И тут я понял...

Тело глухо столкнулось с мягкой подстилкой, выбивая из легких дыхание. От удара головой в глазах на время прояснилось и я четко увидел над собой небо, которое отправляло мне в лицо наполненный струящейся жизнью солнечный луч, ворвавшийся в зазор между ветвей.

Синее радостное ясное небо с белоснежным кучерявым облачком. Этот небосвод был почти родным, таким же равнодушным в своем счастье, но тень огромной луны за куполом неба все беспардонно портила. Может это и не другой мир, а просто другая планета? Легкое искажение квантовой запутанности и наложение складок пространства друг на друга. Может, за этой чертовой луной где-то есть моя звезда?

— Там я оставил своё… будущее… — С моим хриплым голосом потянулась здоровая рука вверх, чтобы хоть капельку быть ближе к дому, пока сознание начинало тянуть в тёмную и беспроглядную бездну.

Глава 8. Рождение нового «Я»

Тихо щебетала жизнерадостностью небольшая мелодичная птичка, скрывающаяся в глубинах ветвей. Эхом разносилась дрель дятла, за которой последовало шелестение ветвей, отмахивающихся от нежного ветерка. Лес жил своей жизнью…

— Афиил, что будем делать? — Настороженно спросил высокий и узкоплёночный мужчина, напряжённо смотря перед собой.

На небольшой поляне сейчас было людно. Семеро фигур окружили одно бессознательное тело. Встав в стойку лучника, с распрямлённой спиной и повернутым телом, они все натянули свои лёгкие луки из-за всех сил, прицеливаясь только в одну точку сходящуюся на груди лежавшего на земле мужчины.

На его лицо снисходил луч света, в котором спиралью крутились пушистые лесные пылинки, оседая на выступающие серые скулы, теряясь в ямках впавших небритых щек и глубоких морщинах по всему лицу. Дыхание мужчины были столь слабым и тихим, что, казалось, он умер. Его левое плечо было пробито длинной стрелой, а в земле вокруг него их был целый ковер.

Казалось, что его сразили очень давно. Потрепанная грязная одежда, посеревшая кожа и истощенность лица говорили, что он пролежал здесь очень долго как некая реликвия, гармонично сочетаясь с лесной тенью. Могло показаться, что его бренное тело даже могли ограбить.

На поясе висели пустые ножны от меча. Из-под спины выглядывал тощий рюкзак, а на ноге не хватало одного сапога. Из всей брони на нем был только сползший с головы шлем, привязанный тряпками наплечник и ветхие наручи. Единственным оружием с которым он не расстался, был лишь длинный кинжал намертво зажатый в поражённой руке.

— Он точно потерял сознание? — Спросил другой мужчина с текущей из носа кровью. — Мне кажется, что он опять готовит какой-то трюк.

— Вроде даже не дышит… — Расслабился второй стрелок, прижимая локоть с наложенной на лук стрелой к ушибленному боку.

— Не стоит расслабляться! — Гаркнул третий с прорезанным у уха капюшоном накидки. — Не недооцениваете его! Он пришел со стороны проклятых земель! Это необычный человек!

Семеро обеспокоенно переглянулись и сильнее натянули луки.

— Мертвец? — Повис в воздухе вопрос одного из них.

— Слишком странный. Может только высшим стал? — Поддал напряжения кто-то ещё.

— Давайте его просто убьем, мне не себе…

— Я… вижу… тебя… — Хрипло прошептало тело в бессознательном состоянии на незнакомом для семерых языке, с хрустом пальцев сжимая в руке кинжал. — Приду… за… Тобой…

— Я говорил! Я говорил, что он странный! — Запаниковал один из них, готовясь спустить тетиву. — Нужно просто нашпиговать его стрелами и сжечь! Сжечь в синем пламени, чтобы даже костей не осталось!

— Стой, Зафальк! — Скомандовал самый крупный из них. — У него нет примет высших и слуг, он — человек и кажется очень искусный воин. Наверняка натренированный лазутчик, возможно, даже управляемый очень властными людьми, раз смог как-то сделать такой длинный крюк сюда по проклятым землям. Нужно узнать, что задумали люди и что он тут забыл.

— Афиил, у тебя невероятно сообразительная голова! — Отозвался женским голосом один из семерых с покраснением на половину лица и заплывающим синяком глазом. — Но мне кажется, что стоит ему прийти в себя и он устроит нам новые неприятности. И неизвестно чем они закончатся с его обновлёнными силами, погляди, он даже в истощенном состоянии ударил меня! Моё лицо будет долго болеть!

— Тоже предлагаешь его убить? — Нахмурился Афиил.

— Можно потратить пузырек с настойкой кираги… — Задумчиво ответила фигура. — Чтобы он наверняка не очнулся, пока мы его связываем.

— Но сегодняшняя охота за гнилоедом, за него хорошая награда и мы уже напали на след. — Растерялся Афиил.

— Подумай сам, за него можно получить гораздо больше! Сам же сказал, что он может знать про что-то очень важное… — Самодовольно улыбнулась фигура. — И не нужно мучиться с поимкой этой противной твари.

— В таком случае… — Решительно кивнул Афиил, доставая из колчана стрелу с синим оперением.

Он убрал с деревянного наконечника странный кожух и наложил стрелу на лук. С ее кончика стала опускаться тоненькая и вязкая ниточка желтой жидкости, блестящей на свете солнца. Хлопок и стрела врезается в бедро бессознательного тела, сотрясая все тело своим ударом.

— А теперь в…

— Сражаться! — Вздохнуло тело, широко распахивая глаза и пугая дрогнувших семерых. — Нет… не выйдет, беги! Сил нет, потратить на них все до последней капли!

Сильно дрожа от напряжения в обессилевших мышцах, тело навалилось на бок и оперлось на руку, с трудом принимая сидячее положение и с ужасом посмотрело на пробитую стрелой ногу.

— Что? В меня попали! Попали, с-суки! Кемперы ссаные! Я вас в ПВП одной лев-в-хр-хр… — Зашлось тело в мелких судорогах, заваливаясь обратно на землю и протыкая ее кинжалом в попытка поднять руку.

— Теперь точно вяжите. — С холодной испариной на лбу сказал Афиил, когда у тела закатились глаза и свисла на бок челюсть.

Семеро надежно связали руки и ноги костлявого тела, прикрепили его к длинной ветке и взвалили на плечи.

— Смотри внимательно за ним. Мне не по себе, из-за его присутствия за спиной. — Нервно бросил впередиидущий своему напарнику.

— Ты думаешь, что я тут расслаблен? Он, кажется, умер…

— Притворяется.

— Так ведь настойка кираги…

— Не сразу подействовала! В этом и проблема! Ты слышал, как люди научились находить способ, чтобы быть невосприимчивыми к ядам? У него особая подготовка была, не удивлюсь, что и этому его обучили! Не ослабляй бдительность!