это возможно.
– Тебе не противно быть членом человеческой секты?

– Секты? – скривившись, переспросил аллир. – Это не секта, а Культ Тьмы. К тому же, я не рядовой служитель культа, я им руковожу. Люди, конечно, глупые и жалкие создания, но зато охотно, я бы даже сказал, с удовольствием делают всю грязную работу.

– А почему ты выбрал именно этот мир? – не унималась я, лихорадочно придумывая очередной вопрос.

– Такой цветной, яркий.
– Аллир неопределенно повел плечами. – Было бы забавно начать с него. Ну что, удовлетворила своё любопытство, Хранительница Света?

– Нет, у меня ещё много вопросов, - уверенно заявила я. Вот только в голове к тому моменту совсем опустело, да и мысли вновь начали путаться.

– Хватит. Об остальном расспросишь Душу Тьмы, когда окажешься в его мире. А мне пора начинать ритуал.

– Ты знаешь о Душе Тьмы? – встрепенулась я. Глупый, конечно, вопрос, учитывая, что имя Тэана указано среди этих кровавых символов. С другой стороны, аллир мог бездумно изобразить необходимые знаки, не догадываясь, что именно они означают.

– Я многое знаю. Даже то, что доступно лишь Высшим.

С этими словами он выглянул в коридор, чтобы позвать своих сектантов. В зал вошли девять человек и заняли свои места, расположившись по одному напротив каждого пленника. Мне это определенно не нравилось! Особенно, учитывая, что в руках у них ритуальные кинжалы. Нет, я не собиралась безропотно позволить принести себя в жертву, но шанс спастись у меня был только один. Необходимо застать аллира врасплох и ударить светом прежде, чем он ответит огнем, что на самом деле чертовски сложно и почти неосуществимо. Ведь если он успеет выпустить огонь, то пламя пройдет сквозь свет и настигнет меня. В таком случае останется перед смертью лишь позвать Первозданную Тьму, отдавая ей душу в надежде на встречу с Тэаном в его мире.